显德九年正月十六的汴京，晨光刚穿透薄雾，朱雀大街就被一片冰冷的甲胄反光覆盖。赵匡胤赴任同州的队伍，本该是节度使赴任的常规规模，此刻却成了一场震慑京城的 “武装游行”—— 三千名殿前司精锐甲士，身着玄黑铠甲，腰佩长刀、手持长枪，队列整齐地沿着大街行进，甲片碰撞的 “铿锵” 声、马蹄踏地的 “笃笃” 声，震得临街的窗棂微微颤动。
赵匡胤骑着高头大马走在队伍最前，身披银甲，腰间佩剑出鞘三寸，寒光直射。他没有穿节度使的常服，反而一身出征装束，目光扫过两侧街巷时，带着毫不掩饰的威慑。按大周规制，节度使赴任最多可带亲兵百人，可他这三千甲士，全是殿前司精锐，连马背上驮着的行囊里，都露着弓弩的箭羽，哪里是 “赴任”，分明是 “出征” 的阵仗。
“这…… 这是要兵变吗？” 街角一个卖早点的老汉，刚摆好摊子就被眼前的阵仗吓住，连忙收起蒸笼，拖着小车往家里跑。队伍经过西市时，商户们更是慌作一团 —— 绸缎铺张掌柜刚卸下门板，见甲士们刀剑出鞘，赶紧招呼伙计 “快关门！快关门！”，门板 “哐当” 一声合上，还不忘用木栓顶紧。
不过半炷香的时间，汴京的街巷就陷入了死寂。百姓们纷纷闭门关窗，原本热闹的早市瞬间空无一人，只有甲士队伍行进的声响在街道回荡。有几个胆大的孩童扒着门缝偷看，被母亲一把拉回，捂住嘴巴：“别出声！要是惹恼了赵将军的人，咱们全家都要遭殃！” 连巡街的武侯，都远远躲在巷口，不敢靠近这支 “超规制” 的队伍。
韩通得知消息时，正带着禁军在北城巡查。他一听 “赵匡胤带三千甲士离京”，顿时急得跳脚：“简直反了！节度使赴任哪有带三千精锐的？这是公然挑衅国法！” 他立刻让人去殿前司调兵，想阻拦赵匡胤的队伍，可派去的人很快回来禀报：“韩将军，高怀德将军说‘赵点检带的是亲军，属殿前司管辖，禁军无权干预’，拒不调兵！”
“高怀德！” 韩通气得咬牙，一拳砸在旁边的树干上，树皮簌簌掉落，“他眼里还有没有国法？赵匡胤这是要带着兵权离京，日后必成大患！” 可愤怒归愤怒，没有殿前司配合，禁军仅凭现有兵力，根本无法阻拦三千精锐甲士。韩通只能带着人站在街口，眼睁睁看着赵匡胤的队伍从面前驶过，甲士们投来的轻蔑目光，像针一样扎在他心上。
宫墙之上，柴荣正扶着栏杆眺望。他本想亲自为赵匡胤送行，却没想到看到这样一幅 “兵临城下” 的阵仗。当看到三千甲士塞满街巷、百姓闭门闭户的场景时，他胸口突然一阵剧痛，忍不住捂住嘴，一口鲜血喷在洁白的宫墙上，像一朵骤然绽放的红梅，刺目异常。
“陛下！” 内侍连忙上前扶住他，声音带着哭腔，“您快回宫歇息，别再看了！”
柴荣却摇了摇头，指着下方的队伍，声音微弱得几乎听不见：“他…… 他这哪里是赴任？分明是在告诉朕，就算离了汴京，殿前司的兵权，还是在他手里……” 他看着甲士队伍中熟悉的殿前司旗号，又想起百姓恐慌闭门的模样，心中满是绝望 —— 赵匡胤这一手，既展示了兵权，又震慑了民心，大周朝局，早已不是他能完全掌控的了。
队伍行至汴京城门时，赵匡胤勒住马，回头望向宫墙的方向，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。他要的就是这种效果 —— 让柴荣知道，他虽离京，却仍握着京城的兵权；让百姓知道，赵氏势力并未衰退，日后若有变动，他们该站在哪一边。“走！” 赵匡胤大喝一声，马鞭一挥，队伍继续向西行进，留下一座死寂的汴京，和宫墙上咳血不止的帝王。
韩通匆匆入宫时，柴荣正靠在御榻上，脸色苍白如纸。“陛下，赵匡胤带着三千甲士离京，高怀德拒调兵，禁军根本拦不住！” 韩通跪在地上，语气沉痛，“再这样下去，殿前司就成了赵氏的私兵，大周的江山……”
“朕知道。” 柴荣打断他，咳了两声，嘴角又溢出一丝血迹，“传朕旨意，即日起，符彦卿任禁军都指挥使，全权掌控京城禁军，殿前司兵力归禁军统辖，高怀德若敢抗命，以‘谋逆’论处；再传旨给陈琅，让他加快蜀地财权整合，将茶市、盐井利润尽数上缴中枢，充作禁军军饷 —— 没有兵权与财权，朕这个皇帝，就是个空架子。”
韩通躬身领旨，心中却满是沉重。他知道，柴荣这是在做最后的挣扎 —— 符彦卿掌禁军，是为了夺回兵权；陈琅掌财权，是为了切断赵氏的经济支撑。可赵氏势力在殿前司根深蒂固，高怀德又拒不配合，这场权力博弈，恐怕比想象中还要艰难。
赵匡胤的队伍离开汴京后，京城的恐慌并未消散。直到午时，商户们才敢悄悄打开一条门缝，确认队伍走远后，才敢慢慢恢复营业。可街道上依旧冷冷清清，百姓们谈论起早晨的阵仗，无不面露惧色：“赵将军带那么多甲士，以后会不会打回来啊？”“咱们还是多存点粮食吧，万一真出乱子，可就没饭吃了。”
宫墙之内，柴荣望着窗外的天空，心中满是忧虑。他知道，赵匡胤的离京，不是结束，而是新的开始。同州的十万两白银、关中的亲信势力、殿前司的三千精锐，都是赵匡胤埋下的隐患。大周朝局已如累卵，稍有不慎，就会彻底崩塌。他必须尽快完成 “兵权归符彦卿、财权归陈琅” 的布局，才能在未来的风暴中，为大周保留一丝生机。
而此时的赵匡胤，正率领队伍行进在前往同州的路上。他勒住马，回头望向汴京的方向，眼中闪过一丝狠厉：“柴荣，今日我离京，他日我必带着更庞大的队伍回来。这大周的江山，迟早是我的！” 甲士们的欢呼声在山谷中回荡，仿佛在为这场未卜的权力之争，提前奏响了序曲。