院子里，沈若棠正端着茶盏。听见喊声，只冷冷抬头：“怎么，又哭？”
宋之瑶扑过去，哭得上气不接下气：“云柏怪我，说我丢人！都是你！要不是你当众乱说，我怎么会被他嫌弃！”
沈若棠目光一冷，茶盏重重一放：“嫌弃你？这才刚开始。真有本事的男人，怕别人笑话？他要是真心疼你，就该护着你。结果呢？一句流言，他就翻脸。你还敢叫这是真心？”
宋之瑶脸色煞白，嘴唇颤抖：“妈，你别咒我……”
“咒你？”沈若棠冷笑，眼神锋利如刀，“这是事实！你自己瞎了眼，把工资一分一分往他兜里塞，他呢？连一句护你的话都没有。丢人？丢的是你，不是老娘！”
院子里围观的街坊忍不住低声议论。
“这丫头活该，傻得很。”
“没看明白吗？那男人就是盯着她的钱。”
“沈嫂子说得对，真心才不会因为流言就翻脸。”
宋之瑶脸色煞白，哭得肩膀抖个不停，却一句反驳的话都说不出来。
沈若棠冷冷收尾：“哭？哭能换来男人心？滚回屋，照照镜子，别在我面前装可怜。你要真敢跟他私奔，就别回这个家。”
“妈！”她扑到沈若棠面前，泪水横流，声音撕哑，“都是你！要不是你乱嚼舌根，云柏的娘能骂我？他能躲着我？你是我亲妈吗？你怎么能害我！”
沈若棠手里的针线一顿，抬眼看她，神色冷硬：“害你？呵，我要是害你，上辈子就不会拼死拼活把你养大。如今你倒怪我？你哭什么？你哭能把一个冷心冷肺的男人哭热吗？”
宋之瑶心慌，声音拔高：“他不是冷心！他是真心的！他就是被你气的！你要是少说几句闲话，他才不会……”
“闭嘴！”沈若棠厉声打断，眼神凌厉如刀。
“许云柏要是真心，他就该护着你，不该因为几句风声就翻脸。你眼睛睁大看看，他护过你一句吗？他拉过你的手替你说半句好话吗？没有！”
宋之瑶被吼得一哆嗦，眼泪更汹涌，声音却还在颤抖：“妈，你以前最疼我的，现在你只知道说我！你不心疼我，你巴不得我丢脸是不是？”
沈若棠冷冷一笑：“我心疼过你，心疼得把自己的一切都掏空。可你拿我的钱去哄男人，转过头来还怪我害你？瑶瑶，你要的不是妈，是一口无底的米缸。”
宋之瑶脸色惨白，眼神发直，喃喃：“我……我只是想要一条裙子，一个男人的心而已，有那么过分吗……”
“过分！”沈若棠厉声一拍桌子，震得针线筐一抖。
“你要的裙子十八块，够全家吃半个月。你要的心，是个见风使舵的贱骨头。你要我拿命去换你的虚荣，凭什么？”
一句一句，重重砸在宋之瑶耳边。
她泪如雨下，捂着脸往后退，声音哆嗦：“妈，你太狠了，你这是咒我一辈子得不到幸福……”
沈若棠眸色森冷，语气冷决：“我不是咒你，我是在提醒你。真幸福，不是靠男人给的，更不是靠啃娘换来的。你若认不清这一点，迟早有一天，会连命都赔进去。”
屋子里静得落针可闻。
宋之瑶浑身颤抖，哭声变得压抑，像是被掐住喉咙。她心里的恨与慌纠缠在一起，喉咙哑得发不出声，只能捂着脸跌跌撞撞跑回屋。
沈若棠目光冷冷盯着她的背影，良久，低声喃喃：
“上辈子老娘把命都搭上，你们也没学会做人。这辈子，哭再多，我也不会再心软了。”
天刚黑，院门“哐”地被推开。宋之叙提着空兜子走进来，满脸阴沉。
“妈。”他张口就道，“借点钱，我周转下。”
沈若棠正坐在堂屋里纳鞋底，手没抬，声音冷淡：“借？上回的钱还了吗？”
宋之叙脸一僵，嘴硬：“上回……那不是意外吗？你是我妈，怎么能跟我算这么清楚？我这次是真需要。”
“呵。”沈若棠针线一收，淡淡吐出两个字：“没门。”
正巧宋之瑶从屋里出来，眼睛哭得像核桃，声音尖尖的：“大哥，你还好意思要钱？我今天刚被许家骂了一通，全都是因为妈被你逼急了不肯给彩礼，害得我跟着丢脸！”
“闭嘴！”宋之叙怒吼，脸色铁青，“你不自己作？非要嚷着买裙子、私奔，传得全厂都知道！你丢脸，还敢怪我？”
宋之瑶气得直跺脚：“你是老大，连婚都办不下来，我还指望你给我撑腰呢！结果你先跑去人家家里住，被笑成上门女婿！你有脸说我？”
吵声惊动了宋之垣，他推门出来，抱臂冷冷看着，嘴角一勾：“呵，一个嫁不出去，一个养不起，真是丢尽妈的脸。”
宋之叙怒火上涌：“你说谁呢！”
宋之瑶也尖叫：“二哥，你少幸灾乐祸！你不比我们强！妈要不是掏钱把你从农村弄回来，你现在还在地里刨红薯！”
宋之垣脸色瞬间铁青，目光阴狠：“宋之瑶，你再说一遍试试？”
三兄妹你一句我一句，火气越吵越大，院子里乱成一锅粥。
堂屋里，沈若棠静静坐着，针线一针一线往下走，仿佛这一切与她无关。
等吵声几乎要炸开屋顶，她才冷冷抬眼，声音铿锵：“吵够了吗？”
三兄妹愣住，齐齐看向她。
沈若棠冷笑：“一个个张嘴闭嘴都是钱，听不见点别的吗？宋之叙，你要钱？先把以前的还清！宋之瑶，你要裙子？自己去挣！宋之垣，你要阴阳怪气？滚回农村去！”
清早，院子里响起咔哒咔哒的脚步声。
宋之叙揉着惺忪的眼往外一瞧，只见沈若棠干脆利落，把布袋往肩上一甩，头也不回往院外走。
“妈，你这是去哪儿？”他忍不住问。
沈若棠连眼皮都没抬：“花钱。”
说完人影一晃，消失在院门外。
——
镇上的供销社里，人来人往。
沈若棠拎着布袋，毫不犹豫指着柜台：“来，给我切二斤红糖，再来一筐鸡蛋。芝麻糊拿两包，桂圆、红枣也抓一把。”
营业员愣了愣，忍不住问：“沈嫂子，这可得十几块呢，你舍得啊？”
沈若棠把钱啪地拍在柜台上，淡淡一句：“钱不花在补自己身子上，是留着等病死吗？”
旁边有人忍不住竖大拇指：“说得对！女人就是要舍得对自己好。”