一、陈桥驿夜：酒坛藏火，死士埋锋
显德十四年正月十四的夜，陈桥驿的风裹着雪粒，刮得营寨的旗帜猎猎作响。五万禁军的营帐在驿外绵延数里，火把的光映红了半边天，却照不透驿前石桥下的阴影 —— 那里，三名身着禁军号服的死士正猫着腰，将一只只粗陶酒坛塞进桥洞的缝隙里。
“动作轻些，别碰响石缝里的冰碴。” 领头的死士阿武压低声音，指尖拂过酒坛封口的黄泥。这些 “酒坛” 是陈琅亲手改良的霹雳炮：陶罐里装满火药，掺着磨碎的生铁屑，引线从坛口的细管穿出，外面裹着浸了油的棉线，能缓慢燃烧半个时辰。为了伪装，他们还在坛身贴了 “杏花村” 的酒标，甚至故意洒了些真酒在周围，让路过的巡逻兵只闻到酒香，察觉不到异样。
阿武是陈琅从江南盐场提拔的影士，三年前曾在漕运劫案中救过陈磊的命，这次主动请缨来炸桥。他将最后一根引线拉到桥洞外，顺着结冰的沟渠埋进芦苇丛，又在引线末端压了块冻土 —— 这样既能防风，又能让引线燃烧的痕迹更隐蔽。“记住，等赵点检踏上桥中间的青石板，再点火。” 阿武拍了拍两名同伴的肩，“陈相公说，这一炸，要断赵氏的称帝路。”
两名死士重重点头，从怀中摸出短刀藏在袖中 —— 若事败，他们便要当场自尽，绝不能被抓去供出陈琅。三人悄悄退回芦苇丛，借着夜色的掩护，混进负责 “巡夜” 的禁军小队里。驿内的喧哗声越来越近，是赵匡胤的亲信在营中散布 “点检作天子” 的流言，偶尔还能听见士兵们的起哄声：“赵将军若称帝，咱们就是开国功臣！”
阿武攥紧袖中的火折子，掌心的汗在冷风中凝成冰。他望着驿内那盏挂在帅帐前的红灯笼 —— 那是约定的信号，只要红灯笼被取下，就说明赵匡胤要出来 “接受拥戴”，他们便要点火。夜风吹过芦苇丛，发出 “沙沙” 的声响，像在为即将到来的巨响倒计时。
二、黄袍加身：石桥惊爆，血溅龙袍
寅时三刻，帅帐前的红灯笼突然被取下。阿武心中一紧，立刻摸出火折子，吹亮后凑近引线。棉线 “嗤嗤” 地燃烧起来，火星顺着沟渠快速向桥洞蔓延，在雪地里留下一道细微的焦痕。
与此同时，驿内传来整齐的呼喊声：“请点检登基！”“吾皇万岁！” 赵匡胤身披一件明黄色的黄袍，被石守信、高怀德等将领簇拥着，一步步走出帅帐。那黄袍是提前赶制的，边角还带着未拆的线头，却在火把的映照下，显得格外刺眼。赵匡胤脸上带着 “推脱” 的笑意，脚步却很坚定，径直朝着驿前的石桥走去 —— 按照计划，他要在桥上 “接受三军拥戴”，完成 “黄袍加身” 的仪式。
“将军，慢些！” 高怀德扶着赵匡胤的胳膊，语气里满是谄媚，“这石桥滑，小心脚下。” 赵匡胤笑着点头，目光扫过桥下的河水，眼中闪过一丝得意 —— 再过片刻，他就是大周的新主，汴京城的皇宫、国库，还有那些曾经轻视他的文臣，都将匍匐在他脚下。
就在他的靴子踏上桥中间那块青石板的瞬间 ——
“轰！！！”
一声巨响震得大地都在颤抖！桥洞下的霹雳炮同时引爆，陶罐碎裂的声音混着火药的轰鸣，形成一股冲天的气浪。半截石桥瞬间崩塌，碎石夹杂着生铁屑，像暴雨般向四周飞溅。赵匡胤被气浪掀得腾空而起，重重摔在桥边的雪地里，左臂被一块拳头大的碎石砸中，鲜血瞬间浸透了明黄色的黄袍，在雪地上晕开一片刺目的红。
“将军！” 石守信、高怀德等人惊呼着扑过去，将赵匡胤扶起来。周围的士兵早已乱作一团，有的被碎石砸伤，有的吓得瘫坐在地上，还有的在慌乱中拔出刀，四处张望，却不知道敌人在哪里。桥洞下的河水被炸开的热浪煮沸，冒着白色的水汽，崩塌的石桥残骸浮在水面上，像一具残破的骨架。
赵匡胤忍着左臂的剧痛，咬着牙撑起身体，目光死死盯着芦苇丛的方向 —— 他不用想，也知道是谁干的。“陈琅……” 他从牙缝里挤出这两个字，声音因疼痛而发颤，却带着彻骨的恨意，“竟敢派人炸桥弑帅！传令下去，搜！给我把凶手找出来，碎尸万段！”
三、赵党嫁祸：替罪羔羊，血染驿前
“将军息怒！” 赵光义从混乱中挤过来，他刚才躲在将领身后，没受什么伤，此刻却故意装作惊慌失措的样子，“定是陈琅的逆党干的！他们怕将军登基，才出此下策！” 他转身对着混乱的士兵们高喊，声音尖利得像要刺破夜空，“弟兄们！陈琅逆贼炸桥弑帅，想断咱们的生路！现在就去搜芦苇丛，抓住凶手，为将军报仇！”
