“朋友。等待。活下去。”
这六个字，像一道微弱却坚韧的光，刺破了特别监护室里凝固的黑暗和绝望，在陈默几近枯竭的心田里，注入了一丝冰冷的生机。他不再是一个人在对抗整个庞大的、无形的黑暗机器。某个角落，存在着盟友，知晓他的处境，并试图联系他。
尽管这联系如此脆弱，如此隐晦，如同风中残烛。
“等待”。这是他现在唯一能做的事情，也是最煎熬的事情。每一分每一秒，都在不确定和日益迫近的威胁中缓慢爬行。L.w.的警告言犹在耳——“清道夫”已经就位，“清洁工”随时可能到来。
“清洁工”。这个冰冷的代号，代表着最终的物理清除。像处理垃圾一样，抹掉他这个“麻烦”。
他必须利用这段“等待”的时间，尽可能地恢复体力，保持清醒。他强迫自己喝下每次送来的水，吃掉那些味同嚼蜡的面包，尽管每一次吞咽都伴随着对毒药的恐惧。他在狭小的空间里，尽可能地活动被脚镣限制的四肢，防止肌肉萎缩。他反复回忆、推敲着已知的所有线索，像梳理一团乱麻，试图找出任何可能被忽略的细节。
w-7 → 3-c（旧档案库）。L.w.（李雯，需小心）。09-23（日期？）。以及灯光信号传递的R1SA YG S（含义依旧不明）。
他还记住了L.w.提到的“钥匙”。那是什么？是打开某个秘密的 literal 钥匙？还是某种隐喻？苏晚是否给过他类似的东西？除了那枚染血的硬币，他想不到其他。
日子在极度枯燥和高度紧张中一天天过去。那个伪装成医生的L.w.再也没有出现过。送饭换药的人变成了另一个完全陌生、面无表情的看守，动作机械，一言不发，仿佛对待一件没有生命的物品。
压抑的气氛越来越浓，如同暴风雨前的死寂。
第三天（或者第四天？他已经对时间模糊），深夜。
惨白的灯光下，陈默正靠着墙壁假寐，强迫自己休息。突然，一阵极其轻微、却与往常不同的脚步声在门外走廊响起。
不是日常巡视的规律步伐，也不是送饭看守的沉重脚步。这脚步声很轻，很慢，带着一种刻意的、猫科动物般的谨慎，在寂静的走廊里几乎微不可闻。
陈默的全身肌肉瞬间绷紧，睡意全无。心脏像是被一只冰冷的手攥住，骤然缩紧。
来了。
是“清洁工”吗？
他屏住呼吸，耳朵捕捉着门外的一切细微声响。
脚步声在他的囚室门外停下。没有立刻开门，外面的人似乎也在倾听里面的动静。
死一般的寂静持续了将近一分钟。每一秒都像一个世纪般漫长。
然后，是钥匙插入锁孔的细微声响。动作极其缓慢、轻柔，仿佛怕惊动什么。
陈默的瞳孔在黑暗中放大，肾上腺素开始疯狂分泌。他悄悄调整了一下姿势，蜷缩在墙角阴影最浓处，一只手无声地摸向水泥台子边缘——那里有一块之前被他暗中撬松的、略显锋利的碎石片。这是他唯一能找到的、可怜的“武器”。
“咔。”
一声极轻的弹响，锁舌被拨开。
铁门被缓缓推开一条缝隙，没有发出往常那种刺耳的摩擦声，显然门轴被提前处理过。
一个身影侧身闪了进来，动作迅捷如鬼魅。
来人同样穿着看守的制服，但帽子压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个线条冷硬的下巴。他的身形不算特别高大，却给人一种精干、危险的感觉，像一把收在鞘中的利刃。
他反手轻轻带上门，但没有完全关死，留了一条缝隙，方便随时撤离或观察外面。
然后，他转过身，那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛，如同两道冰冷的射线，瞬间就锁定了蜷缩在墙角的陈默。
四目相对。
陈默的心脏几乎要停止跳动。那眼神……没有任何人类的情感，只有纯粹的、任务导向的冰冷和杀意。这就是“清洁工”！
“清洁工”没有立刻动手，而是缓缓扫视了一眼狭小的囚室，似乎在确认环境，排除任何潜在干扰。他的目光在头顶的灯、水泥台子、蹲便器上快速掠过，最后重新定格在陈默身上。
他朝着陈默迈出了一步，脚步无声无息。
陈默握紧了手中的碎石片，指节因为用力而发白。他知道，反抗成功的几率微乎其微，但坐以待毙绝不是他的选择。
