汴京的春寒料峭，枢密院议事厅的铜鹤香炉里，龙涎香燃得正烈，却驱不散满室的火药味。
赵匡胤的手无意识地摩挲着剑柄，那里嵌着半块青铜符。冷硬的金属棱角硌着掌心，与他指节上的厚茧摩擦出细微的声响。每当目光扫过对面的陈琅，指尖便会加重力道，仿佛要将那青铜符嵌进骨血里 —— 那是李继勋的遗物，如今成了他眼中最锋利的刀，时刻提醒着寿州水下的三万亡魂。
“皇商司要在淮南推行‘盐引兑军饷’？” 赵匡胤突然开口，打断了王朴关于漕运调度的奏报。他抽出佩剑，剑身在晨光中划出一道寒光，恰好映出陈琅案上堆积的盐引样本，“陈总掌事倒是好兴致，刚让安大福去楚州‘晒盐’，就忙着发新票子了？”
陈琅的指尖在盐引上停顿，宣纸上 “通市局” 的朱印鲜红刺眼。他抬眼时，正撞见赵匡胤剑柄上的青铜符 —— 那半块符与自己案头影十七遗物中的碎片，竟是同一块浇铸而成。“赵点检若有异议，可上书陛下。” 他将盐引推到桌心，声音平静无波，“淮南军户缺粮三月，用盐引抵饷，是眼下唯一的法子。”
“唯一的法子？” 赵普从赵匡胤身后走出，手里捧着一叠南唐铁钱，铜绿斑驳的钱串在掌心晃出细碎声响，“不如用这个？南唐私铸的铁钱在寿州黑市能换三倍粮草，比皇商司的盐引管用多了。” 他抖开钱串，每枚铁钱边缘都刻着模糊的蟠龙纹，“听说陈总掌事的义弟陈磊，刚接管通市局就收了不少这种‘鬼钱’？”
陈琅猛地拍案，砚台里的墨汁溅到盐引上，晕开一团黑雾：“赵推官少要血口喷人！陈磊在楚州查抄的南唐私铸劣币，能堆满半个盐仓！” 他转向王朴，声音陡然拔高，“探闻局可有奏报？磁州矿监的旧部近日常往淮南运铜，恐是在私铸伪币！”
王朴的竹杖在青砖上顿了顿，发出沉闷的响声。他望着两人剑拔弩张的模样，忽然想起李继勋生前常说的：“义社的兄弟，就像这青铜符，拆开来是两半，合起来才是家。” 可如今，这符却成了离间的利器。
议事结束时，陈琅在廊下拦住了正要离去的陈磊。
这位刚被提拔为通市局使的年轻人，还带着磁州矿场的风尘气，袖口磨出的破洞处，露出被矿石划伤的疤痕。“哥，赵普的人在楚州放出消息，说咱们的盐引兑不出盐。” 他将一封密信塞给陈琅，上面画着几个歪扭的铜钱，“他们用唐国铁钱换百姓手里的盐引，三枚铁钱换一张，说是‘朝廷要废盐引’。”
陈琅展开信，指尖划过那些铁钱图案。赵普的手段果然阴狠 —— 先用劣币冲击盐引信用，再趁乱低价收购，等皇商司无盐可兑时，淮南的经济命脉就会落入义社之手。他忽然想起符清漪临行前的话：“赵普在磁州管过铁矿，最懂如何用铜铁铸刀。”
“让人把楚州的储备盐全运出来，” 陈琅的声音冷得像北地的雪，“就在城门口设兑盐点，百姓拿一张盐引，立刻给半石盐。另外，告诉护榷军，凡查获私铸伪币者，赏盐引十张。”
陈磊刚要应声，就见赵匡胤带着亲兵从对面走来。两队人的影子在廊柱上交错，像两列即将相撞的战车。
“陈局使年轻有为啊。” 赵匡胤的手按在剑柄上，青铜符在阳光下闪着冷光，“只是不知通市局的盐，够不够兑你哥发的那些票子？”
陈磊攥紧了腰间的算盘，算珠碰撞的脆响里带着不易察觉的颤抖：“赵点检放心，皇商司的盐，够淮南百姓吃十年。”
“那就好。” 赵匡胤的目光掠过陈琅，像刀一样刮过他的脸，“别让百姓拿着盐引哭，就像李将军拿着粮册沉入淮水那样。”
陈琅的拳头在袖中攥得死紧，指甲几乎嵌进肉里。他看着赵匡胤离去的背影，忽然对陈磊道：“去查磁州来的铜商，尤其是那些带着‘义’字标记的 —— 赵普总喜欢在暗处留记号。”
三日后，楚州的兑盐点前排起了长队。
百姓们手里攥着盐引，看着通市局的士兵从仓库里搬出发亮的盐袋，原本悬着的心渐渐放下。陈磊站在高台上，亲自用秤称盐，杆秤起落间，“公平” 二字被阳光照得透亮。
可没人注意到，街角的茶肆里，几个穿着粗布袍的汉子正用南唐铁钱赌钱。其中一人将几枚铁钱拍在桌上，得意地笑道：“看这锈色，能换三张盐引呢！” 旁边立刻有人附和：“等皇商司的盐兑完了，这铁钱就是淮南的硬通货！”
他们没看见，茶肆二楼的窗后，符清漪正用望远镜记录着这一切。她身边的楚无声，正将这些人的样貌画在绢布上，旁边标注着 “磁州口音”“腰间有铜锈”。
夜色降临时，陈琅收到了符清漪的密报。
绢布上的人像旁，画着一个熟悉的标记 —— 与李继勋青铜符上的 “义” 字如出一辙。他将密报凑到烛火前，看着那些人像在火光中扭曲变形，忽然明白赵普的真正目的：不仅要毁了皇商司，还要让义社的兄弟们相信，是陈琅害死了李继勋。
窗外的风卷着雪花落下，打在窗纸上发出沙沙的声响，像无数只手在撕扯着什么。陈琅望着案头那半块青铜符的碎片，忽然觉得这淮南的棋局，早已不是盐引与伪币的较量，而是人心的攻防。
而赵普布下的陷阱，才刚刚开始收紧绳索。
当第一缕晨光照进楚州城时，有人发现兑盐点的盐袋里，混着几袋掺了沙土的劣质盐。消息像野火一样传开，百姓们拿着盐引涌向通市局，哭喊声震碎了刚升起的朝阳。
陈磊站在混乱的人群中，看着那些愤怒的面孔，忽然想起哥哥的话：“赵普的刀，藏在盐袋里。” 他握紧了腰间的算盘，却算不清这场经济战里，到底有多少颗人心会被碾碎。
汴京的枢密院里，王朴看着淮南送来的急报，竹杖从颤抖的手中滑落。奏报上写着：“楚州盐引兑沙，民怨沸腾，义社旧部趁机哗变。” 他望着窗外飘落的雪花，忽然觉得这春雪，比寒冬还要冷彻骨髓。
青铜符的裂痕，终于蔓延到了大周的肌理深处。