货船在死寂中航行了好一阵，船工们才从极致的恐惧和茫然中逐渐回过神来。他们不敢议论刚才那如同鬼神显灵般的一幕，只是更加卖力地操帆摇橹，恨不得立刻远离这片诡异的水域。甲板上被张平吸昏的伙计也早已醒来，浑浑噩噩，只记得一阵阴风，全然不知自己曾成为别人随手补充的“点滴”。
船主清点人数，发现无人伤亡，货物也完好无损，唯有水匪留下的几条快艇在河面上飘荡，昭示着刚才并非梦境。他对着空无一人的甲板拜了又拜，心中又是后怕又是庆幸，只道是运河龙王爷显灵，或是哪路过路的神仙看不惯水匪恶行。
货舱内，张平对甲板上的惶惑与庆幸毫无兴趣。他彻底收敛气息，如同磐石，继续消化着那丝龙煞怨力带来的细微变化，同时【恶意感知】如同无形的蛛网，随着货船的前行，不断扫描着运河两岸。
越往南行，水网越发稠密，人气也逐渐旺盛起来。城镇村落依水而建，白墙黛瓦，拱桥如月，一派典型江南水乡景致。然而，在这份恬静之下，【恶意感知】反馈回的“色彩”却比北方更加丰富、更加隐晦。
这里的恶意，少了西北的直白暴烈，多了几分绵里藏针的算计、浸透骨髓的奢靡、以及被繁华掩盖的阴毒。如同精心烹制的毒羹，外表光鲜，内里腐坏。
数日后，货船抵达了此行的终点——嘉兴府。
嘉兴亦是运河重镇，虽不及扬州奢华，却另有一番锦绣气象。运河码头上舳舻相接，人流如织，叫卖声、吆喝声不绝于耳。
张平在货船靠岸前的混乱中，悄无声息地离船登岸，身影没入码头熙攘的人群，没有引起任何注意。
他并未在码头区停留，而是信步向内城走去。一身寻常布衣，气息内敛至极，走在人群中毫不起眼，唯有偶尔抬眼时，那深不见底的冰冷眸光，才会让偶然对视的路人没来由地心生寒意，慌忙避开。
嘉兴府的街道比扬州狭窄，却更显精致。茶楼酒肆林立，丝竹之声隐约可闻，空气中飘着淡淡的茶香、酒香和脂粉气。
张平行走其间，如同一个冷漠的旁观者。【噬界幽域】维持着最低程度的运转，不再主动汲取，而是如同敏锐的触须， passively 感知、分析、记录着这座新城市的气息。
他发现，这里的能量“味道”确实与北方不同。水汽充沛，灵气中似乎都带着一丝柔靡之感，更容易滋生某些阴柔诡谲的念头。许多深宅大院之中，隐藏的恶意光点都带着一种缠绵悱恻的怨毒和精心修饰的虚伪。
“这位公子，可是初到嘉兴？可否容小女子为您引路？”一个娇柔婉转的声音在一旁响起。
张平侧头，看到一个身着淡绿衣裙、手持团扇的年轻女子正对他敛衽施礼。女子容貌姣好，眼波流转间自带风情，嘴角含着一丝恰到好处的笑意。在她身后不远处，是一座看起来颇为雅致的茶楼，匾额上书“听雨轩”。
在【恶意感知】中，这女子周身缭绕着一层粉红色的、带着诱惑与贪婪的微弱光晕，其核心深处则是一点计算冰冷的暗光。她身后的茶楼，更是弥漫着一种类似的、交织着欲望与算计的气息。
“不必。”张平的声音平淡无波，听不出任何情绪。
那女子笑容微微一僵，似乎没料到对方如此冷淡。她阅人无数，自信有几分看人的本事，眼前这男子衣着普通，但气质沉静（她以为是沉静），不像寻常粗人，本以为是个潜在的主顾，却碰了个钉子。
她还想再说什么，却对上张平那双毫无温度的眼睛，没来由地心底一寒，后面的话便噎在了喉咙里，只能看着对方径直离去。
