十月末的昆明，虽无北地凛冽的寒风，却也秋意深浓。
天空是洗过般的灰蓝，几缕薄云懒散地挂着。
阳光透过云层，投下稀薄的光影，非但未能驱散寒意，反衬得这座边陲重镇更显几分萧瑟。
容与一行风尘仆仆，终于在圣旨限期的最后一日，踏入了云南布政使司的治所——昆明城。
城门口，守城兵卒验过勘合，目光在容与清俊却难掩疲惫的脸上扫过，又瞥了一眼那辆沾满泥泞的四轮马车和两匹同样疲惫的骏马，眼中闪过一丝不易察觉的轻慢。
京城来的官？瞧着……也不过如此。
马车缓缓驶入城内。
街道还算宽敞，两旁商铺林立，行人往来，带着边城特有的喧嚣与混杂。
然而，当马车行至布政使司衙署所在的官街时，气氛却陡然一变。
街道干净得有些冷清，两旁高门大户紧闭，透着一股拒人千里的肃穆。
容与端坐车中，透过微掀的车帘，平静地观察着这座陌生的城市。
她心中并无多少抵达的喜悦，只有一片沉沉的冷静。
她知道，真正的考验，才刚刚开始。
马车在布政使司衙署前宽阔的广场停下。
容与推开车门，在容易的搀扶下，踏上了昆明的土地。
她一身简朴的青色道袍，风尘仆仆，却身姿挺拔如修竹，目光沉静如深潭。
然而，预想中地方大员出迎的场面并未出现。
衙署那两扇沉重的朱漆大门紧闭着，门前空荡荡的，只有秋风卷起几片落叶，打着旋儿飘过。
唯有两个身着低级吏员服饰的人，正缩着脖子，在门廊的阴影里跺着脚取暖。
见马车停下，两人连忙小跑着迎了上来。
为首的是一个约莫三十多岁、身材微胖、面皮白净的吏员，脸上堆着过分热情、甚至带着几分谄媚的笑容，老远就躬身行礼：“下官李贵，恭迎学政大人大驾光临！一路辛苦！一路辛苦！”
他的声音洪亮，动作夸张，似乎在试图用这份“热情”驱散场面的冷清。
落后他半步的，是一个年纪稍长、约莫四十出头、身材精瘦、肤色黝黑的吏员。
他脸上带着明显的局促和不安，动作有些僵硬地跟着行礼，嗓音里带着浓厚的云南口音，声音也低了许多：“下……下官张诚，拜见……拜见学政大人。”
容与目光平静地扫过两人。
李贵的过分热情透着虚假，张诚的局促不安倒显得真实。
这便是云南官场给她的“欢迎仪式”？她心中了然，面上却不动声色，只微微颔首：“二位辛苦，本官容行简。”
“哎呀！容大人一路风霜，快请入内歇息！府城同知大人已在二堂备下薄茶，为大人接风洗尘！”李贵连忙侧身引路，脸上笑容不减。
容与脚步未动，目光投向那紧闭的布政使司大门，又扫过空荡荡的广场，声音温和，却带着一丝不易察觉的探究：“李书办，张书办。布政使大人、按察使大人，以及府城诸位同僚，今日……可是公务繁忙？”
李贵脸上的笑容瞬间僵了一下，随即堆得更满，打着哈哈：“哎呀！大人明鉴！今日……今日恰逢藩台大人巡视滇南各府，臬台大人，也在审理一桩紧要案子……府城同知大人，呃，正在处理积压公务！”
“实在、实在是分身乏术啊！不过同知大人特意交代下官，务必妥善安置大人！请大人移步二堂！”
张诚在一旁低着头，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被李贵一个眼神瞪了回去，只得更加用力地低下头，盯着自己的鞋尖。
容与看着李贵那滴水不漏的圆滑笑脸和张诚的欲言又止，心中已然明了。
公务繁忙？分身乏术？不过是托词罢了。
布政使、按察使这些地方大员，集体缺席迎接一位新到任的学政，这本身就是一种无声的态度——轻视、排斥、甚至……下马威。
她这位顶着“得罪次辅被贬”流言的年轻京官，在云南官场眼中，恐怕连“镀金”都算不上，更像是一个需要被“冷处理”的麻烦。
她唇角勾起一丝极淡的弧度，不再追问，只淡淡道：“既如此，不必叨扰同知大人了。本官初来乍到，还是先去学政衙门交割印信，熟悉公务要紧。烦请二位带路。”
李贵眼中闪过一丝诧异，似乎没料到这位年轻学政如此“识趣”，连二堂的茶都不去喝了。
他连忙应道：“是是是！大人勤勉！下官佩服！学政衙门就在前边不远，下官这就引路！张诚，快！帮大人拿行李！”
张诚连忙应声，笨手笨脚地去接容易手中的包袱。
容易自然不会将随身的行李交给任何人，轻轻一侧身便躲了过去，含笑低声道：“不劳烦书办，小人会顾好行李马匹。”
张诚接了个空，忍不住面露诧异，但听到容易这样说，脸上的局促更浓了，“唉唉”两声，手足无措地跟在一行人后头。
学政衙门位于官街尽头一条相对僻静的巷子里。
与布政使司衙署的巍峨气派相比，这座衙门显得格外寒酸破败。
朱漆大门上的油漆早已斑驳脱落，露出里面灰暗的木色。
门楣上“提督云南学政”的匾额蒙着一层厚厚的灰尘，字迹都有些模糊不清。
门前的石阶缝隙里，顽强地钻出几丛枯黄的杂草，在秋风中瑟瑟发抖。
李贵上前用力拍了拍门环，声音在寂静的巷子里显得格外刺耳。
过了好一会儿，门内才传来一阵拖沓的脚步声和不满的嘟囔声：“谁啊？大清早的……扰人清梦……”
“吱呀——”一声，大门拉开一条缝，一个头发花白、睡眼惺忪、穿着油腻吏服的老吏探出头来，一脸的不耐烦。
当他看清门外站着的李贵和张诚，以及他们身后气度不凡的容与等人时，浑浊的老眼瞬间瞪大，睡意全消。
“李……李书办？张书办？这……这位是……”老吏结结巴巴地问。
“王老六！还不快开门！这是新到任的容学政大人！”李贵板起脸呵斥道。
“啊？！学……学政大人？！”王老六吓得一个激灵，手忙脚乱地拉开大门，扑通一声跪倒在地，“小人……小人王老六，叩……叩见学政大人！小人该死！小人该死！不知大人驾到……”
容与并未理会他的告罪，目光越过他，投向门内。