“李卿……起身吧。”赵桓的声音仍有些发颤，却多了几分决断，他缓缓抬手，指向阶下的兵部侍郎，“传朕旨意：命河北、河东，诸路将领，即刻点齐兵马，着种师道官复原职，和姚平仲星夜率西军拱卫京师，命河北、河东诸州府起发民壮，自带三月粮草赴京勤王！”
殿外的风雪似乎小了些，一缕微光透过雕花窗棂，落在李纲染血的额角，也映亮了殿中百官脸上重新凝聚的神色。那扇通往南逃之路的殿门，终究在这一声断喝与叩首中，暂时闭紧了。
风卷着雪沫子扑在宣德殿的朱漆廊柱上，殿内铜鹤香炉里的龙涎香正燃到中盘，青烟缭绕间，赵桓忽然抬手揉了揉眉心，那双方才还燃着决断火苗的龙目，此刻又蒙上了一层游移不定的翳影。他看着阶下血染额头的李纲，指尖叩了叩御案，忽然沉声问道：“李卿既言可守，这守城诸事……卿等以为，该当交由何人总领经营？”赵桓抬眼扫过丹陛下的文武百官，目光在宰相白时中与太宰李邦彦脸上稍作停留。
这话一出，阶下群臣霎时噤声，帽翅在烛影里微微晃动，恰似檐角被风吹得轻颤的铁马。白时中本已退后半步，闻言喉头猛地滚动，三绺银须都随呼吸微微颤抖。他偷眼瞥见身旁李邦彦缩着脖子往班列里躲，心中暗骂一声。
他跨前半步，青色袍角扫过金砖上的龙纹：“回官家，白相爷老成持重，辅政多年，深谙中枢机宜；李太宰久历朝堂，亦知民情军务，此二人皆可担纲。”
这话一出，白时中原本蜡黄的脸色陡然涨红，像是被炉火烧着了胡须。他下意识地捻动三绺长髯，指节因用力而发白，喉结重重滚动两下。
“我不行！”
白时中几乎是跳起来打断了李纲的话，袍袖剧烈震颤，指向李纲的手指都在发抖：“官家明鉴！臣……臣素不知兵，如何能担此重任？”他忽然转脸，一双老眼瞪得溜圆，直勾勾盯着李纲，声调陡然拔高：“倒是李少卿！方才在殿上慷慨陈词，大谈兵事，难道就不能领兵出战么？”
这突如其来的反问如同一记闷棍，打得殿中百官皆是一怔。此言既出，殿中数名官员倒抽冷气的声音清晰可闻。李邦彦垂着眼皮，将手中象牙笏板又往袖中缩了缩，蟒纹官袍下的手指正紧张地搓着玉带銙。
赵桓的目光也从白时中脸上，缓缓移向李纲。却见那青袍官员非但未惊，反而长身而立，先前磕破的额角血迹已凝作暗红，此刻在烛影下更添几分凛然。李纲却似早料到有此一问，他非但未怒，反倒唇角牵起一抹冷峭的弧度。他抬手抚了抚微乱的袍袖，撩袍再次跪倒，额头并未触及地面，而是直视着御座上的赵桓，目光亮得像淬火的精钢，声如金石般掷地：“若官家不嫌臣才疏学浅，不嫌臣驽钝，臣……愿以颈血为誓，死守京城！若城破之日，臣必提头来见！”
这话掷地有声，惊得梁上栖息的雀儿扑棱棱振翅。话音落时，殿中静得能听见檐角冰棱坠地的碎裂声。赵桓猛地坐直了身子，龙椅扶手上的蟠龙雕纹硌得掌心生疼，却让他混沌的神智陡然一清。赵桓盯着丹陛下那个跪在青砖上的身影，见他青色官袍洗得发白，领口却挺括如刀削，他看着李纲眼中那团不容置疑的火焰，又扫过白时中等人惊惶躲闪的面孔，他们此刻躲闪的眼神，心中那杆秤陡然下沉。胸中那股被怯懦积压许久的郁气，忽然如破冰般轰然炸开。
“好！”赵桓猛地一拍御案，案上茶盏中的残茶溅出几滴。他不再看白时中，龙目直视李纲，声音虽仍带微颤，却透着一股破釜沉舟的决绝：“李纲听旨！”
李纲身子一震，额头终于触地。
“传朕口谕：着太常少卿李纲，除授尚书右丞，兼京城四壁守御使！”他顿了顿，从御案上抓起一枚金印，朱笔疾落在明黄圣旨上，殿外的风雪似乎都被这声旨意震得顿了顿，“节制马步军司，凡调兵遣将、加固城防诸般事务，可先斩后奏！京城防务，无论兵甲、粮秣、民壮，皆由李卿一体节制！有敢阻挠者，以通敌论处！”
任命诏书尚未宣完，李纲已重重叩首三次，额头与青砖相碰的声响在寂静的大殿里格外清晰。白时中踉跄着后退半步，手忙脚乱地扶住身旁的铜鹤香炉，炉中火星溅出，烫得他指尖一缩。殿角的冰棱不知何时融了些，一滴水珠坠下，砸在金砖上，恰如李纲此刻眼中未落下的泪。
金殿钟鸣隐隐传来，惊飞了檐角栖息的寒鸦。李纲深深叩首在地，额头触到冰凉的金砖，却似能感受到那道圣旨上传递的千钧重量。殿外的风雪似乎小了些，一缕微光穿透云层，恰好落在他染血的冠带上，将那身青色官袍映得如同淬火的精钢。而丹陛下首的白时中，此刻已面如死灰，捻须的手指无力垂下，任由那三绺银须在冷风中微微晃动。
当值内侍展开明黄诰命的沙沙声里，殿外的风雪忽然小了，一缕微光穿透云层，恰好照在李纲新授的银鱼袋上，那银质鱼符在光影中明明灭灭，似是扛起了整座汴梁城的存亡。
那扇关乎大宋国运的守城之门，终于在李纲这声“愿死守京城”的应答里，伴随着圣旨上的朱砂印泥，轰然开启。而廊下铜鹤香炉中飘出的青烟，此刻也仿佛凝作了一道铁灰色的屏障，沉沉压在汴梁城即将到来的风雪之上。