宴席重开，林黛玉脸上红晕未消，垂首不语。
方才在岳山深情告白与众人鼓动下，她竟当众与他亲近，此刻回想，羞意更甚。
几乎就要在众目睽睽之下，吻上去了。
即便没有吻，对林黛玉而言，也已是失态至极了。
平日里，她总以端庄自持示人，还时常教导其他姑娘要矜持，如今倒好，自己反倒成了最鲜活的例子。
林黛玉不知日后该如何再教导她们了。
可此刻，她心中却盈满幸福。偏头望向正招呼众人的岳山，她心底一片安宁，暗自思忖：“从扬州北上京城，再南下苏州，一晃竟已八年。”
“这八年，跟着岳大哥经历了太多闺阁中想都不敢想的事，精彩得足以谱成一部戏文。”
“或许，岳大哥真是上天派来救赎我的人吧，娘亲也曾这样说过……”
悄悄想着，林黛玉试探着将手从桌下伸过去，想牵住岳山的手。
她自己也说不清为何如此冲动，只是渴望与他更亲近些，哪怕此刻满座宾客。
可手刚伸到一半，抬眼便见席间众人——除了雪雁，目光总时不时落在她这个寿星身上，令她顿觉羞赧，指尖微微蜷缩，想要收回。
还未抽回，岳山的手已从桌案落下，稳稳握住了她。
“林妹妹，尝尝这汤。”他嗓音温润，“紫鹃和雪雁特意学的，费了不少功夫。”
林黛玉眨了眨眼，心中欢喜，可手正与他十指相扣，哪还腾得出来？正疑惑间，岳山已将她拉近，肩头相抵，另执汤匙递到她唇边：“尝尝味道如何？”
她偷瞥四周，见姐妹们皆含笑望着自己，索性闭眼凑上前，将汤一饮而尽。
“横竖今日丢的脸够多了，不差这一桩！”
见她这般模样，岳山轻笑：“好喝么？”
林黛玉抿唇点头：“极好，她们倒真有天赋。”
紫鹃松了口气：“姑娘喜欢就好。雪雁每回都说好，可问起哪次更好，她又答不上来，害我心里没底。”
雪雁闻言蹙眉：“谁说没有？老爷熬的汤就难喝得很。”
众人愕然望去——谁不知岳山厨艺精湛？雪雁向来连汤汁都要舔净的。
“不是侯爷，”雪雁撇嘴，“是老爷。”
满座顿时笑作一团。
宴至尾声，秦可卿搁下筷子提议：“趁这好日子，咱们玩个游戏如何？”
众人目光齐聚，岳山亦笑问：“既开口，想必早有主意？说来听听。”
宴席之上，众人原本只是浅酌低吟。
姑娘们的游戏过于文雅，不是吟诗便是作赋，识不得几个字的丫鬟们插不进话，场面便显得冷清。
此刻，秦可卿眼波流转，从袖中取出一支签筒，笑道：这是我从市集上寻来的新鲜玩意儿。
她轻轻摇晃签筒，向众人展示：这游戏极简单，筒中有十一支签，八支写着数字，三支画着颜色。
抽中红签者，可令在场众人做一事，亦可指定他人配合。
抽中蓝签者，可免去即将受的责罚。
抽中黑签者，能将责罚转嫁他人。
如何？听着便有趣罢？
众女面面相觑：责罚？是怎样的责罚？
秦可卿抿嘴一笑：玩过便知。我先抽支红签示范，你们自然明白。
岳山暗自思忖：这岂非现世的游戏？秦可卿莫非另有所图？
见众人兴致勃勃，岳山也不便扫兴，只得由她安排。
诸位且抽签，抽定离手，莫要泄露。
签筒传遍圆桌，连隔壁戏班的小丫头们也凑过来瞧热闹。
林黛玉悄悄展开竹签，见是黑色，顿时心安。
她早觉秦可卿不怀好意，如今握着黑签，任她如何闹腾也牵连不到自己。今日已丢了颜面，正好作壁上观。
众人将竹签紧握掌心，目光皆追随着秦可卿。
既已抽妥，我可要宣布责罚了。
秦可卿绕着桌边款款而行，惹得众人屏息凝神，将竹签攥得更紧。
六号与左手边之人，共饮合卺酒一杯！
秦可卿话音刚落，林黛玉便懊悔不迭。
这狐媚子不是要看人出丑，便是变着法亲近岳山。若责罚落在岳山身上，岂非要当众与丫鬟行亲密之举？
林黛玉心中泛酸。
可今日是她的生辰宴，众人玩兴正浓，她也不好打断。虽握着黑签可免责罚，却又忧心岳山，忍不住探头看他手中竹签。
岳山见她凑近，含笑将竹签往袖中一藏，惹得林黛玉瞪圆了杏眼。
席间众女也紧张查看竹签。
忽听瑞珠哀叹：怎会是我？左手边可不就是宝珠么！
确认是宝珠后，瑞珠松了口气，暗自庆幸：“还好是宝珠，若换了旁人，可要闹笑话了。”
