夜色深沉，老旧的安全屋内，时间仿佛凝固了。
乾巧那句低沉而干涩的警告，像一块冰冷的石头投入沉寂的水面，在每个人心中荡开层层不安的涟漪。
“有什么东西要来了。”
真理下意识地抓紧了草加的手臂，似乎这样能从中汲取一丝安全感。启太郎紧张地咽了口唾沫，不自觉地挡在了长田结花身前。岬佑月停止了操作电脑，手指悬在半空。连一直有些恍惚的西田清高也抬起头，眼中恢复了些许惊惧。
草加忍着身体的剧痛和虚弱，强迫自己集中精神。他顺着乾巧的视线望向窗外，除了浓得化不开的黑暗和远处零星的城市光晕，什么也看不到。但他相信乾巧的直觉，作为Faiz的变身者，乾巧对奥菲以诺的感知远比普通人敏锐。
“具体是什么？能感觉到吗？”草加的声音压得很低，以免加剧恐慌。
乾巧眉头紧锁，摇了摇头，依旧死死盯着窗外：“不知道……很模糊。但……让人很不舒服。”他很难形容那种感觉，并非之前J那种狂暴的杀意，也非影山冴子冰冷算计的气息，而是一种更纯粹、更上位、带着某种孩童般残忍好奇的……注视感。仿佛有什么东西在高处，漫不经心地瞥了他们一眼，却让他的脊椎窜起一股寒意。
“是新的奥菲以诺？还是智脑公司找到了这里？”岬佑月冷静地提出问题关键。
“不确定。”乾巧再次摇头，“感觉……很远，又好像很近。”这种飘忽不定的感知最是折磨人。
“加强警戒。”草加当机立断，“岬学姐，麻烦你继续确认其他同学的安全，并想办法弄一些基础的医疗用品和食物过来，我们需要在这里坚持一段时间。巧，拜托你守好窗口。启太郎，你照顾好奇花和西田君。真理，你……”他看向依旧抓着自己手臂的真理。
“我在这里陪着你，草加君。”真理的眼神异常坚定，“你需要人照顾。”
草加看着她眼中的担忧，最终没有拒绝，只是轻轻点了点头。他此刻确实虚弱至极，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛，体内那股异常的灼热感在紧张情绪下似乎又开始隐隐流动，像休眠火山下的岩浆，带来一阵阵难以言喻的躁动与不安。他再次将其归咎于Kaixa腰带异于原剧的可怕的副作用和对伤势的影响。
时间在极度安静和压抑中缓慢流逝。乾巧像一尊雕塑般守在窗边，岬佑月敲击键盘的声音也轻不可闻。启太郎试图说些轻松的话题缓解气氛，但结花的惊惧和西田的沉默让他的努力收效甚微。
草加靠在沙发上，闭目养神，但大脑却在飞速运转。
乾巧的直觉很可能是对的。Smart brain的反应速度绝对超出预期。影山冴子撤退时说的“收集数据”绝非虚言，他们很可能已经根据数据分析出了什么，或者……单纯因为Kaixa适格者的出现，决定加大打击力度。
必须尽快找到盟友。木场勇治……这是他现在能想到的最可能的破局点。原剧中，木场初期确实一直在试图寻找并帮助那些不愿伤害人类的奥菲以诺，甚至一度想要与Faiz的变身者沟通。如果能联系上他们，不仅能获得一股强大的力量，或许还能找到解决奥菲以诺与人类矛盾的另一条路径，至少，能缓解眼下孤军奋战的绝境。
他睁开眼，看向依旧警惕的乾巧，知道这个想法暂时无法得到他的认同。此时的乾巧对奥菲以诺的偏见根深蒂固，这源于他现在的变身经历和所见所闻。这不是靠几句话就能说服的。
需要事实，需要契机。
但他还有时间等待那个契机吗？窗外那无形的压力仿佛在不断逼近。
……
城市某处高楼的顶端。
一个身影静静地伫立在边缘，夜风吹拂着他浅色的头发，身影显得有些单薄，甚至带着几分少年般的纤细感。他低着头，俯视着下方如同模型玩具般的城市街景，脸上是一种混合了无聊与些许好奇的表情。
北崎。
他伸出手，修长的手指轻轻划过冰冷的栏杆。令人惊悚的一幕发生了——被他指尖触碰到的金属栏杆，如同被抽走了所有生命力一般，迅速变得灰白、干枯，最后悄无声息地化为细细的灰烬，随风飘散。
“嗯……”他发出一个无意义的音节，似乎觉得这很有趣，又似乎觉得这无聊透顶。村上社长让他出来“玩”，说是有“有趣”的玩具出现了，两个能变成假面骑士的人。
假面骑士？他有点印象，好像是之前冴子和J遇到的那些？J那个笨蛋好像还被干掉了一次，真没用。
