北城门的盘查，果然比南门松懈不少。兵丁们似乎更关注那些携带大量货物、形迹可疑的商队，对于武松和顾永这两个衣衫褴褛、浑身散发着贫民窟馊臭味的“苦力”，只是随意扫了两眼，见他们拿出的路引文书（朱贵提前准备的假身份）上写着“沧州人士，来京投亲不遇，盘缠用尽，欲返乡”，便不耐烦地挥挥手放行了。
踏出高大的城门洞，仿佛一步踏出了那个繁华与杀机并存的巨大牢笼。城外天高地阔，秋风萧瑟，带着田野的清新气息，吹散了身后帝都的压抑。
但两人不敢有丝毫放松。沿着官道向北走了约莫五六里，便立刻拐下大道，钻入了路旁的丘陵林地之中。他们必须避开官军可能的追捕，以及那神出鬼没的“圣教”眼线。
林间小路崎岖难行，对于浑身是伤的两人来说，更是如同酷刑。每走一步，伤口都传来撕裂般的疼痛。武松尚能凭借强悍的意志和体质支撑，顾永则几乎是在靠本能挪动脚步。
“都头…歇…歇会儿吧…”顾永喘着粗气，脸色灰败，靠在一棵树上，几乎要虚脱。
武松看了看天色，日头已偏西。他点了点头，找了一处背风的山坳，两人席地而坐，就着皮囊里冰冷的河水，啃着硬得像石头的粗面饼子。
“我们必须尽快弄到些草药，处理伤口，否则撑不到河北。”武松看着顾永肩上那道已经有些发炎的伤口，眉头紧锁。他自己的伤势同样不容乐观，背后的伤口虽然不再大量流血，但每一次呼吸都牵扯着剧痛。
顾永苦笑道：“这荒山野岭的，去哪儿弄草药…”
武松目光扫过四周的植被，他虽然不通医理，但在江湖行走，也认得几种常见的止血消炎草药。他挣扎着起身，在附近仔细搜寻，果然找到了一些马齿苋和蒲公英。他将其捣烂，重新为顾永和自己敷上，虽然效果有限，但总好过没有。
如此昼伏夜出，专挑荒僻小径，饿了便采些野果，或由武松用石子打些鸟雀烤食，渴了便饮山泉河水。一路上的艰辛，难以尽述。顾永几度高烧，全靠武松以内力为他疏导，才勉强保住性命。
数日后，两人终于狼狈不堪地踏入了河北地界。身上的苦力衣服早已破烂得不成样子，伤口在草药的简单处理下勉强没有恶化，但两人都瘦了一大圈，眼窝深陷，如同逃荒的饥民。
这一日，两人行至一座名为“黑松岗”的山岭之下。但见山势险恶，林木幽深，只有一条狭窄的官道蜿蜒穿过。此时天色向晚，阴云密布，隐隐有雷声滚动，一场秋雨似乎即将来临。
“都头，眼看要下雨了，这前不着村后不着店的，得找个地方避雨啊！”顾永看着阴沉的天色，忧心忡忡。
武松抬头看了看天，又看了看前方那黑黢黢的山岗，心中隐隐觉得有些不安。这等地形，最是强人出没之处。
“加快脚步，看看前面有无人家或破庙。”武松沉声道。
两人加快脚步，沿着官道向岗上走去。刚行至半山腰，雨点便噼里啪啦地砸落下来，瞬间变成了倾盆大雨。雨水冰冷刺骨，冲刷着两人身上的污垢和伤口，带来一阵阵钻心的疼痛。
就在两人被淋得如同落汤鸡，视线模糊之际，前方道路转弯处，忽然转出四条大汉，手持明晃晃的钢刀，拦住了去路！
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首一个满脸横肉的疤脸汉子，操着浓重的河北口音，厉声喝道。
果然是剪径的强人！
顾永吓得一哆嗦，下意识地往武松身后缩了缩。
武松停下脚步，雨水顺着他棱角分明的脸颊流淌下来，他抹了一把脸上的雨水，目光平静地看着那四个拦路贼。若是平日，这等毛贼，他随手便可打发了。但此刻，他伤势未愈，体力消耗巨大，顾永更是几乎失去了战斗力…
“几位好汉，”武松抱了抱拳，声音因寒冷和虚弱而有些沙哑，“我兄弟二人乃逃难的苦命人，身无长物，只有几条贱命，还请好汉高抬贵手，行个方便。”
那疤脸汉子上下打量着武松和顾永，见他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，确实不像有油水的样子，但武松那即便落魄也难掩的挺拔身形，还是让他有些忌惮。
“少废话！看你这身板，不像寻常苦力！把包袱留下，让爷爷们搜搜身！若真没钱，便剥了你这身衣裳抵数！”疤脸汉子挥了挥钢刀，狞笑道。
他身后三个喽啰也跟着起哄，慢慢围拢上来。
武松眼神一冷。剥衣搜身？那是极大的侮辱！他武松岂能受此屈辱？！
他缓缓握紧了拳头，体内那微弱的内力开始流转。纵然伤势沉重，也绝不能坐以待毙！
就在剑拔弩张之际，岗上忽然传来一声如同炸雷般的怒吼：
“直娘贼！哪个不开眼的撮鸟，敢在老子的地头上撒野？！”
声音洪亮，震得雨水似乎都停滞了一瞬！
众人皆是一惊，循声望去。只见岗顶之上，一个雄壮如山的身影，披着一件简陋的蓑衣，大步流星地冲了下来！来人约莫三十五六年纪，方面大耳，浓眉环眼，虬髯戟张，虽被雨水淋透，却依旧散发着一股豪迈不羁的剽悍之气！
