冲出栾城南门，林冲等人不敢有丝毫停留，借着夜色的掩护，向着来时记忆中的方向亡命奔逃。身后，栾城的火光将半边天际映成诡异的橘红色，喊杀声与哭嚎声随风隐隐传来，如同为这场夜袭奏响的悲怆尾章。
关胜伤势最重，后背插着的箭矢虽已被林冲冒险折断箭杆，但箭头仍深嵌肉中，每动一下都牵扯着剧痛，加之失血过多，他脸色苍白如纸，呼吸急促，几乎将全身重量都压在林冲身上。另外五名弟兄也个个带伤，步履蹒跚，全凭一股求生的意志在支撑。
“不能走原路……”关胜声音微弱，却带着不容置疑的决断，“王彦和金狗……必沿路设卡……追捕……”
林冲心中一凛，立刻明白关胜所言非虚。他们闹出如此大的动静，敌人绝不会善罢甘休。
“往西……进黑松岭……”关胜强提着精神，指引方向，“那里……地势复杂……可暂避……”
没有犹豫，林冲立刻搀扶着关胜，带领五名残兵，偏离了来时的路径，一头扎进了西面那更加茂密、更加险峻的黑松岭。
山路崎岖，荆棘遍布。每走一步，都伴随着压抑的呻吟和粗重的喘息。伤口在奔跑中崩裂，鲜血不断渗出，在身后留下断断续续的血线。但他们不敢停，追兵的铁蹄声仿佛就在耳后。
不知走了多久，天色渐渐由深黑转为墨蓝，黎明前最寒冷的时刻降临。筋疲力尽的众人终于在一处隐蔽的山涧裂缝中瘫倒在地，再也动弹不得。
林冲小心翼翼地将关胜放下，检查他的伤势。箭伤周围已经红肿溃脓，触手滚烫，显然引发了高热。另外五名弟兄也情况不妙，一人因失血过多已然昏迷，其余四人也都伤口感染，发起低烧。
“必须……尽快处理伤口……”林冲撕下自己相对干净的里衣，蘸着冰冷的山泉水，试图为关胜清理伤口。但他并非医者，手法笨拙，反而让关胜疼得冷汗直流，牙关紧咬。
“林……林教头……不必管我……”关胜艰难地开口，声音如同破旧的风箱，“你们……先走……把消息……带回去……”
“闭嘴！”林冲低吼一声，眼圈泛红，“要活一起活，要死一起死！我林冲绝不会丢下兄弟！”
他环顾四周，崇山峻岭，渺无人烟，缺医少药，追兵环伺。一股绝望的情绪如同冰冷的毒蛇，缠绕上心头。
难道，他们拼死杀出重围，最终还是要葬身在这荒山野岭？
就在此时，那名昏迷的弟兄忽然发出一声微弱的呓语：“火……好大的火……北门……是……是牛头山的人……”
牛头山？
林冲和关胜同时一怔。牛头山是附近一股规模不大的山寨，首领似乎叫“坐地虎”陈达，平日里与各方并无太多往来，为何会突然出现在栾城，还在北门放火？
这个疑问如同黑暗中划过的一丝微光，但此刻他们无力深究。
休息了约莫半个时辰，天色微明。林冲知道不能再耽搁，必须尽快离开这里。他强行背起意识已经有些模糊的关胜，另外四名尚能行动的弟兄相互搀扶着，那名昏迷的弟兄则由两人轮流背负，一行人再次踏上艰难的回程。
他们不敢走大路，专挑人迹罕至的密林险径。饿了，采摘些苦涩的野果，或者运气好打到只山鼠野兔生啖；渴了，便喝山涧溪水。伤口在恶劣的环境下进一步恶化，化脓、溃烂，高烧反复折磨着每一个人。
关胜大部分时间处于昏睡状态，偶尔清醒，也只是催促林冲放下他快走。林冲却始终咬牙坚持着，他那禁军教头的坚韧体魄和意志，在此刻发挥了作用。
