中秋之夜，天宇澄澈，一轮玉盘般的明月高悬，清辉遍洒人间。
太和殿内，灯火辉煌，亮如白昼，与月华交相辉映，将这座帝国权力中心映照得金碧辉煌，恍若琼楼玉宇。
汉白玉丹陛之上，蟠龙金柱巍峨耸立，琉璃瓦流淌着金玉光泽。殿内，九龙御座高踞，昭乾帝裴悫身着明黄十二章纹龙袍，头戴金丝翼善冠，端坐其上。
余皇后身着正红凤穿牡丹翟衣，头戴九龙四凤冠，雍容华贵，伴于帝侧，脸上带着温婉得体的笑容。
殿内，皇室宗亲、勋贵重臣、三品以上京官及家眷济济一堂。
男子着蟒袍玉带，女子穿翟衣霞帔，珠翠环绕，衣香鬓影，一派盛世繁华景象。
丝竹管弦悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥如穿花蝴蝶般轻盈穿梭，奉上御膳房精心烹制的珍馐美馔和各地进贡的时令鲜果。
空气中弥漫着御酒醇香、瓜果清甜与名贵沉水香混合的馥郁气息，令人心旷神怡。
宫宴伊始，气氛祥和喜庆。
昭乾帝心情甚佳，先是举杯遥祝太后福寿安康，又温言与余皇后叙话，关心她近日操劳宫务是否辛苦。
余皇后含笑应答，言语间满是夫妻情谊与对帝王的敬重。
帝后和睦，为宫宴定下了温馨的基调。
“今日中秋佳节，月圆人圆。”昭乾帝端起九龙金樽，声音洪亮，带着难得的轻松笑意，“朕与诸位爱卿、宗亲共聚一堂，赏月品宴，共享天伦，实乃盛世之幸。愿我大昭国祚绵长，海晏河清！众卿，共饮此杯！”
“吾皇万岁万岁万万岁！愿大昭国祚绵长，海晏河清！”群臣山呼万岁，齐齐举杯，殿内气氛达到第一个高潮。
觥筹交错间，恭贺圣安、颂扬盛世之声不绝于耳。
太子裴晟身着杏黄四爪蟒袍，坐在御座左下首首位。
他脸上带着恭谨温和的笑容，不时与邻座的宗室亲王低声交谈，举止得体，尽显储君风范。
然而，细看之下，他眉宇间似乎萦绕着一丝不易察觉的疲惫，脸色在明亮的宫灯下也略显苍白。
景王在几月前封赏后不久便回了边关，此刻三皇子和王坐在太子下首，今日似乎兴致颇高，正与身边的幕僚谈笑风生，眼神偶尔瞥向太子时，带着一丝探究。
沈贵妃今日负责协理宫宴，一身绛紫织金宫装，华贵雍容，正满面春风地指挥着宫人添酒布菜，不时向帝后方向投去恭敬而得体的微笑，显得八面玲珑，应对自如。
谢廉坐在外戚勋贵席中，位置颇为靠前。
他一身月白云纹锦袍，玉带束腰，姿态优雅从容，正与身旁几位世家公子谈笑风生，温润如玉的脸上带着恰到好处的谦和笑容。
他的目光偶尔会状似无意地扫过上首，对每个与他对视的宗亲都颔首致意，端的是温和有礼。
宁安郡主今日穿着一身浅碧色绣蝶恋花宫装，妆容精致，却难掩眉宇间的怯弱与羞涩。
每当谢廉的目光不经意扫过，她便如受惊的小鹿般飞快垂下眼帘，脸颊飞起红霞，手指无意识地绞着手中的素纱团扇，或是端起面前的果露小口啜饮，借此掩饰内心的悸动。
她不敢直视谢廉，却又忍不住用眼角的余光偷偷追随他的一举一动。
尚仪局司正容舒身着深青色女官服制，身姿挺拔，神情肃穆，正带着几名女史在御座侧后方侍立。
她目光如炬，一丝不苟地关注着御前动静，调度宫人，监督礼仪。不仅专注于职责，也眼观六路，耳听八方。
太子眉宇间那丝疲惫和略显苍白的脸色，并未逃过她敏锐的眼睛。
容舒皱了皱眉，只是这些贵人之间的事情，不是她能轻易置喙的，只能祈祷不要发生什么意外才好。
酒过三巡，殿中歌舞升平，气氛愈加热烈。
丝竹之声悠扬，舞姬水袖翩跹。群臣推杯换盏，言笑晏晏。昭乾帝与余皇后低声交谈，脸上带着温和的笑意。沈贵妃穿梭于席间，指挥若定，赢得了一片赞誉。
就在这祥和喜庆的气氛达到顶点之际，太子裴晟再次起身离席。
按照惯例，储君需在此时向帝后敬酒，以表孝心与臣礼。
他端起面前早已斟满御酒的金樽，步履沉稳地行至御座阶下。他深吸一口气，压下心头那莫名翻涌的不适感，脸上努力维持着恭谨温和的笑容，朗声道：“儿臣恭祝父皇母后福寿安康，中秋吉庆！愿父皇母后圣体康泰，福泽绵长！”
他双手捧起金樽，举过头顶，准备一饮而尽，完成这庄重的礼节。
然而，就在金樽即将触及唇边的那一刹那——
异变陡生。
太子裴晟的脸色骤然变得极其难看，那是一种混合了痛苦、惊骇和无法控制的扭曲。
他只觉得一股难以形容的腥气猛地从胃里翻涌上来，直冲喉头，眼前金星乱冒，天旋地转。
他试图强行压下这股恶心感，但身体的本能反应远超意志的控制。
“呃——！”一声压抑不住的、极其痛苦的闷哼从他喉间挤出。
紧接着，“哐当——！”一声刺耳的脆响。
太子手中的金樽脱手而落，重重砸在光洁如镜的金砖地面上，琥珀色的御酒泼洒开来，在灯光下反射出刺眼的光芒。
“呕——！！！”
太子再也无法控制，猛地弯下腰，一手死死捂住嘴，一手撑住面前的矮几，身体剧烈地痉挛颤抖起来。
一阵撕心裂肺的干呕声从他指缝间迸发出来，他脸色瞬间由苍白转为骇人的青灰，额头上青筋暴起，冷汗如同溪流般涔涔而下。
这突如其来的变故，如同九天惊雷，狠狠劈在了太和殿这祥和喜庆的殿堂之上。
所有的丝竹管弦戛然而止，谈笑风生瞬间凝固。
所有的目光，震惊、错愕、茫然、难以置信、幸灾乐祸……如同无数道冰冷的探照灯，齐刷刷地聚焦在阶下那痛苦蜷缩、仪态尽失的太子身上。
时间仿佛在这一刻停滞，空气凝固得如同铅块，满殿之中无人敢发出丝毫声响，恨不得连呼吸都停住。