那四个拦路贼见到此人，脸色瞬间大变，如同老鼠见了猫，方才的嚣张气焰荡然无存，纷纷收起钢刀，躬身行礼，颤声道：“石…石大爷！”
石大爷？武松心中一动，难道…
那雄壮汉子几步便冲到近前，环眼一扫，先瞪了那四个拦路贼一眼，骂道：“滚蛋！以后再让老子看见你们在此地劫掠穷苦路人，打断你们的狗腿！”
“是是是！小的们再也不敢了！”四个贼人如蒙大赦，连滚爬爬地跑掉了。
那雄壮汉子这才将目光转向武松和顾永。他看到武松那即便在雨中依旧挺拔如松的身姿，以及那双沉静却隐含锐利的眼睛，不由得多看了两眼，抱拳道：“二位受惊了！在下石勇，在这黑松岗左近厮混。手下人不懂事，冒犯了二位，石某在此赔罪！”
果然是“石将军”石勇！
武松心中一定，也抱拳还礼，刻意压着声音道：“原来是石勇兄弟，久仰大名。我兄弟二人途经宝地，多谢兄弟解围。”
石勇豪爽地一摆手：“路见不平，拔刀相助，分内之事！看二位这模样，像是遭了难？这大雨天的，若不嫌弃，可随石某到前面庄子里避避雨，喝碗热汤驱驱寒！”
他言语爽直，目光坦诚，不似作伪。武松正需一处地方休整疗伤，闻言便顺势道：“如此…便叨扰石勇兄弟了！”
“哈哈！好说！二位请随我来！”石勇大笑一声，也不多问，转身便在前面引路。
三人顶着大雨，沿着一条泥泞的小路，向岗下走去。约莫行了一里多地，前方出现一处依山而建、用木栅围起来的庄院。庄院不算大，但看起来颇为坚固，门口还有两个持刀的庄客守卫。
见到石勇回来，庄客连忙打开栅门。
“快去烧些热水，准备些干净衣物和吃食！”石勇对庄客吩咐道，随即引着武松二人进入庄内正堂。
堂内生着炭火，暖意融融。石勇让武松二人先在火盆边烤火，自己去内间取来干净的衣服和布巾。
换下湿透的破烂衣衫，用热水擦洗了身子，又敷上石勇提供的、看起来颇为有效的金疮药，武松和顾永才感觉仿佛重新活了过来。热汤下肚，驱散了体内的寒意，精神也恢复了不少。
石勇一直在一旁作陪，见二人气色稍好，这才问道：“二位兄弟从何处来？往何处去？怎地落得如此境地？看二位气度，不似寻常百姓啊。”
武松知道瞒不过这等老江湖，而且既然找到了石勇，也需要取得他的信任。他略一沉吟，便道：“实不相瞒，我二人从东京来。”
“东京？”石勇眼中精光一闪，“如今东京可是是非之地，听说正在调兵遣将，要剿灭梁山…”他说到这里，忽然顿住，再次仔细打量武松，尤其是他那双沉稳如渊的眼睛，一个惊人的念头猛地闪过脑海！
他猛地站起身，压低声音，带着难以置信的语气问道：“阁下…阁下莫非是…景阳冈打虎的武松武都头？！”
武松见被他认出，也不再隐瞒，坦然点头：“正是武某。”
“哎呀！”石勇一拍大腿，脸上露出狂喜之色，再次郑重抱拳行礼，“果然是武都头！石勇有眼不识泰山！失敬！失敬！早听闻都头英雄了得，在梁山更是揪出内鬼，立下大功！宋公明哥哥在信中，对都头亦是推崇备至！不想今日在此相见！”
武松还礼道：“石勇兄弟客气了。武某落难至此，蒙兄弟收留，感激不尽。”
“都头说的哪里话！”石勇热情地拉着武松坐下，“既是宋哥哥的朋友，便是石勇的兄弟！到了这里，便到了家！都头有何难处，尽管道来！石勇虽本事不济，但在河北地面，还有些门路！”
武松见石勇如此仗义，心中感动，便将东京之行的大致经历（隐去了圣教核心机密和自身“星宿”之事），以及被“圣教”追杀，欲绕道河北返回梁山之事，简略说了一遍。
石勇听完，脸色变得凝重起来：“蔡京老贼竟敢如此！还有那什么‘圣教’…端的是阴魂不散！都头放心，既然到了我这里，便安心住下养伤！待伤势好转，石某亲自护送都头返回梁山！”
他顿了顿，又道：“至于传递消息…这个容易！我庄上有驯养的信鸽，可直通水泊边的联络点！都头有何消息要传回山寨，写下便是，我即刻安排！”
这真是雪中送炭！武松大喜，连忙借来纸笔，将官军可能三路合围梁山，以及“圣教”存在、其可能与蔡京勾结、意图对梁山不利等紧要情报，简明扼要地写下，交给石勇。
石勇不敢怠慢，立刻亲自去安排飞鸽传书。
看着石勇离去的背影，武松心中稍安。消息总算能传回去了。有了这个缓冲，梁山便能早做准备。
他靠在椅背上，感受着炭火的温暖和药力在伤口处散开，紧绷了多日的神经，终于有了一丝松懈。
窗外，大雨依旧滂沱，敲打着屋檐，如同战鼓。
但在这小小的庄院里，武松找到了一丝久违的安稳。
他知道，这只是暂时的喘息。前路依旧漫长，圣教的阴影依旧笼罩，梁山的危机并未解除。
但他相信，只要回到梁山，与兄弟们并肩作战，无论面对的是朝廷大军，还是那诡异的“圣教”，他们都有一战之力！
他闭上眼睛，开始调息运功，争分夺秒地恢复着实力。
下一次，当风暴来临之时，他必将以更强大的姿态，迎击一切敌人！