张平走出不远，听到身后那女子低声啐了一口：“哼，不识抬举的穷酸……”
他毫无反应。这种层次的恶意，如同蚊蚋嗡鸣，连让他侧目的资格都没有。
他的注意力，被前方一座气派非凡的府邸吸引了。
那府邸占地极广，朱门高墙，门前石狮威武，门楣上悬挂的匾额写着“林府”二字。府内亭台楼阁，隐约可见，极尽奢华。
但在张平的感知中，这繁华府邸之下，却盘踞着一股极其浓稠的、暗紫色的恶意！那恶意中充满了铜臭的贪婪、放贷逼债的血腥、官商勾结的黑暗、以及无数家破人亡的诅咒！其核心深处，甚至还有一丝微弱的、与扬州地底那龙煞怨力同源却微弱万倍的腐朽官威！
仿佛是一座用血肉和白骨垒砌，再用金箔粉刷的罪恶巢穴。
“不错的据点。”张平心中漠然评价。这种盘踞一地、根系深厚的恶源，提供的资粮必然远超流寇水匪。
他如同寻常路人般，从林府门前走过，目光却已将府邸外围的格局、明哨暗卡尽收眼底。
正当他盘算着是悄无声息地潜入，还是寻个由头“正大光明”地进去时，街道尽头忽然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
“让开！快让开！县衙办案！” “抓住前面那贼子！”
只见一个衣衫褴褛、浑身是血的汉子正发足狂奔，其身后不远处，十余名如狼似虎的衙役正骑马追赶，为首的捕头不断呼喝，引得街面一阵鸡飞狗跳。
那奔逃的汉子显然已是强弩之末，脚步踉跄，眼看就要被追上。他慌不择路，竟一头向着林府旁边的一条死胡同扎去！
“完了！是死胡同！”街边有人惊呼。
那汉子冲入胡同，发现果然无路可逃，脸上顿时露出绝望之色。后面的衙役们已经下马，狞笑着围堵过来。
“跑啊！怎么不跑了？敢偷林老爷家的租子，活腻了！”捕头冷笑着一挥手，“给我往死里打！拖回去吊在县衙门口示众！”
衙役们举起棍棒刀鞘，就要一拥而上。
就在这时，谁也没有注意到，一个身影悄无声息地出现在了胡同口，挡住了些许光线。
正是张平。
他看着胡同内那绝望的汉子和凶神恶煞的衙役，眼中没有任何波澜，仿佛在看一场与己无关的皮影戏。
但他却轻轻抬起了手指，对着那为首的捕头，以及那几个冲在最前面的衙役，隔空，微微一拂。
没有光芒，没有声响。 正在狞笑的捕头，脸上的表情突然凝固，随即转为极致的恐惧，仿佛看到了索命的无常！他怪叫一声，竟然丢下腰刀，抱头鼠窜！ 那几个冲在前面的衙役也同样如此，如同见了鬼般，手脚并用地向胡同外逃去，甚至互相推搡踩踏，丑态百出！
剩下的衙役和那绝望的汉子都愣住了，完全不明白发生了什么。
只有张平知道，他只是将一丝“狂乱”规则混合着“龙煞”威压，精准地送入了那几人的精神深处，将他们内心最深处的恐惧瞬间放大百倍而已。
他并未看那死里逃生、茫然无措的汉子，目光反而投向了林府那高高的院墙。
刚才衙役喊的是“偷林老爷家的租子”？
看来这林府，不仅是罪恶巢穴，其触手早已深入这嘉兴府的方方面面，连官府都成了其爪牙。
正好。
他需要一个新的身份，一个合理的，能够接近这些盘根错节的地方豪强的身份。
这个被追杀的、与林府有仇的汉子，或许……有点用处。
张平的身影，如同鬼魅般，悄无声息地滑入了那条死胡同，走向了那个刚刚从鬼门关捡回一条命、正不知所措的汉子。
他的影子，在夕阳下拉得很长，渐渐将那汉子笼罩其中。