士兵们本就因爆炸而愤怒，被赵光义这么一煽动，立刻提着刀，朝着芦苇丛冲去。阿武和两名同伴见势不妙，立刻起身想跑，却被冲上来的士兵围了个水泄不通。“杀了他们！” 不知是谁喊了一声，士兵们的刀立刻劈了过来。阿武拔出短刀反抗，却寡不敌众，很快被砍中大腿，跪倒在雪地里。
就在这时，赵光义突然高喊：“住手！留活口，要审出陈琅的阴谋！” 士兵们停下刀，将阿武三人绑了起来。赵光义走到他们面前，蹲下身，假惺惺地问：“是谁派你们来的？陈琅给了你们什么好处？说出来，我饶你们不死。”
阿武冷笑一声，吐了口带血的唾沫，正好溅在赵光义的脸上：“狗贼！陈相公是为了大周，为了柴氏血脉！你们赵氏篡权夺位，早晚不得好死！” 他的话音刚落，赵光义就猛地拔出腰间的匕首，刺穿了他的胸膛。“不识抬举！” 赵光义擦了擦脸上的血，对着士兵们说，“这三人是陈琅的死士，证据确凿！即刻斩杀，悬首示众！”
可他们不知道，在爆炸发生的瞬间，第四名死士阿福已经借着混乱，骑着快马冲出了陈桥驿。他的马鞍上挂着阿武提前写好的密信，信上只有一句话：“桥已炸，赵重伤未死，速启南迁。” 阿福的马蹄踏过结冰的路面，溅起的雪粒打在脸上，却丝毫不敢减速 —— 他知道，这封信关系到陈琅和所有忠良的性命，必须尽快送到。
四、快马传讯：天不佑我，南迁启行
辰时初，陈国公府的书房里，陈琅正对着南迁舆图，与楚无声、陈磊商议路线。案上的烛火已经燃了一夜，烟灰积了厚厚的一层，却没人敢去拨。“泗州的王全斌已回信，愿借道给我们，” 楚无声指着舆图上的泗州，“但需要我们在明日午时前抵达，否则他怕赵氏的人察觉。”
陈磊点头补充：“金陵分号的漕船已在汴水码头备好，二十艘船，每艘能载三百人，足够装下太后、幼帝和咱们的人。”
陈琅刚要说话，院外突然传来急促的马蹄声，伴随着侍卫的呼喊：“有急报！陈桥驿来的！” 陈琅猛地站起身，快步冲出书房，只见阿福从马上摔下来，膝盖上还在流血，却死死抱着怀中的密信。“相公……” 阿福喘着粗气，将密信递过来，“桥炸了，赵…… 赵匡胤重伤，却没…… 没死……”
陈琅接过密信，展开一看，指尖瞬间冰凉。他想起昨夜为改良霹雳炮，自己熬夜调整火药比例，想着能一举炸死赵匡胤，断了赵氏的根基；想起阿武出发前，跪在他面前说 “定不辱命”，眼中满是坚定。可结果，还是让赵匡胤活了下来。“天不佑我……” 陈琅喃喃自语，声音里带着难以掩饰的失落与悲凉。
楚无声和陈磊也凑过来，看清密信内容，脸色都变得凝重。“相公，现在怎么办？” 陈磊急道，“赵匡胤没死，他肯定会立刻派兵来抓我们！”
陈琅深吸一口气，压下心中的情绪，目光重新变得坚定：“启动南迁预案，半个时辰后出发！” 他转身对着侍卫高喊，“传我命令：第一，去宫城通知杨盛，让他率八百御林卫，护着太后、幼帝和熙诲，从慈云寺密道出发，半个时辰后到汴水码头汇合；第二，让符清漪带着恪儿，还有府中的细软，即刻去码头；第三，楚无声，你率影士，去内库接应范质和李谷，把先帝的密诏和军器图纸带出来，务必在半个时辰内赶到码头！”
“是！” 众人齐声应下，立刻分头行动。
陈琅回到书房，拿起案上的鎏金虎符 —— 这是符彦卿昨夜派人送来的，能调动天雄军的部分兵力。他又摸出怀中的神火飞鸦图纸，轻轻摩挲着上面的火鸦纹样，想起前夜教柴熙诲和陈恪制作信号弹的情景。“熙诲，恪儿，” 他在心里默念，“义父一定会护着你们，护着大周的血脉。”
半个时辰后，陈琅骑着马，最后一次回望陈国公府。府中的灯笼还亮着，却已是人去楼空。他知道，这一去，或许再也回不来了；但他更知道，自己必须走，为了死去的王朴、苏九算，为了活着的符清漪、孩子们，也为了柴荣的托孤之重。
汴水码头的方向，已经能看见漕船的灯笼，像黑暗中的星火。陈琅一抖缰绳，策马而去，马蹄声在清晨的街道上回荡，像是在与这座即将易主的都城，做最后的告别。而陈桥驿的方向，赵匡胤正忍着疼痛，下令 “即刻进军汴梁，捉拿陈琅逆党”，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。