盐卤硝石混合的霜气在代州城下凝结成青幽的雾霭，像一层裹尸布笼罩着这片刚刚被血火舔舐过的土地。
李甫半跪的身影在雾中若隐若现，膝弯那支箭簇早已与冻土冻在一处，箭杆上凝结的冰棱随着他每一次喘息轻轻颤动，稍动便是钻心的疼。
他左肩那道深可见骨的创口更恐怖 —— 血珠刚从撕裂的皮肉间渗出，便被零下的寒风凝成细小的冰粒，层层叠叠粘在伤口边缘，像挂了串暗红的冰棱，连露出的白骨上都蒙着一层白霜。
“将军…… 撤……” 李甫抬头时，正看见杨业的破虏刀劈开最后一个顽抗的契丹骑兵。
刀光扫过之处，溅起的血珠在空中划过弧线，还未落地便凝成细碎的血冰，噼啪砸在冻硬的护城河冰面上。
他想撑着陌刀站起身，却被胸甲下传来的剧痛狠狠按回原地 —— 那处被血狼牙悍卒用巨锤砸出的凹陷里，断骨怕是已经刺破了肺叶，每一口喘息都带着铁锈般的腥气，喉咙里像卡着无数细小的冰碴。
杨业转身时，破虏刀拄在冰面上，发出 “咔” 的一声脆响，冰面瞬间裂开蛛网般的纹路。
他望着李甫脚下那片不断扩大的血冰 —— 暗红的血渍渗进冰缝，又被冻成更深的紫黑，像一朵在死亡边缘缓慢绽放的花。
喉结重重滚动了两下，他才挤出几个字：“我带你走。”
“走？” 李甫突然笑了，笑声震得胸腔里的断骨摩擦，疼得他眼前发黑，咳出的血落在冰上，瞬间冻成一朵暗红的花，边缘还泛着细碎的冰碴。
“出城五百武卫…… 如今只剩五十六……”
他抬手抹去嘴角的血沫，指尖触到冻硬的皮肉，像摸到一块生铁块，“我这队正…… 总得替弟兄们守最后一程。”
他猛地扯掉肩上碎裂的铁甲，铁片与冻住的皮肉分离时，发出令人牙酸的粘连声，露出下面冻得青紫的伤口，“将军，你是代州的刀…… 刀要是断了，这城就真破了！”
远处，契丹后撤的铁蹄声突然变调。
不再是溃退时的杂乱无章，而是重整阵型时那种沉重、整齐的鼓点，像无数面重锤在敲击大地的心脏。
杨业猛地抬头，西北方向的天际线那片灰霾竟又在翻涌，比先前更浓、更沉 —— 耶律斜轸根本没走远，他在等，等代州守军的锐气耗尽，等他们露出一丝破绽。
“他们要反扑！” 杨业的破虏刀发出龙吟般的嗡鸣，刀身上的冰蓝霜纹重新亮起，“三十八人随我断后！李甫，你……”
“走！” 李甫突然暴喝，声音比刀鸣更刺耳，震得周围的霜气都在颤抖。
他用陌刀撑地，硬生生站起，膝弯的箭簇被骨血裹着顶出半寸，带出一串冰碴血珠，滴落在冰面上，砸出细小的坑。
“末将还有二十八死士！” 他扫过身后那些带伤的武卫，个个甲胄染血，有人手臂被斩断，正用布条死死勒住伤口；有人腿骨断裂，却单膝跪地，握着刀的手稳如磐石，“够了！”
他望向城头，陈琅的身影正被烽火的绿光勾勒在垛口。
那双眼平日里总是带着算计的冷静，此刻一定红得像燃尽的炭。
李甫突然扯开嗓子，用最后一丝力气吼出那支武卫的军歌：“玄甲裹尸还…… 破虏不归还……”
身后二十八人齐声应和，歌声嘶哑得像风中的残烛，却在冰域上空荡出清晰的回声。他们开始挪动脚步，用断矛、碎甲、甚至冻硬的契丹兵尸体，在城门与冰域之间筑起一道简陋的障壁。
有人费力地掰断冻住的契丹兵手臂，将那僵硬的五指插进冻土，当作临时的拒马桩；有人解开自己的重甲，垫在障壁的缝隙里，甲叶上的血冰在微弱的天光下折射出刺目的光；还有个伤了眼的武卫，摸索着将战友的尸体摆成垛，用冻硬的弓弦将尸体与断矛捆在一起 —— 他们知道，这道障壁挡不住铁骑，却能为城门闭合多争取一息时间。
李甫站在障壁最前端，陌刀斜插在脚边，双手按住冻裂的胸甲。
他凝视着杨业，发现他仍然犹豫不决，破虏刀的刀尖在冰面上划出深深的刻痕。突然间，他笑了起来，笑声中夹杂着咳嗽，甚至咳出了鲜血。
“将军难道忘记了吗？俺可是铁匠铺出身的啊……”他的声音带着一丝颤抖，但却充满了坚定，“俺最擅长的就是打桩子……”
他深吸一口气，继续说道：“这最后一根桩，就让俺来当吧！”
杨业的破虏刀在冰面上划出了更深的裂痕，仿佛要将整个冰面撕裂开来。刀身的冰蓝霜纹在这一刻彻底熄灭，仿佛失去了所有的生机。
他最后看了一眼李甫那张被鲜血和冰霜覆盖的脸庞，那双眼睛里没有丝毫的恐惧，只有一种近乎执拗的平静。
然后，他猛地转过身去，对着城门发出一声嘶吼，那声音如同惊雷一般，震彻整个城门。
“三十八人！护城！”
随着他的呼喊，沉重的包铁城门在他身后缓缓闭合，闩木落下的闷响，就像一记重锤，狠狠地敲在李甫的心上。
他低头，看见自己的血正顺着冰缝往下渗，在冻土深处晕开暗红的花，像一条无声延伸的血管。
在遥远的地平线上，契丹铁骑如黑色的潮水一般再次汹涌而来。这一次，他们的鼓点比之前更为沉重、更为密集，仿佛每一下都带着无尽的仇恨和怒火，那震耳欲聋的声音，甚至让大地都为之颤抖。
李甫紧紧握住手中的陌刀，缓缓地将它从刀鞘中抽出。
陌刀的刀锋在寒冷的空气中闪烁着寒光，映照出他那模糊的身影。他的声音低沉而坚定，在呼啸的寒风中却清晰可闻：“弟兄们！”
他的目光扫过身后的士兵们，每个人的脸上都写满了坚毅和决绝。他们知道，这是一场生死之战，没有退路。
“让辽狗看看，”李甫的声音在风中回荡，“咱提举司武卫的骨头，比这冰还要硬！”