传送阵的白光散去时，扑面而来的是灼热的气浪。
脚下不再是碎星滩的沙地，而是暗红色的岩石，踩上去能感觉到细微的灼痛。天空是熔金般的颜色，悬浮着燃烧的陨石，远处的山脉冒着袅袅青烟，空气里弥漫着硫磺与火焰的气息——这里便是烬土宇宙，一个被先天火焰法则笼罩的世界。
“咳咳……这地方比传说中还热。”紫电抹了把脸，刚凝聚的紫电竟被热浪蒸腾得噼啪作响，“银澈，快放点寒气降降温！”
银澈却摇了摇头，周身冰雾刚泛起便被热浪冲散：“这里的火焰法则能压制冰力，我最多只能护住孩子们。”
他话音刚落，一群身披赤红战甲的土着围了上来。他们身材高大，皮肤呈古铜色，额头嵌着燃烧的晶石，手里握着长矛，矛尖跳动着暗红色的火焰。为首的老者须发皆白，却眼神如炬，周身火焰法则波动竟达到了半玄帝境。
“来者可是云澈玄帝？”老者开口，声音洪亮如钟，“我是烬土大祭司，赤火。”
“正是。”云澈上前一步，玄帝威压与周围的火焰法则碰撞，激起一圈圈热浪，“叨扰贵地，是想借烬土的火焰之力，共抗外敌。”
赤火的目光扫过传送阵旁的众人，当看到玄甲卫的军阵和特等宇宙修士的白袍时，眉头微蹙：“万年前的盟约，只针对太初余孽。如今你们带来这么多外宇宙的人……”
“大祭司请看这个。”凌澈突然解开衣襟，心口的追魂咒在灼热的空气里扭曲得更厉害，“灵虚界的追魂咒，带着太初法则。他们身后，是太初之主与魔君。”
赤火看到咒痕的瞬间，额头的晶石骤然亮起：“果然是他们！三个月前，我们的边境就发现了被啃噬的陨石，上面残留的气息，与你这咒痕一模一样！”
他挥了挥手，赤红战甲的土着们收起了长矛：“跟我来，圣火城的防御阵能挡住热浪，也能暂时屏蔽太初法则的窥探。”
圣火城坐落在一座休眠火山的山坳里，城墙是用凝固的熔岩筑成，高达百丈，上面刻满了火焰符文。城门开启时，能看到城内错落有致的石屋，屋顶覆盖着防火的鳞甲，街道上的土着居民对这些外来者充满好奇，却并不畏惧，孩子们甚至举着燃烧的火把追逐打闹。
“烬土的火焰法则，对异虫卵有天生克制力，但也不是万能的。”赤火边走边说，指着城墙上的一道黑痕，“上个月，我们在城东焚烧了一窝异卵，这些东西能在高温下休眠，必须用圣火核心的‘烬火’才能彻底烧毁。”
云澈摸了摸那道黑痕，指尖传来微弱的腐蚀感：“是混沌之母的卵。”
“混沌之母？”赤火脸色微变，“万年前那个能吞噬星辰的怪物？”
“正是。”云鹤接口道，“她与异族母皇联手，能在三天内繁衍出足以踏平中等宇宙的大军。我们必须在她们到来前，布下烬火阵。”
圣火城的中心是座巨大的祭坛，祭坛中央插着一根通体燃烧的石柱，火焰呈幽蓝色，明明灭灭间散发着令人心悸的威压——这便是赤火口中的圣火核心，烬土宇宙火焰法则的源头。
“要布烬火阵，需以圣火核心为阵眼，将城内所有火焰符文串联起来。”赤火指着祭坛四周的凹槽，“但需要能同时掌控火焰与空间法则的人主持，否则容易引发法则冲突。”
“我来试试。”凌澈突然开口，“镜宇的空间镜像能模拟火焰法则，或许能协调两种力量。”
他走到祭坛边缘，指尖凝聚起淡蓝色的空间之力，小心翼翼地触向幽蓝火焰。奇异的一幕发生了——空间之力竟在火焰外围形成了一层镜像，将火焰的波动完美复刻，两者交织间，并未产生冲突。
“可行！”云鹤眼中闪过惊喜，“特等宇宙的帝纹能加固阵基，让烬火的范围扩大三倍！”
“那我们呢？”阿禾问道，她能感觉到自己的生机玄力在这里运转滞涩，“总不能一直看着。”
赤火看向她：“姑娘的生机玄力虽被火焰压制，却能催生‘烬草’——那是唯一能在圣火核心周围生长的植物，其根茎燃烧时能产生特殊的烟雾，可驱散低阶异虫。”
紫电立刻道：“那我帮你找烬草！”
“我去加固城墙符文。”苏沐握紧长剑，目光投向城外的山脉，“总觉得那些火山里藏着东西。”
战狂也举起断矛：“我去帮孩子们挖防火壕沟，这活儿我熟。”
众人各司其职，圣火城很快忙碌起来。云澈与赤火、云鹤站在祭坛顶端，俯瞰着这座在火焰中喘息的城池，眉头却始终未松。
“太初之主和魔君还没动静，这才是最让人不安的。”云鹤沉声道，“以他们的性子，不会给我们这么多准备时间。”
“或许他们在等混沌之母的异卵先行试探。”云澈望着远处一座正在喷发的火山，“那里的能量波动很奇怪，不像是自然喷发。”
