皇城司的刑房比汴河的冰窟还要冷。陈三的粗布短褂被冷汗浸得透湿，贴在背上像层冰壳。缇骑校尉的目光扫过他攥紧的拳头，那里还残留着假股票的糙纸触感 —— 方才录口供时，他把看见的、听见的全说了，从辽国桦树浆纸到波斯数字，连张屠户案板下的验伪瓶碎片都没落下。
“你说冯三的人常去鬼市？” 校尉把玩着那半块带波斯数字的瓷片，指尖在 “五” 字上摩挲，“具体哪个摊位？”
陈三喉结滚动了一下。他只远远见过冯三的人往鬼市深处走，具体在哪处摊位交易，实在说不准。刑房的烛火忽明忽暗，映得墙上的刑具影子像张牙舞爪的鬼，他忽然想起青杏的话：“哥，皇城司的人比冯三还狠，可别乱说话。”
“不知道？” 校尉突然提高声音，瓷片在指间转得飞快，“那你说说，张屠户案板下的碎片，为啥和隆昌号的验伪瓶一模一样？”
陈三的心猛地一沉。他确实没证据证明张屠户和假股票有关，可那碎片上的波斯数字不会说谎。正想辩解，刑房的门 “吱呀” 开了，杨延玉顶着一身霜气走进来，手里拿着张纸条：“总掌事说，放他回去。”
校尉挑眉：“就这么放了？他说不定是冯三的眼线。”
“总掌事说，放长线才能钓大鱼。” 杨延玉将纸条拍在桌上，墨迹未干的字透着股不容置疑的力道，“让他带着这个。” 他递过来个油布包，里面是半块磁州窑瓷片，青莲花纹缺了一角，正好能和陈三捡到的碎片对上。
陈三攥着油布包走出皇城司时，暮色已漫过州桥。寒风卷着碎雪打在脸上，他却没觉得冷，只觉得那半块瓷片烫得像烙铁。杨延玉最后那句话在耳边回响：“若有人问起，就说这是你爹的遗物 —— 记住，谁问都这么说。”
他爹陈老实的名字像根针，猝不及防刺进心里。十年前那个雪夜，爹推着窑工车出门采料，从此再没回来。娘说爹是被河水冲走了，可陈三总觉得，爹是被什么人掳走了 —— 磁州窑的老窑工都说，爹画的墨莲纹里藏着秘密，能辨出瓷器的真假。
走到虹桥时，河面上飘来股熟悉的腥气。陈三猛地停步，看见三个穿黑袄的汉子正往张屠户家的方向走，腰间的刀鞘闪着冷光 —— 那是冯三的人！他下意识想躲，却被其中一个汉子瞥见：“那不是隆昌号的穷小子吗？抓住他！”
陈三撒腿就跑。粗布鞋踩在结冰的桥面，打滑的瞬间，他看见张屠户家的烟囱没冒烟，门虚掩着，门轴上还挂着半片带血的粗布 —— 那是张屠户常穿的褂子布料。
“往哪跑！” 汉子的刀风从耳畔擦过。陈三猛地拐进桥洞，靴底在湿滑的青苔上一滑，重重摔在堆放渔网的木桶后。黑袄汉子的脚步声越来越近，他忽然摸到个冰凉的东西 —— 是青杏藏在这里的短刀，刀鞘上缠着她纳鞋底的红绳。
就在这时，桥洞深处传来窸窣响动。三个黑影从暗处窜出，手里的短刀比冯三的人更亮，刀背还刻着团火焰 —— 那是南唐水师的标记！陈三只觉头皮发麻，刚要拔刀，就见冯三的人已和黑影打在一处，惨叫声惊飞了桥洞下栖息的夜鹭。
他趁机滚进旁边的暗渠，冰冷的渠水漫过脚踝时，听见有黑影喊：“别让他跑了！他身上有磁州窑的瓷片！”
陈三的心沉到了底。他们要的不是他，是那半块能拼合的瓷片！他死死攥着油布包往暗渠深处钻，渠水越来越深，呛得他直咳嗽，却不敢停 —— 那些人知道瓷片的秘密，说不定还知道爹失踪的真相。
不知钻了多久，暗渠的水流突然变缓。陈三扒着渠壁探出头，发现竟到了张屠户家的后院。血腥味混着松烟味飘过来，他贴着墙根往里挪，看见张屠户倒在血泊里，胸口插着柄短刀，刀柄上的红绳和冯三的一模一样。
更骇人的是，张屠户的手还攥着半张股票，墨莲纹被血浸透后，显出行极小的字：“池州窑仿”。
池州是南唐的地界。陈三的后背瞬间窜起股寒气 —— 冯三不仅勾结辽人，还和南唐有牵扯！他刚要退出去，就听见前院传来冯三的声音：“把他家里搜仔细了！总掌事的人说，张屠户藏着真股票的母版！”
