清晨微弱的光线透过积着薄尘的玻璃窗，洒入陈旧安静的公寓客厅，驱散了些许夜的寒意，却驱不散弥漫在空气中的沉重与不安。
草加（村上）在沙发上醒来，第一个感觉是左臂伤口火烧火燎的疼痛，以及全身如同散架般的酸痛疲惫。他艰难地睁开眼，发现自己身上盖着一条略显陈旧但干净的薄毯。真理蜷缩在旁边的单人沙发上，睡得并不安稳，眉头微微蹙着。
启太郎在地上打了个地铺，还在熟睡，偶尔发出几句模糊的梦呓，似乎梦到了洗衣店的日常。而乾巧则根本不在客厅里。
草加挣扎着坐起身，动作牵动了伤口，让他忍不住吸了口凉气。他检查了一下左臂，昨晚真理重新包扎的纱布又被渗出的鲜血染红了一小块，但幸好没有发炎肿胀的迹象。（这身体的恢复力，似乎比普通人强一点？） 他暗自思忖，这或许是奥菲以诺因子带来的微小益处。
他看向窗外，城市正在苏醒，但对他们而言，危机并未过去。体内那莫名悸动的灼热感已经完全消失，仿佛昨夜只是幻觉，但那份困惑却留在了心底。
轻微的响动从阳台方向传来。草加循声望去，只见乾巧正靠在阳台栏杆上，背影在晨曦中显得有些孤寂。他手里拿着那部Faiz phone，屏幕暗着，他只是无意识地摩挲着它冰冷的外壳，望着楼下逐渐开始繁忙的街道，不知道在想什么。
草加没有打扰他。他能理解乾巧此刻的迷茫和抗拒。被强行赋予力量，卷入生死危机，这不是任何人想要的生活。
他轻轻起身，想去找点水喝，却看到里间卧室的门虚掩着。他记得昨晚让长田结花睡在了唯一的卧室里。他小心地推开门看了一眼——床上空无一人，被子叠得整整齐齐。
草加心里一紧，难道她半夜独自离开了？
他快步在不大的公寓里找了一圈，最后在狭小的厨房里看到了结花。她正背对着门口，小心翼翼地用着屋里找到的少量米和旧电饭煲煮粥，动作有些生疏，但异常专注。她的身影单薄，依旧透着一种惊弓之鸟般的脆弱，但似乎……稍微安定了一点点。
听到脚步声，结花受惊般猛地回头，看到是草加，才松了口气，下意识地低下头：“草……草加先生……您醒了？我、我看厨房还有点米，就想煮点粥……大家应该都饿了……”她的声音很小，带着怯懦。
“谢谢，长田小姐。”草加心中微动，温和地道谢。她能主动做点什么，哪怕是煮粥，也是一个好的迹象，说明她正在尝试从恐惧中走出来，哪怕只是一小步。
“不、不用的……”结花连忙摆手，又不安地看了一眼电饭煲，“就是……可能煮得不太好……”
“没关系，已经很好了。”草加笑了笑，试图让她放松些。
粥的香气渐渐弥漫开来，唤醒了其他人。真理和启太郎也陆续醒来。看到结花煮了粥，启太郎显得非常感动和高兴，连连道谢，这让结花更加手足无措，苍白的脸上难得地泛起一丝极淡的红晕。
乾巧也从阳台回来了，他看了一眼桌上的粥，没说什么，默默地盛了一碗，走到一边吃起来。气氛依旧有些沉闷和尴尬。
饭后，草加觉得必须谈谈了。他看向众人，神色严肃：“这里暂时安全，但Smart brain不会停止搜寻。我们必须尽快决定下一步该怎么做。”
所有人都看向他，等待着他的意见。
“首先，是长田小姐的问题。”草加将目光转向结花。结花身体一僵，紧张地握紧了双手。
“长田小姐，那些人的目标显然也包括你。你现在单独行动非常危险。”草加语气平和但坚定，“如果你没有绝对安全的去处，我们希望你暂时能留下来，和大家在一起。”
结花猛地抬头，眼中闪过惊讶、感激，但更多的是茫然：“可是……我……我会连累你们的……”
