靖康元年正月十四，真定府的风像是从阴山背后刮来的，卷着细雪粒子，刮在人脸上如刀割。城头垛口凝着的冰棱子，在灰蒙天光下泛着冷铁般的青芒，倒似这城池先自冻僵了筋骨。因王棣率精锐驰援太原，这雄镇河北的坚城，此刻竟只余下五千厢军，甲叶上还沾着去年秋操时沾染的泥渍，在凛冽寒风里冻得梆硬。
未时三刻，城北官道忽然腾起股怪雾。那雾不是水汽，而是万千马蹄踏碎了冻土，将沉眠的尘沙全掀了起来。守城兵卒眯着眼望时，只见尘雾前端似有寒芒闪动，如林的马槊尖划破暮色，竟是完颜宗望（干离不）亲率的金东路军。他们马鬃上结着冰棱，甲叶间塞满了北国的风雪，望上去便似从冰窟里爬出的煞神。完颜宗望（干离不）的金东路军如墨云压城。那马蹄声隔着三里地，便震得真定城楼的檐角铁马乱颤。
列阵！快列阵！守将刘翊的吼声撞在瓮城墙上，却被风撕得零碎。五千宋兵匆忙开城门迎敌，有的还在系护腕，有的靴子带没勒紧，踉跄着踩进城外结霜的麦田。前排几个新兵的枪尖还在抖，甲叶间漏出的棉袍絮子，被风一吹，像垂死飞蛾的残翅。朔风灌进他们敞着的甲襟，人人心里都揣着块冰——对面金兵的阵列如墙般推进，马槊尖挑着的狼牙旗，旗角绣的金狼头在风里龇牙，在残阳下泛着青芒。
完颜宗望（干离不）立马高岗之上，玄狐皮帽檐压得低低的，只露出鹰隼般的眼睛，他望着城下那片稀稀拉拉的宋兵——人数不过己方十之一二，阵列里还夹杂着拿锄头充数的民壮，嘴角扯出丝冷笑,身旁亲兵捧上鎏金酒盏，他呷了口鹿血酒，酒液顺着胡须流下，瞬间在寒夜里冻成红冰线。宋人果然是纸糊的城池。他用女真语低骂，随手将酒盏掷在地上，那纯银酒盏砸在冻土上，发出清脆的响声。他抬手摘下腰间金镶玉柄的马鞭，往空中猛地一抽，的声响穿透风雪，正是开战的信号。
钲鼓骤响！金兵阵中忽然分出两翼，如猛虎下山般包抄过来。前排的铁浮屠甲胄相撞，发出沉雷般的闷响，马蹄踏过结霜的麦田，竟将冻土踩出寸许深的蹄印。金兵阵中忽地腾起股黑气，那是数万铁蹄踏起的尘埃混着雪沫，如潮水般漫过结冰的护城河。前排的铁浮屠甲胄相撞，发出密匝匝的金属颤响，恰似无数把钝刀在磨石上蹭。宋兵前排的长枪手们攥紧了枪杆，指节在寒风里冻得发白，枪尖却在不住颤抖——他们看见金兵马槊上挑着的，竟是前日巡边哨探的人头，须发上凝着的冰碴子，随着马队冲锋簌簌掉落。
杀啊！刘翊挥刀砍翻第一匹冲来的战马，刀光在暮色里划出半道弧，却被金兵的马槊磕得震手。刹那间，喊杀声、马嘶声、甲叶碰撞声混作一团。宋兵的刀砍在金兵厚甲上，只迸出几点火星；金兵的马槊却如热刀割黄油，轻易洞穿宋兵的皮甲。有个少年兵刚举起环首刀，便被马蹄踏中肩膀，整个人如枯叶般被踢飞，甲叶散了一地，露出里面打着补丁的棉袍。
杀啊！宋兵里有个胡子花白的都头吼了一嗓子，可那声浪刚起，就被金兵的马蹄声碾得粉碎。前排持盾的宋兵刚把盾牌杵地，便被撞得连人带盾飞起来，像片被拍碎的枯叶。金兵的马槊捅进宋兵阵列，血花溅在冰面上，瞬间凝作暗褐的冰疙瘩。
有个宋兵攥着断刀扑到完颜宗望（干离不）马前，却被亲兵一刀劈在肩甲上，的脆响里，那人半个身子都歪了，断刀掉在冰缝里，刀刃上还凝着他最后一口血沫。完颜宗望（干离不）甚至没低头看，只觉得马蹄下咯了一下，像是碾碎了块冻硬的萝卜。
宋兵阵列如波浪般起伏，渐渐被金兵冲得七零八落。有个宋兵拄着断枪跪在地上，胸口血窟窿里冒出的白气，与风雪混在一起，他望着北方，嘴唇翕动，似是在喊娘。忽有金兵骑兵掠过，马槊从他后心穿出，枪尖挑着的血肉，在寒风里瞬间凝成冰晶。
厮杀到申时末，真定城外的旷野已成修罗场。宋兵的尸体横七竖八冻在雪地里，有的还保持着握枪的姿势，手指却被冻得粘在枪杆上，一掰就掉层皮。金兵的马队踏过尸堆，马蹄溅起的不是雪，是混着碎肉的冰碴子。那五千宋兵，有的被斩了首，有的被马踏成肉泥，唯有几面残破的字旗，插在尸山血海里，旗角结着冰，在风里晃得像垂死者的手。
完颜宗望（干离不）勒住马缰，看着宋兵背靠背缩在残盾后，他们盔甲上的红漆早被血冲花了，露出底下惨白的铁皮。他摘下酒囊灌了口马奶酒，酒液顺着嘴角流下，在胡须上结了冰珠。废物。他用女真语低骂了句，马鞭再次扬起，这一次，鞭梢指向了真定那两扇半掩的城门。
血色渐渐浸染了结霜的麦田。残阳西沉时，最后一个宋兵背靠枯井，挥刀砍倒两名金兵，自己却被乱箭穿身。他倒下时，手中刀插进冻土，刀柄上系的红缨子在风里晃悠，那点红，竟成了茫茫雪原上唯一的颜色。完颜宗望（干离不）策马走过尸横遍野的战场，马蹄踩在宋兵冻僵的脸上，发出冰裂般的脆响。他勒住马缰，望着真定城头那面在风雪里半卷的字旗，旗角被血浸透，已冻成硬邦邦的三角，恰似一块啃剩的骨头，在北国寒风里，晃得人眼疼。
此时的真定府护城河，已结了薄冰。冰面下隐约浮动着宋兵的尸体，他们睁大的眼睛里凝着冰晶，望着城头空荡荡的垛口——那里曾插满旌旗，此刻却只余下几截断杆，在狂风里发出呜咽般的响声，如同五千冤魂，在这酷寒的天地间，唱着无人听闻的挽歌。
寒风卷着血腥味扑上城头，垛口的冰棱子上，不知何时溅了点暗红——那是从城下飞溅上来的血，此刻已冻成细小的冰晶，在暮色里闪着微光，恰似这座城池即将熄灭的最后一点生气。