第三日，他们在一条溪流边，遇到了两名采药的山民。那两名山民见到他们这群如同野人般、浑身血污、伤痕累累的汉子，吓得魂飞魄散，转身欲逃。
“老乡……莫怕……”林冲用尽最后力气，取出怀中一块代表忠义军的木牌（出发前为防万一准备的），声音沙哑道，“我们是……梁山忠义军……打金狗……受了伤……求些……伤药……”
那两名山民闻言，停下脚步，警惕地打量着他们。其中一名年长者，看到林冲背上气息奄奄的关胜，以及众人那惨烈的模样，眼中闪过一丝犹豫，最终还是从背篓里取出一些止血消炎的草药，又给了他们一小袋粗盐和几张干饼，低声道：“前面……翻过那座山……有处猎户留下的木屋……你们……好自为之……”说完，便匆匆离去。
这点微不足道的帮助，对于濒临绝境的林冲等人而言，不啻于雪中送炭。他们按照山民指引，找到了那处废弃的木屋，总算有了个遮风避雨的地方。
林冲用粗盐和草药，笨拙地为众人清洗、包扎伤口。关胜在清理箭伤时疼得几度昏厥，但终究是熬了过来。那点干饼，他们分食了，虽然不足以果腹，却给了他们继续走下去的力量。
在木屋休整了一日，待众人伤势稍稳，他们再次上路。
归途，漫长而绝望。每一天都有人倒下，再也未能起来。出发时的五百人，跟随林冲、关胜冲出栾城的数十人，到如今，只剩下林冲、关胜，以及另外两名伤势稍轻的弟兄。
第七日，当他们终于远远望见鹰愁涧那熟悉的山峦轮廓时，四个人，包括一直强撑着的林冲，都如同被抽走了所有骨头般，瘫倒在地，泪流满面。
还活着……他们，竟然真的活着回来了！
……
鹰愁涧大营，了望塔上的哨兵最先发现了山下那四个蹒跚而来的、如同乞丐般的身影。当辨认出那杆被布条紧紧包裹、却依旧熟悉的丈八蛇矛时，警号立刻变成了带着哭腔的嘶喊：
“回来了！林教头回来了！”
整个鹰愁涧瞬间沸腾！
我正与卢俊义、吴用商议军情，闻讯几乎是踉跄着冲出了大帐。鲁智深、石秀等人也纷纷赶来。
当我们看到被两名幸存弟兄搀扶着、几乎不成人形的林冲，以及用简易担架抬着、昏迷不醒、面色金纸的关胜时，所有人都红了眼眶。
“快！抬去伤兵营！请安神医！”卢俊义声音颤抖地嘶吼着。
安道全带着医护营的人飞奔而来，看到关胜的伤势和林冲等人那惨状，饶是他见惯了生死，也不禁倒吸一口凉气。
“还有救！快！准备热水、剪刀、金疮药、退热散！”安道全迅速下令，亲自接手救治。
林冲被抬走前，死死抓住我的手臂，用尽最后力气，断断续续地说道：“栾城……粮草……烧了……但……是陷阱……弟兄们……都……北门……牛头山……火……”
话未说完，他便因力竭和伤痛昏死过去。
我紧紧握着他冰冷的手，看着他身上纵横交错的伤口和那深可见骨的箭创，一股混杂着悲痛、愤怒与庆幸的复杂情绪在胸中翻涌。
五百弟兄，只回来了四个！
但，他们带回了消息，他们烧了栾城！
而且，似乎还有意料之外的变数——牛头山？
“全力救治！不惜一切代价！”我对安道全，也是对所有人下令。
随后，我看向那两名同样伤痕累累、却坚持着将林冲和关胜护送回来的弟兄，沉声道：“你们，是好样的！现在，好好养伤，然后把栾城发生的一切，原原本本，告诉我！”
栾城之火已燃，太行山的风向，似乎要变了。