他对于任务本身没什么兴趣，回收腰带也好，清除目标也罢，都很麻烦。他只是在寻找能让他觉得“不那么无聊”的东西。毁灭，尤其是毁灭那些看似有点力量的东西，有时候能带来一丝微弱的乐趣。
根据公司最后锁定的信号区域，大概就是下面那一带了。范围还是有点大。
他眨了眨眼，瞳孔深处闪过一丝非人的金色光泽。感知如同无形的蛛网般扩散开来。奥菲以诺之间存在着微弱的感应，尤其是那些活跃的、使用过力量的个体。
很快，他捕捉到了几缕微弱的气息。很杂乱，有强有弱，其中两股带着那种令他微微提起兴趣的、“骑士”特有的能量残留感，虽然其中一股现在微弱得几乎要熄灭。
“找到你们了哦。”北崎嘴角微微上扬，露出一丝天真又残忍的笑意，仿佛找到了藏匿很好的蟋蟀的孩子，“希望……能多陪我玩一会儿。”
他向前迈出一步，身体如同没有重量般，从百米高楼顶端直坠而下。但在即将坠地的瞬间，身影却如同鬼魅般模糊了一下，悄然消失在了阴暗的巷道阴影之中，速度之快，远超常人理解。
那股无形的压迫感，骤然变得清晰起来，并且正在以惊人的速度，朝着老旧安全屋的方向逼近。
……
安全屋内。
乾巧猛地绷直了身体，脸色瞬间变得极其难看。
“来了！”他低吼一声，“速度很快！非常快！”
几乎在他话音落下的同时，一种难以形容的恐怖气息如同冰潮般席卷了整个房间，让所有人如坠冰窟，呼吸都为之一窒。那并非强大的杀意，而是一种更本质的、来自食物链顶端的漠然威压！
“怎么回事？！”启太郎吓得声音都变了调。结花更是浑身颤抖，几乎要缩成一团。
草加挣扎着想从沙发上站起来，但剧烈的虚弱感和骤然袭来的心悸让他眼前一黑，又跌坐回去。体内的灼热感在这一刻变得前所未有的活跃，仿佛被某种外部威胁强烈刺激，疯狂地涌动起来，试图对抗那外来的压迫，却又因为某种限制而无法真正爆发，只能在他体内左冲右突，带来一阵阵撕裂般的痛苦。他死死咬住牙，额头上渗出冷汗。
“不好！他冲这边来了！”乾巧透过窗帘缝隙，看到楼下巷口阴影处，一个模糊的人影以完全不符合物理规律的方式闪现了一下，下一秒，那股恐怖的气息就已经近在咫尺！
“巧！腰带！”真理反应极快，立刻将Faiz腰带和手机扔给乾巧。
乾巧毫不犹豫地接过！
“henshin！”
红色的光子框架亮起，假面骑士Faiz瞬间完成变身。
几乎在同一时间——
“砰！！”
一声巨响，安全屋那扇加固过的老旧防盗门，如同被无形的巨力击中，猛地向内凹陷、扭曲，然后整扇门连同门框被粗暴地撕扯下来，像玩具一样砸向屋内！
烟尘弥漫。
在破口处，一个身影缓缓走了进来。
他穿着时尚的休闲装，外貌看起来很是年轻俊秀，眼神澄澈，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。但他周身散发出的那种令人绝望的压迫感，以及他刚刚展现的非人力量，让所有人都明白，这绝非人类。
北崎好奇地打量着屋内紧张戒备的Faiz，又扫了一眼沙发上虚弱不堪的草加，以及他手边那个银黑色的Kaixa腰带，眼神就像看到了新奇玩具的猫。
“啊啦，两个都在。”他的声音轻快，甚至有点懒洋洋的，“省得我一个个去找了。”
Faiz立刻摆出战斗姿态，护在众人身前。
北崎却仿佛没看到他严阵以待的架势，目光落在草加身上，歪了歪头：“你就是那个让J吃瘪的新玩具？看起来……快坏掉了嘛。真没劲。”
他随意地抬起手，指向Faiz：“喂，红色的，我们来玩吧。希望你能比那个鳄鱼耐打一点。”
语气轻松得像是在邀请朋友玩游戏，但内容却让人不寒而栗。
乾巧（Faiz）没有回答，只是将能量集中，警惕地注视着北崎的每一个细微动作。
草加的心沉到了谷底。虽然对方是人类形态，但那张少年的脸庞与深不可测的压迫感和抬手间毁灭房门的恐怖力量，让他瞬间想起了一个名字——草加最恨的人也是幸运四叶草中最强，也是最危险的存在。
北崎。
计划永远赶不上变化。他还没来得及实施任何计划，最大的危机，已然降临。
而此刻，他们退无可退。
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（第23章 完）