赤火脸色一变：“那是黑焰火山，三个月前就异常活跃，我们派去探查的战士，一个都没回来。”
话音未落，城外突然传来震天的嘶吼。负责警戒的赤甲战士奔来报告，声音带着惊恐：“大祭司！黑焰火山爆发了！无数……无数虫子从岩浆里爬出来了！”
三人同时抬头，只见黑焰火山的山口喷出浓郁的黑雾，黑雾落地处，蠕动着密密麻麻的异虫——它们通体漆黑，长着数对膜翅，口器里滴落着腐蚀性的粘液，正是混沌之母的子嗣！更可怕的是，这些异虫在接触到烬土的火焰法则时，非但没有被焚烧，反而体表泛起了一层灰黑色的甲壳，显然已适应了这里的环境。
“是变异异卵！”凌澈的声音从祭坛下传来，他正操控空间镜像观察虫群，“它们吸收了火山的魔气，进化出了抗火外壳！”
城墙上的玄甲卫已开始射箭，箭矢带着玄力射向虫群，却只能在甲壳上留下浅浅的白痕。紫电刚带着阿禾找到的烬草赶到，看到这一幕，立刻将烬草抛向空中，拳锋紫电炸开，试图点燃草叶。
“没用！”赤火怒吼，“普通火焰烧不透变异甲壳，必须用圣火核心的烬火！”
但圣火核心是祭坛的阵眼，一旦移动，整个圣火城的防御阵就会崩溃。
“我去！”战狂突然举起断矛，冲向城门，“我没玄力，虫子不一定咬我！”
“回来！”云澈眼疾手快，玄力一卷将他拉回，“你去就是送死！”
他看向云鹤：“特等宇宙的帝纹能破开甲壳吗？”
“需要界主级全力催动！”云鹤身后的四位界主已祭出兵器，帝纹在他们周身亮起，“但虫群太多，我们最多挡住正面！”
“侧面交给我们！”阿禾突然喊道，她不知何时布好了藤蔓阵，此刻正引动地下残存的生机，让烬草在虫群后方疯狂生长，“苏沐，紫电，点火！”
苏沐长剑挥出金色剑罡，精准斩向藤蔓丛中的烬草；紫电凝聚全身玄力，打出一道粗壮的紫电——两者碰撞的瞬间，烬草被点燃，冒出刺鼻的黄绿色烟雾。烟雾所过之处，异虫的膜翅开始溃烂，发出痛苦的嘶鸣。
“这烟雾能削弱它们的甲壳！”赤火眼睛一亮，立刻指挥赤甲战士投掷燃烧的烬草捆，“云澈大人，现在用烬火！”
云澈点头，玄帝境的气息与圣火核心的幽蓝火焰共鸣。他并指如剑，对着黑焰火山的方向遥遥一斩，一道数丈长的烬火剑罡破空而去，所过之处，空气都被点燃，那些被烟雾削弱了甲壳的异虫，瞬间被烧成灰烬。
但更多的异虫还在从火山口涌出，甚至有几只体型如牛犊的母虫，正趴在火山岩上产卵，卵壳落地即破，新的异虫源源不断爬出。
“母虫才是关键！”凌澈操控空间镜像，将母虫的位置投射到城墙上，“它们的卵囊没进化出抗火壳！”
云鹤与四位界主同时出手，帝纹化作五道金光，精准轰向母虫的卵囊。爆炸声中，母虫发出凄厉的惨叫，墨绿色的体液溅满火山岩，再也无法产卵。
虫群的攻势明显减弱，在烬火与烟雾的双重打击下，开始溃散回黑焰火山。
圣火城上的众人终于松了口气，却没人笑得出来。阿禾瘫坐在城墙上，生机玄力透支让她脸色惨白；紫电的拳锋焦黑一片，那是强行催动紫电的代价；苏沐的长剑上沾着异虫的体液，剑穗的帝纹玉已失去光泽。
战狂看着城外堆积如山的异虫尸骸，又看了看自己完好无损的断矛，突然将矛尖插进燃烧的烬草堆里。幽蓝的火焰舔舐着矛尖，竟在上面镀上了一层淡淡的火纹。
“看来这地方，也不是只能靠玄力活命。”他喃喃道，握紧了这柄属于“凡人”的武器。
云澈望着黑焰火山山口那片不散的黑雾，心中警兆更甚。这些变异异虫，绝不是混沌之母的全部手段。而太初之主与魔君，依旧没有现身——他们就像藏在暗处的猎手，正看着这场热身，等待最佳的出手时机。
赤火走到他身边，额头的火焰晶石闪烁不定：“云澈大人，您发现了吗？这些异虫的魔气里，混着太初法则。”
云澈点头，指尖的玉简再次发烫：“他们在联手。混沌之母用异虫消耗我们，太初之主则在暗中修改烬土的法则，让这里不再克制异卵。”
远处的天空，熔金色的云层开始扭曲，隐隐有黑色的裂缝在蔓延——那是空间被强行撕裂的征兆。
云鹤握紧了腰间的帝纹令牌，声音凝重如铁：“他们来了。”
圣火城的火焰符文骤然亮起，将整座城池笼罩在幽蓝的光罩里。赤甲战士、玄甲卫、特等宇宙的修士、碎星滩的幸存者……所有身影都站到了城墙上，望着那片越来越近的黑暗。
烬土宇宙的烽烟，才刚刚燃起。而这一次，他们要面对的，是比异虫更恐怖的存在。