这时，龄官几人取来方才戏耍用的酒杯，摆在瑞珠与宝珠面前。
宝珠垂眸瞥了眼酒杯，又悄悄抬眼望向瑞珠和满桌宾客，面颊渐渐泛起红晕。
秦可卿在一旁催促：“磨蹭什么？你们自小一块长大，喝杯酒还扭捏起来了？”
瑞珠斟满两杯酒，递给宝珠时眨了眨眼：“妹妹不愿？”
宝珠慌忙摇头：“不是……只是没想到会与姐姐喝合卺酒，岂不是……”
瑞珠耳根一热，强作镇定道：“胡说什么！不过是玩笑罢了，当不得真！”
宝珠红着脸点头，举起酒盏，挽过手臂。瑞珠也生涩地回应着。
起初瑞珠只觉庆幸，幸好是与宝珠同饮。可当真在众人起哄下交杯时，竟比共浴互拭更叫人难为情。
见宝珠紧闭双眼，一副豁出去的模样，瑞珠也只得闭眼，缓缓抬起酒盏。
盏中是低度果酒，却仍呛得两个姑娘连连咳嗽，灌了半盏茶才勉强饮尽。
睁眼时，二人面若桃花，不知是酒意还是羞意。她们同时搁下酒盏，各自别过脸去。
秦可卿掩唇笑道：“两个熟稔的丫头喝个酒，倒像动了春心似的。若换个男子，还不知怎样呢！”
满堂哄笑中，连林黛玉与岳山也被逗得莞尔。
首轮结束，秦可卿收回竹签，将竹筒交给龄官主持。众人再度紧张起来。
“红签在我这儿！”瑞珠雀跃起身，绕着桌边踱步。
方才被捉弄的闷气未消，她溜到秦可卿身后偷瞄竹签，对方却大方亮出。
瑞珠不服输地嚷道：“三号坐她左首之人腿上，喂完一壶汤羹！”
莺儿忙亮出黑签：“不是我。”
秦可卿眼波流转：“再往下便是宝妹妹了——来，姐姐喂你。”
见她媚眼如丝，薛宝钗打了个寒噤。转头见岳山与林黛玉皆一副看戏模样，只得干笑：“可卿姐姐，你正经些……”
话音未落，秦可卿已勾住薛宝钗的脖颈，雪缎般的双腿交叠，斜倚在她膝上。
她轻吹汤匙的热气，径直递到薛宝钗唇边。
前日妹妹不是也喂过我？何必羞怯？莫非……只因众目睽睽？
纤指掠过薛宝钗的面颊，秦可卿的指尖带着若有似无的温热。
薛宝钗无奈啜饮，第二勺又追至唇畔。秦可卿眼尾微挑，眸中漾着潋滟波光：须饮尽呢。
嗯……
薛宝钗终是屈服。秦可卿素来恣意，若再推拒，只怕更要惹她兴起戏弄之心。细想来，这游戏分明是罚她，于秦可卿却是奖赏。
见满座笑颜，连岳山与林黛玉皆眉眼弯弯，薛宝钗恨不能遁地而去。匆匆饮尽羹汤，她忙将膝上人推开。
该下一轮了。
秦可卿临去时眼波流转，又惹得薛宝钗耳根发烫。
龄官收拢竹签，竹筒晃出清脆声响。此番莺儿执得红签，雀跃而起：前两回都作壁上观，今日总算轮到我发令！
她学着先前规矩，朗声道：请八号与对座之人，共食一粉。
众人急查竹签，非八号者先舒眉，再确认对座亦非八号，方彻底安心。
良久无人应声，莺儿疑惑四顾，忽见香菱螓首愈垂，顿时恍然。她嬉笑着拽出香菱攥签的手：原来是你！休想躲过！
香菱声若蚊蚋：能否……换人？
岂能坏规矩？莺儿忽瞥见对座竟是岳山，懊悔顿生，早知该允她换人！
岳山赧然一笑，偷觑身侧林黛玉，却见她神色如常——唯独对香菱，她总格外宽和。
香菱垂首至岳山跟前，与他各衔粉条一端。岳山坦然咀嚼，二人距离渐近。周遭丫鬟们拍手起哄，连林黛玉亦含笑旁观，香菱只觉面颊灼如炭火。
秦可卿轻叩桌沿：香菱怎不食？莫非要讨罚？
粉条衔在唇间，香菱只得发出细弱呜咽，小口小口咬向岳山。
眼看二人双唇即将相触，满堂宾客再度哄笑。
晴雯望着这场景，心头泛起难以名状的酸涩。
原来得了侯爷青睐便是这般待遇，纵使众目睽睽之下，也能抛却礼数肆意嬉闹。
可我当真要如此么？这般行径终究不妥......若后宅争宠全凭皮相，与那秦楼楚馆有何分别。
况且以我的本事，未必不能教侯爷另眼相待......
强压下艳羡之情，晴雯仍抬眸观望。
只见唇齿将合未合之际，岳山忽地咬断胭脂粉，含笑退开：到此为止，权当吃过了。
第四轮开始！
在满室欢笑中，晴雯暗自叹息：连抽四回都与我无缘。
又摸得一支黑签，她沮丧摇头：纵无邪念，也该让我沾些喜气才是，这般霉运实在恼人。