陈三的心提到了嗓子眼。他知道张屠户的床底下有个地窖，平时用来藏酒，说不定…… 他猫着腰摸到卧房，刚掀开床板，就听见地窖里传来窸窣响动。
“谁？” 他压低声音问，手里的短刀握紧了几分。
地窖里探出个蓬头垢面的脑袋，竟是青杏！她脸上沾着泥，手里抱着个陶罐，看见陈三就往他怀里塞：“哥，快拿着！这是爹的东西！”
陶罐里是叠泛黄的纸，最上面那张画着墨莲纹的拓片，花瓣弧度、叶脉走向，和皇商司股票上的分毫不差。陈三的手突然抖起来 —— 这是爹画的！
“你怎么在这？” 他的声音发颤，青杏身上的血腥味刺得人睁不开眼。
“我来给张屠户送柴火，撞见冯三的人杀人……” 青杏的眼泪混着泥往下掉，“他们说爹当年在磁州窑画的墨莲纹，能仿出以假乱真的股票，所以才被人……”
话没说完，前院传来踢门声。冯三的声音越来越近：“卧房搜了吗？那丫头肯定藏在里面！”
陈三猛地将拓片塞进怀里，推着青杏往地窖深处钻：“从密道走！去皇商司找陈总商！” 地窖尽头有个仅容一人通过的洞口，是爹当年怕窑塌了挖的逃生道，没想到今日派上了用场。
“哥你怎么办？” 青杏攥着他的袖子不肯放，指节因用力而发白。
“我引开他们！” 陈三抽出短刀，刀柄上的红绳勒得手心生疼，“记住，把拓片交给陈总商，让他知道爹是被冤枉的！”
他刚冲出地窖，就撞见冯三的人举着火把闯进来。火光中，冯三的刀闪着寒光，刀尖直指陈三怀里：“把瓷片和拓片交出来！饶你不死！”
陈三撒腿就往后院跑，故意把冯三的人往暗渠引。冰冷的渠水漫过膝盖时，他听见身后传来惨叫 —— 是南唐水师的人！他们竟还在暗渠里等着，此刻正和冯三的人杀在一处。
混乱中，陈三的脚被什么东西绊了一下。低头一看，是具黑衣人的尸体，胸口的火焰纹身被血浸透，倒像是朵正在燃烧的花。尸体旁漂着张纸，是辽国调兵牒的残片，“三万”、“十月” 的字样刺得人眼晕。
原来假股票只是幌子，他们真正的目的是借漕运路线调兵！陈三的心脏像被冰水浇透，他终于明白爹当年为什么会失踪 —— 磁州窑的墨莲纹能辨真伪，自然也能识破这种借漕运藏阴谋的伎俩。
“在那！” 冯三的吼声穿透厮杀声。陈三猛地扎进暗渠深处，任凭冰冷的水流裹挟着往前行。怀里的拓片被水浸湿，墨莲纹在昏暗中模糊开来，像极了爹当年在磁州窑泥坯上画的样子，一笔一划都透着股倔强。
不知漂了多久，他被一股急流冲上了岸。趴在结冰的河滩上咳嗽时，看见皇商司的灯笼正在远处移动。陈三挣扎着举起那半块磁州窑瓷片，青莲花纹在月光下泛着微光 —— 他知道，爹的冤屈、青杏的安危，还有这汴河两岸百姓的生计，都系在这小小的瓷片上了。
皇商司的书房里，陈琅正对着张假股票出神。杨延玉推门进来，带着一身寒气：“总掌事，陈三的踪迹断在了暗渠下游，冯三和南唐水师的人火拼，死了七个。”
陈琅指尖在假票的墨莲纹上点了点：“查张屠户的背景，尤其是十年前 —— 他很可能和磁州窑的旧案有关。” 他拿起那半块带波斯数字的瓷片，忽然想起赵普在磁州窑的信：“窑工说，十年前有批画墨莲纹的工匠失踪了，领头的姓陈。”
烛火在瓷片上投下细碎的影子，像朵含苞的青莲花。陈琅忽然明白，这场围绕假股票的阴谋，早在十年前就埋下了种子 —— 那些失踪的工匠，那些藏在墨莲纹里的秘密，终究要随着漕运的号子，重见天日了。
河滩上的陈三裹紧了怀里的拓片。远处传来纤夫的号子，那声音穿过夜色，撞在冰面上碎成一片，却带着股韧劲儿，像极了爹当年教他唱的窑工号子：“青泥烧作骨，黑水淬成魂，一片莲纹里，藏着万家春。”
他知道，这夜还长，可天总会亮的。就像这汴河的水，哪怕结了冰，开春后也总会奔涌向前，载着新船，载着股票，载着那些藏在墨莲纹里的真相，流向该去的地方。