他的声音越说越高，带着一种近乎绝望的焦灼。这三天，邓潮几乎把自己焊死在了这张椅子上，每一个镜头的取舍、每一处特效的细节、每一段音乐的起承转合，都反复推敲、争论、修改。巨大的压力让他变得异常敏感和易怒，只有面对陆清歌这个既是投资人、又是剧本原作者、更兼有救命之恩的兄弟时，才能稍微卸下一点心防，流露出这份真实的惶恐。
陆清歌理解地拍了拍他的肩膀，那宽厚的肩膀此刻绷得像块石头。“行了，老邓头，”他的声音沉稳有力，像一块压舱石，“卖红薯也得有本钱。天塌不下来。这片子，故事底子在这儿，演员表演没掉链子，特效也算精良。现在差的就是最后这点打磨的功夫。观众的眼睛是雪亮的，好饭不怕晚。”他顿了顿，手指在控制台上轻轻一点，调出了另一段素材，“来，看看这段海底宫殿的群戏，我觉得群演鱼人的动作捕捉还可以再优化一下流畅度……”
剪辑室的门被轻轻推开一条缝，陈琳探进头来。作为陆清歌的责编兼经纪人，她这两天也是连轴转，既要处理陆清歌因《士兵突击》上映而爆炸的媒体采访邀约和商务合作询问，又要随时响应这边剧组的召唤。她手里拿着一个平板电脑，脸上带着一种混合着兴奋和忧虑的复杂表情。
“清歌，”她小声唤道，目光扫过两个胡子拉碴、眼窝深陷的男人，带着毫不掩饰的心疼，“‘士兵突击’那边……数据有点吓人。刚开播一小时，几个主要平台的实时热度就都冲进前三了。还有……”她把平板递过去，“军方那个宣传口的官方微博，刚刚转发了你的那条开播微博。”
陆清歌微微一怔，接过平板。
屏幕上是那个以庄严肃穆着称的军方官方账号页面。最新一条赫然是转发了陆清歌那条极其简洁的“不见不散”微博。转发语只有两行，却重若千钧：
“@陆清歌：三日后，《士兵突击》与你不见不散。
\/\/转发：感谢陆清歌同志，用真实笔触，让和平年代的英雄被看见。致敬最可爱的人！”
这条转发像一块巨石投入原本就沸腾的舆论海洋。评论区的盛况，比陆清歌自己那条微博更加“惨烈”。排在最前面的几条高赞评论，头像大多是带着军功章的老兵，或者穿着迷彩服的现役军人：
“泪目！这就是我们的连队！这就是我们的兵！”（Id：老枪）
“许三多？嘿，这不就是我新兵连那会儿的傻样儿吗？太真了！”（Id：边关冷月）
“感谢陆老师！让老百姓知道，我们每天在练什么！值了！”（Id：高原雷达兵）
一股难以言喻的热流猛地冲上陆清歌的喉头，眼眶瞬间有些发热。那些刻意尘封的记忆碎片，如同被这道官方的认可骤然激活，猛地翻涌上来——川西那场突如其来的、吞噬天地的暴雨，冰冷刺骨、带着死亡气息的泥浆瞬间淹没到胸口，沉重的窒息感和绝望……然后，就是一双双粗糙、沾满污泥却异常有力的大手，带着不容置疑的强悍力量，死死抓住了他和吓懵了的刘天仙，硬生生将他们从地狱边缘拖拽出来。耳边是那些年轻战士嘶哑却坚定的吼声：“抓紧！别松手！上来了！”泥浆糊满了他们的脸，看不清面容，只有那双双在暴雨和泥泞中依旧亮得惊人的眼睛，像黑暗中的灯塔。
他握着平板的手指无意识地收紧，指节微微泛白。
“清歌？”邓潮察觉到他情绪的波动，凑过来看了一眼屏幕，随即也愣住了，脸上的焦虑被巨大的惊讶和一丝敬意取代，“我靠……这排面！”他用力拍了一下陆清歌的肩膀，“牛逼！兄弟！你这是捅到……呃，不对，是写到人民子弟兵心坎里去了啊！”
陆清歌深吸一口气，强行压下心头的激荡，将平板递还给陈琳，声音恢复了平日的沉稳，只是多了一丝不易察觉的喑哑：“意料之外，情理之中。琳姐，跟紧数据反馈，特别是观众的真实评论，尤其是……来自部队内部的。”
“明白！”陈琳郑重点头，眼中同样闪烁着激动的光，“我会盯紧的。”她收起平板，又看了看两个仿佛在油锅里煎熬的男人，忍不住劝道：“你们俩……真不去眯一会儿？铁打的也扛不住这么熬啊！这都第三天了！”
陆清歌和邓潮几乎同时摇头，动作出奇地一致。
“最后几场重头戏了，熬过今晚，大框架就定了。”陆清歌的目光重新投向监视器上珊珊学步的画面，语气不容置疑。
邓潮也揉了揉酸胀的眼睛，拿起那瓶陆清歌扔过来的指甲油，胡乱往手指上抹了两下，咬牙道：“对！琳姐，再给我们弄两杯最浓的黑咖！提神醒脑！决战到天明！”
陈琳看着两人眼中那份近乎偏执的专注和燃烧的斗志，无奈地叹了口气，转身出去准备咖啡。门关上，将外面世界因《士兵突击》掀起的滔天巨浪暂时隔绝。剪辑室里，只剩下机器运行的微弱嗡鸣、鼠标键盘的敲击声、以及两个男人对着光影世界精雕细琢的呼吸声。
时间在专注中总是流逝得飞快。窗外的天色由浓黑转为深蓝，又渐渐透出鱼肚白，第一缕晨曦艰难地穿透了厚厚的防窥膜，在深色的地毯上投下微弱的光斑。监视器幽蓝的光线映照着两张愈发憔悴但眼神依旧锐利的脸庞。
《美人鱼》的粗剪版本终于宣告完成。当陆清歌在时间线末端打上最后一个标记，按下保存键时，巨大的疲惫感如同潮水般瞬间将他淹没，身体里的每一根骨头都仿佛在呻吟。他向后重重靠在椅背上，长长地、近乎贪婪地吸了一口气，仿佛要将肺里积攒了三天的浑浊空气全部置换掉。
邓潮的状态更差，像一滩烂泥般瘫在椅子里，眼神发直地盯着天花板，连动一下手指的力气似乎都没有了。巨大的黑眼圈几乎覆盖了他半张脸，胡子拉碴，头发油腻地贴在额头上，整个人散发着一股“濒临报废”的气息。