付亚丽接过半枚玉牌，指尖触到陈默掌心的温热与颤抖，瞬间明白了这份托付的重量。她将玉牌紧紧攥在手心，扶着陈默往石门内侧退去，低声道：“长老放心，我们护着您。”
石敢横刀站在门前，刀刃映着他紧绷的侧脸，少年人的锐气里多了层决绝：“师傅说不让他们走，就一个也别想溜！”
赵不凡立在药圃中央，长刀斜指地面，黑色雾气翻涌着漫到脚边，带着刺鼻的腥甜。他抬眼望去，十几个黑衣人踏着雾气而来，面罩下的眼睛泛着非人的冷光，手里都握着泛着黑气的短刃。
“把玉牌交出来，”为首的黑衣人开口，声音像生锈的铁片摩擦，“或许能留你们全尸。”
赵不凡笑了声，笑声里淬着寒意：“你们到底想借虚空裂口做什么？”
“你不需要知道。”黑衣人齐齐挥出短刃，黑气凝成锁链，朝着赵不凡缠来。
“铛！”长刀劈在锁链上，火星四溅。赵不凡借力旋身，刀光如弧，扫过最前面两个黑衣人的腰侧——那里是雾气最稀薄的地方。黑衣人闷哼着后退，伤口处黑气翻滚，却没流一滴血。
“是不死身？”赵不凡眼神一凛，突然明白陈默为何伤得这么重。
“他们靠虚空裂口的力量续命，”陈默的声音从石门后传来，带着喘息，“破他们的面罩！里面有弱点！”
赵不凡眼神一亮，刀势陡然变快，直取最近一个黑衣人的面门。
对方抬刃格挡，手腕却被赵不凡精准扣住，猛地一拧——短刃脱手的瞬间，赵不凡手肘撞向他的面罩。
“咔嚓”一声脆响，面罩裂开，露出底下一张布满黑色纹路的脸，眉心处嵌着一点猩红，像凝固的血珠。
“就是那里！”陈默大喊。
赵不凡长刀直刺，精准点向那点猩红。
黑衣人发出刺耳的尖叫，身体像被点燃的黑布，迅速蜷成一团灰烬。
“解决一个！”石敢在门后喊，声音里带着兴奋。
其余黑衣人见状，面罩下的眼睛更亮了，黑气翻涌着漫过药圃，将赵不凡围在中央。锁链、短刃、黑气凝成的尖刺从四面八方袭来。
赵不凡脚下踏开步法，专挑面罩的缝隙下手。刀光起起落落，每一次碰撞都震得他手臂发麻，但他不敢停——石门后是师傅，是亚丽和石敢，是不能退的地方。
“师傅！左边！”石敢突然大喊。
赵不凡猛地侧身，躲开从斜后方刺来的短刃，反手一刀劈开对方的面罩。又是一点猩红！他手腕翻转，刀背砸在那点猩红上，黑衣人应声倒地，化作灰烬。
黑气越来越浓，赵不凡的呼吸渐渐粗重，额头的汗滴落在刀柄上，晕开一小片湿痕。他瞥见石敢悄悄从门后探身，手里攥着几枚陈默散落的丹瓶——是之前炼废的药渣，此刻被少年人灌注了灵力，正朝着黑衣人的死角扔来。
“接着！”石敢大喊，一枚丹瓶呼啸着飞向赵不凡。
赵不凡接住，反手掷向一个黑衣人的面罩。瓶身碎裂，药渣混着灵力炸开，虽伤不了对方，却让面罩震出裂纹。
“好机会！”赵不凡长刀跟进，精准刺入裂纹后的猩红。
黑气阵阵翻涌，又一个黑衣人化作灰烬。
就在这时，为首的黑衣人突然转向石门，黑气凝成巨掌，朝着陈默的方向拍去——他们竟想绕后！
“休想！”付亚丽的声音响起，柳叶状的木刺从石门后飞射而出，精准钉在巨掌的指缝间。她扶着陈默后退，另一只手不断凝结木刺，指尖已被灵力催出细汗。
赵不凡心头一紧，回身想去支援，后背却被黑气锁链缠住，猛地拽向后方。他咬牙回身劈断锁链，余光瞥见石敢已经冲了出来，少年人举着刀，朝着为首的黑衣人后背砍去——
“石敢！”赵不凡失声大喊。
黑衣人回身，短刃带着黑气划向石敢的腰侧。千钧一发之际，石敢猛地矮身，刀背砸向对方的膝盖，同时大喊：“师傅！面罩！”
赵不凡瞬间会意，长刀如电，从石敢头顶掠过，直刺黑衣人面罩的缝隙。
“噗嗤”一声，刀尖没入那点猩红。
为首的黑衣人僵住，黑气从伤口处溃散，整个人像被抽走了骨架，软软地塌下去，化作一摊黑泥。
剩余的黑衣人见状，面罩下发出惊恐的嘶鸣，黑气一阵乱翻，竟齐齐转身，朝着虚空裂口的方向逃去。
“别追！”陈默喊道，“他们是想引你们去裂口！”
赵不凡按住想去追的石敢，看着黑气消失在天际，长刀缓缓归鞘。他走到石门边，见付亚丽正给陈默喂药，石敢蹲在一旁，手还在微微发颤，才发现少年人的手臂被黑气扫过，留了道焦黑的印子。
“你怎么样？”赵不凡拉起他的手臂，灵力探过去，却被黑气蚀得一痛。
“没事！”石敢咧嘴笑，露出点后怕，“比师傅上次挡在我身前时轻多了。”
赵不凡心口一暖，抬头看向陈默。老人正望着他，眼神里有欣慰，也有释然，像看着终于长成的树。
付亚丽摊开手心，那半枚玉牌在她掌心微微发烫，隐约有流光转动。
“这玉牌……”她看向陈默。
陈默喘了口气，笑道：“药神仙宗的镇宗玉牌，本就是镇压虚空裂口的钥匙……他们想要，怕是想彻底打开裂口。”
赵不凡握紧长刀，望着黑气消失的方向。原来那些人抢灵根、夺玉牌，都是为了虚空裂口。
“那我们就守住这里，”他沉声道，“绝不让他们得逞。”
石敢点头，付亚丽握紧玉牌，陈默看着他们，虚弱却坚定地笑了。药圃的风里，丹香渐渐压过了血腥，带着点劫后余生的暖意。