次日辰时三刻，晨曦初透窗棂，将宣抚使府的青砖地映得发白。王棣盥漱已毕，换了身藏青色圆领襕衫，腰间系着玉带钩，匆匆往杨再兴所住的东跨院去。路过中庭时，见那丛太湖石上凝着的霜花在晨光中闪闪发亮，忽听得隔院传来杨再兴如雷的鼾声，不由得哑然失笑，扬声道：“贤弟，檐角铁马都敲过三遍了，还在会周公么？起床跟我去喝酒罢。”
话音未落，只听“砰”的一声，东厢房的门被猛地推开，杨再兴敞着衣襟冲了出来，头发如乱草般纠结：“大哥早！怎地这般早就去喝酒？”他嘴上说着，脚下已蹬上皂靴，随手抓过墙上的佩剑往肩上一扛，“走！哪家酒馆的羊羔肉做得好？”
王棣见他这副模样，忍不住拽了拽他的衣袖：“先别管羊羔肉了，跟我走便是。”两人一前一后出了府门，只见真定城的早市已开，卖豆浆的老汉挑着担子走过，铜铃铛“叮叮当当”地响。王棣脚步匆匆，拐过两条街巷，在一处挂着“听风阁”酒旗的木楼前停下。
那听风阁是真定城老字号，二楼临街的窗格雕着梅兰竹菊，此刻正有热气从门缝里冒出来。王棣熟门熟路地推开雕花木门，店小二见了忙不迭地迎上来：“哎哟，是王使君！楼上雅座给您留着呢，还是老样子，一坛梨花白，两斤酱牛肉？”
“正是”王棣点头，又指了指身后的杨再兴，“再多加盘卤羊蹄。”说罢便踩着吱呀作响的木楼梯往上走。杨再兴跟在后面，见楼梯扶手磨得发亮，墙角还堆着几个空酒坛，忍不住笑道：“大哥常来此处？这店小二倒似跟你极熟。这一大早喝酒，不怕李姑娘揪耳朵么？”王棣笑骂道：“你都不怕庄妹妹，做哥哥的还能怕？”
两人在临窗的方桌旁坐下，王棣先推开半扇木窗，见楼下早市人来人往，这才压低声音道：“昨晚吴玠兄弟走后，你可曾听见什么异动？”杨再兴刚端起店小二送上的热茶喝了一口，闻言“噗”地一声差点喷出来：“异动？杨某睡得跟死猪似的，除了自己的鼾声，啥也没听见！大哥怎地问起这个？”
王棣接过店小二递来的酒坛，亲自为杨再兴斟满酒杯，琥珀色的梨花白在杯中轻轻晃荡：“昨夜暖阁外那声‘竹枝折断’，吴玠将军说并非寻常响动。方才我路过前院，见老颜在扫地，可靴底却有零星新泥——”话音微顿，指尖轻轻叩了叩桌面，“黑褐色的新泥，倒像是北城根乱葬岗子的土色。”
此时一缕阳光斜斜照在桌上，将两人的影子投在雕花窗棂上。杨再兴捏着酒杯的手忽然一紧，指节在杯壁上印出白痕。楼下忽然传来卖唱姑娘的琵琶声，调子咿咿呀呀的，唱的正是江南小调，却在这北方城郭里听来，透着说不出的凄婉苍凉。王棣端起酒杯的手顿在半空，只见杯中酒液映着窗外流云，竟似凝结的血珠般微微颤动。
杨再兴浓眉陡然一挑，手中酒杯重重一磕桌面，梨花白溅出几滴，在木纹里洇成暗痕：“大哥是怀疑老颜有问题？”王棣微微颔首。杨再兴的大手已按上了佩剑的剑柄，指节捏得铜环“咯吱”作响。“老颜那厮昨日送夜宵时，手抖得跟秋风中的落叶似的，敢情是装出来的？”杨再兴眼中精芒一闪：“那还等啥，将其拿下细细审问。”
王棣却缓缓摇头，用象牙筷子拨弄着盘中酱牛肉，牛肉纹理间渗出的红油在晨光中泛着亮：“可我们并不知其底细，背后究竟是何方势力，贤弟你瞧——”他忽然抬筷指向窗外，只见卖唱姑娘的琵琶弦恰在此时“铮”地一声绷断，惊得檐下麻雀扑棱棱飞起，“若打草惊蛇，岂不教那水底泥鳅溜了？”
他说着将杯中酒一饮而尽，酒液顺着喉结滑落时，喉结微微滚动：“不若就将计就计，放长线钓大鱼，将其背后的势力挖出。”
杨再兴猛地醒悟，一拍大腿差点掀翻桌子，却被王棣眼神止住。只见王棣从袖中摸出枚青铜棋子，在桌面上轻轻一推，棋子滴溜溜转了几圈，恰好停在酱牛肉的油迹旁：“欲擒故纵，方得鱼龙。切让我等引蛇出洞。”
此时阳光已爬过对面的屋脊，将木窗上的梅兰竹菊刻痕照得透亮。杨再兴望着王棣眼中闪烁的精光，他咧嘴一笑，露出两排白牙，伸手抓过酒坛一饮而尽。
杨再兴将酒坛重重一放，陶土坛口溢出的琥珀色酒液在松木桌面上蜿蜒成河，那酒线曲曲折折，竟与案头舆图上的拒马河分毫不差。他盯着王棣推来的青铜棋子，忽觉那棋子上的饕餮纹兽目在晨光中幽幽发亮，与宣抚使府博古架上那柄吴越古剑的纹饰如出一辙，不由得探身压低声音：“大哥是要借校场演武设局？”
王棣用筷子蘸着酒液在桌面游走，琥珀色的酒线先勾出个浑圆圈子，又在圈心点了个墨点，恰似真定城郭图上的校场标记：“正是。”他说着他忽然抬眼望向窗外，只见不知何时起了层薄霭，真定城墙的箭垛在雾中时隐时现，恰似宣和年间宫中画师笔下晕染的水墨关山图。
“真定府人人皆知杨再兴好酒豪爽。”王棣的筷子在“校场”墨点旁划出三道弧线，宛如三面包抄的兵阵，“老颜那厮若真是细作，岂会放过你这道口子？晋卿，唐卿兄弟二人来校场观兵之时，吾等故意露出破绽，老颜若是金人奸细，定会想方设法弄到宋军布防图，如此机会，他必不会错过。”
他话未说完，杨再兴已重重一拍桌子，震得杯中的酒液荡起细浪：“哥哥是说，让那厮以为杨某酒后失言，泄了布防图的玄机？”王棣微微一笑，“正是。”伸手拂去桌上的酒渍，木纹中残留的酒痕竟组成了北城根的地形图，恰似夜空中隐现的星斗。
此时薄雾渐渐浓了，木窗格子上的梅兰竹菊刻痕被水汽洇得模糊。杨再兴望着王棣眼中一闪而过的精光，他咧嘴一笑，抓起酒坛便要斟酒，却见坛口溢出的酒液在桌面上聚成个小湖，湖心那枚青铜棋子的饕餮纹口，正衔着一缕从窗缝钻进来的晨光，恍若凶兽吞日。
“校场演武时，杨某便装作醉酒失言。用假布防图钓他上钩。”杨再兴将棋子拍在桌上，恰好在酒圈中央砸出个小涡，“倒要瞧瞧这老颜究竟是何来历。”王棣闻言抚掌而笑，笑声中却带着一丝寒意。
窗外传来卖花女的吆喝，担子上的腊梅开得正盛，那殷红的花瓣落在薄雾里，竟似点点血痕洒在真定城的青石板上。