就在“清洁工”第二步即将踏出的瞬间——
“呜——呜——呜——！！！”
一阵极其尖锐、刺耳、前所未有的警报声，猛地从大楼深处炸响！声音如此之大，如此急促，瞬间打破了深夜的死寂，穿透厚重的墙壁，震得人耳膜生疼！
火警警报？！
“清洁工”的动作猛地一顿，霍然转头看向门外，帽檐下的眼神闪过一丝极其意外的惊疑！
几乎在同一时间，走廊外传来了混乱的脚步声、呼喊声和更多的警报鸣响！
“着火了！快疏散！”
“哪个区域？！”
“好像是电路房！快！”
机会！
陈默脑中闪过这个念头！不管这火警是意外，还是那个神秘的“朋友”制造的混乱，这都是他唯一的机会！
他没有任何犹豫，趁着“清洁工”被突发状况分散注意力的电光石火之间，用尽全身力气，将手中的碎石片朝着对方的脸猛地掷去！同时身体像弹簧一样从墙角弹起，不顾脚镣的束缚，低着头，朝着“清洁工”的腰腹部位狠狠撞了过去！
事出突然，“清洁工”虽然反应极快，侧头避开了飞来的石片，但陈默这舍身的猛撞结结实实地顶在了他的肋下！
“呃！”“清洁工”发出一声闷哼，被撞得向后踉跄了一步，撞在了铁门上！
陈默根本不看结果，撞开对方后，立刻就像泥鳅一样，朝着那扇虚掩的铁门缝隙拼命钻去！
“找死！”“清洁工”彻底被激怒，低吼一声，手臂如铁钳般探出，一把抓住了陈默后颈的衣领！巨大的力量几乎要将陈默提起来！
但陈默早已抱定了必死的决心，双脚死死蹬住门框，拼命向前挣扎！嘶啦一声，劣质的囚服领口被撕裂，陈默感到脖子一松，身体顺势向前扑出，半个身子已经钻出了门外！
走廊里一片混乱，红色的应急灯疯狂闪烁，浓烟已经开始从通风口弥漫出来，刺鼻的烟味呛得人咳嗽。远处传来纷沓的脚步声和灭火器的嘶鸣。
“站住！”“清洁工”紧随其后冲出门，手中寒光一闪，多了一把小巧却致命的格斗刀，直刺陈默的后心！
陈默连滚带爬地向前扑倒，刀刃擦着他的后背掠过，划破了衣服，带来一道火辣辣的疼痛！
他顾不上回头，手脚并用地在混乱和烟雾中向前爬行，嘶声大喊：“救命！杀人了！有杀手！！”
他的喊声在警报和混乱中显得微弱，但似乎起到了一些作用。附近几个正在疏散的、穿着不同制服（可能是文职或后勤人员）的人惊愕地看了过来！
“清洁工”见状，眼神一寒，知道事不可为，再纠缠下去只会暴露自己。他怨毒地瞪了陈默一眼，毫不犹豫地转身，像一道阴影般迅速消失在走廊另一端的烟雾和混乱中。
陈默瘫倒在冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要爆炸，后背的伤口灼痛不已。劫后余生的虚脱感席卷而来。
几个文职人员犹豫着围了上来，警惕地看着他。
“怎么回事？你是谁？”
“刚才那个人……”
陈默抬起头，脸上混杂着污泥、汗水和血迹，眼神却异常明亮，他指着“清洁工”消失的方向，用尽最后的力气喊道：
“他是杀手！是‘暗河’派来的‘清洁工’！他要杀我灭口！警察内部有内鬼！邢志远有问题！！”
他的声音在混乱的警报声中回荡，像一颗投入平静湖面的石子。
围上来的人面面相觑，脸上充满了震惊、怀疑和不知所措。
很快，更多的脚步声传来，几名持枪的、看起来像是真正应急反应队伍的警察冲了过来，迅速控制住了场面。
“怎么回事？！”带队的人厉声问道，目光锐利地扫过陈默和周围的人群。
“报告！这名在押人员声称遭遇袭击！袭击者逃逸！”一个文职人员赶紧汇报。
带队警察眉头紧锁，看向狼狈不堪的陈默，眼神复杂。他示意手下将陈默扶起来（依旧戴着脚镣），然后对着对讲机快速说道：
“指挥中心！特别监护区发生突发事件！一名在押人员声称遇袭！袭击者身份不明，已逃逸！火警原因正在排查！请求支援和医疗！”
陈默被两名警察架着，看着周围闪烁的红光和弥漫的烟雾，心中五味杂陈。
火警救了他一命。但这混乱，能揭开冰山一角吗？还是仅仅是将他推向另一个更复杂的漩涡？
他抬起头，看向走廊尽头那尚未散尽的烟雾，仿佛能看到“清洁工”那双冰冷消失的眼睛，以及背后那张更大的、无形的网。
危机暂时解除，但真正的风暴，或许才刚刚开始。