“我们现在已经在同一条船上了。”草加摇摇头，“互相帮助，活下去的机会才更大。”他这话是说给结花听，也是说给其他人听，尤其是乾巧。
乾巧哼了一声，但没反对。
启太郎立刻用力点头：“没错！长田小姐，请留下吧！人多力量大！”
真理也点头表示同意。
结花看着他们，眼眶微微泛红，最终轻轻点了点头：“……谢谢……谢谢你们。”这或许是她绝望中唯一能抓住的浮木。
“其次，”草加继续说道，目光扫过乾巧和Faiz phone，“我们需要力量。Faiz腰带是目前我们唯一能有效对抗奥菲以诺的武器。乾先生，我们需要你尽快熟悉并掌握它的力量。”
乾巧皱紧眉头，脸上写满了不耐烦：“我说了只是暂时！凭什么要我……”
“凭只有你能用！”草加打断他，语气加重了几分，“凭昨晚如果没有它，我们可能都已经死了！凭现在那些怪物还在外面逍遥，随时可能找到这里，伤害你身边的人！”他指向真理和启太郎，“你可以讨厌这一切，可以不想承担，但事实就是，力量在你手里，而危险从未远离。逃避解决不了任何问题！”
乾巧被他的话噎住了，他看了一眼面露忧色的真理和启太郎，烦躁地抓了抓头发，最终恶声恶气地说：“……知道了！啰嗦！”算是默认了需要练习的事实。
“最后，”草加压下因激动而牵动的伤口疼痛，声音放缓，“我们需要信息。我们不能一直被动挨打。我们需要知道Smart brain的动向，更需要知道……如何彻底解决我们身上的‘问题’。”他意有所指，既指奥菲以诺的威胁，也隐晦地指向自己身体的异常。
“信息？去哪里弄？”启太郎茫然地问。
草加沉默了一下，仿佛下了很大决心般，缓缓说道：“或许……我们可以尝试接触‘另一边’。”
“另一边？”真理不解。
“那些……并非完全听从Smart brain命令，甚至与之敌对的奥菲以诺。”草加说出了这个石破天惊的想法。
“什么？！和怪物接触？！”启太郎惊得差点跳起来。
乾巧也猛地看向草加，眼神锐利：“你疯了？那些家伙都一样危险！”
“不一定。”草加冷静地分析，“昨晚攻击长田小姐的，和后来出现的‘幸运四叶草’，都是Smart brain的爪牙。但奥菲以诺并非铁板一块。我记得……被做实验时听到的一些模糊信息里提到，似乎存在一些试图躲避Smart brain追捕，甚至寻求与人类共存的奥菲以诺。”他再次利用“实验记忆”作为信息来源的掩护。
“共存？怎么可能？”乾巧嗤之以鼻。
“是否存在，需要验证。”草加看向他，“但这可能是我们获取信息，甚至找到盟友的唯一途径。当然，这非常危险，需要极其谨慎。”
这个提议太过大胆，让所有人都陷入了沉默。与怪物合作，这超出了他们的认知范畴。
草加（村上）知道这很难接受，但他必须提前植入这个想法。接触木场勇治阵营，是未来破局的关键步骤之一。
“这只是我的一个想法，并非要立刻执行。”他缓和了一下语气，“当务之急，是治好伤，安顿下来，让乾先生熟悉Faiz的力量。大家先休息吧，尤其是长田小姐和真理，你们需要恢复精神。”
他结束了谈话，给了大家消化的时间。
旧公寓里暂时恢复了安静，但不同的思绪却在每个人心中涌动。怀疑、恐惧、迷茫、以及一丝被提出的疯狂可能性所激起的、极其微弱的涟漪。
草加疲惫地闭上眼睛。引导这艘脆弱的船在惊涛骇浪中前行，绝非易事。
而他不知道的是，在他提出接触“另一边”的想法时，蜷缩在角落的长田结花，低垂的眼眸中，闪过了一丝极其复杂难辨的光。似乎……想到了什么。
（第十二章 完）