殿外的热风卷着旌旗，将“伐宋”二字的大旗吹得猎猎作响。斡离不与粘罕并肩出宫时，会宁府的日头正烈，晒得青石路面几乎要冒烟。两人望着校场上操练的铁骑，甲叶反光如连片的刀光，忽然同时大笑，笑声撞在宫墙上，惊起檐下的乌鸦，翅尖扫过日头，在地上投下转瞬即逝的黑影——那影子掠过宋廷割地的舆图，恰似两把即将出鞘的弯刀，要将这乱世的棋局，劈得粉碎。
日头渐渐偏西，将两人的影子拉得老长，交叠在地图上的宋境。斡离不攥着剑柄的手青筋暴起，粘罕的佩剑在夕阳下泛着冷光，远处草原上的牧人忽然看见，金廷大帐的方向升起三股狼烟，在夏末的晴空里笔直如箭——那是大军将动的信号，比斡难河的浪涛更急，比草原的烈风更烈，正朝着南朝的方向，卷去一场滔天浩劫。
靖康元年九月的大同，秋气已浸透了城墙的砖缝。西城门楼的“大金西路军”黑旗被朔风扯得猎猎作响，旗角扫过垛口的箭镞，带起细碎的金属嗡鸣。五日清晨，城根下的校场已列满了铁骑，甲胄上的霜花被初升的日头晒得冒起白汽，像一群刚从冰原里钻出来的猛兽。
完颜粘罕披着三重铁甲，甲叶上的霜花被体温烘得半融，滴在城砖上凝成细小的冰珠。他望着校场上黑压压的西路军，狼旗在风中猎猎作响，旗下士兵正将手中握着的兵器拍得铿锵，那声响里裹着比秋风更烈的战意——他这西路军，这次断不能输在这场伐宋的较量里。
完颜粘罕勒着胯下的战马，他抬手按了按头盔上的红缨，缨穗上的铜铃被风撞得叮当作响，目光扫过队列时，恰似鹰隼掠过草原。“斡离不在东路整军，怕是此刻已喝了出征的壮行酒。”他喉间滚出一声低笑，声音粗粝如磨石，“咱们西路军，可不能让二太子抢了头功！”
身旁的副将鹘沙虎猛地将狼牙棒顿在地上，棒端的尖刺扎进泥土半寸：“元帅放心！去年攻太原，咱们不过是比东路军缺少了些运气，这次定要先抵汴梁城下！”
粘罕忽然扬鞭指向南方，鞭梢划破晨雾，落在文水方向：“传令！卯时拔营，日落前必须抵达文水！”
军令发出，铁骑翻动如黑浪，卷起的尘土遮了日头。马蹄声瞬间漫过护城河的冰面，铁甲洪流如黑色巨蟒，沿着去年伐宋的旧路蜿蜒南下。大同城外的官道上，车轮碾过去年战争留下的白骨，发出“咯吱”的脆响，随军的萨满敲着羊皮鼓，唱着草原的战歌，歌声里混着马蹄声，震得路边的枯草丛里惊起一群寒鸦。
完颜粘罕策马走在队首，腰间镔铁剑的铁环随着颠簸叮当作响，眼前总晃着斡离不那张带着优越感的脸——去年商定合围汴梁，东路军先抵城下，自己却被挡在太原，这次若不能先破宋军壁垒，日后在金廷议事，腰杆便要矮上三分。
次日天刚蒙蒙亮，文水两岸的芦苇还浸在晨露里，白花花的一片，像铺了层碎银。宋将张灏正坐在中军帐里啃干粮，案上摊着的舆图还标着“金兵距此尚有三日路程”，他指尖敲着“文水”二字，嘴角挂着笑——谁会想到粘罕的铁骑能跑得这么快？帐外忽然传来亲卫的惊呼，声音里裹着箭啸：“将军！金兵……金兵到河对岸了！”
张灏掀帘冲出时，便见远处尘头里跃出无数黑盔，狼旗在雾中若隐若现，恍如从地狱里爬出的恶鬼。粘罕举起狼牙棒，阳光下棒身的血槽闪着暗红的光：“先登陷阵者，赏牛羊百头！”
第一波箭雨掠过水面，芦苇丛里顿时炸开一片血花。河对岸的黑旗已如乌云压境，粘罕的乌骓马立在最高处的土坡上，他摘下背上的铁胎弓，一箭射穿了宋营的帅旗，旗杆“咔嚓”折断。
金骑蹚水过河时，马蹄搅起的浑水漫过马腹，甲胄上的水珠被晨光映得发亮，像一群披甲的水兽。张灏的兵卒刚列好阵，就被铁骑撞得人仰马翻，宋兵的长枪刺进金兵的铠甲，却被对方反手一刀劈断枪杆，刀锋带起的血珠溅在芦苇上，把白花花的苇穗染成了胭脂色。
金兵如潮水般扑向宋营，张灏的士兵仓促拔刀，刀刃却被晨露冻得发滞。最前排的宋兵刚列好枪阵，就被金兵的铁骑撞得人仰马翻，枪杆断裂的脆响混着骨碎声，在雾里织成一张催命的网。鹘沙虎亲率精锐冲在中军，狼牙棒横扫处，宋兵的头盔像熟透的果子般迸裂，血水溅在结霜的草叶上，瞬间冻成红白相间的冰碴。
完颜银术可提着马槊冲在最前，马槊端的尖刺挂着敌军的衣甲碎片，每挥击一次，都有宋兵像断线的风筝飞出去。他瞥见张灏在亲兵护卫下往后退，忽然勒转马头，胯下战马猛地人立，前蹄踏碎了一面宋兵的盾牌。“哪里跑！”他一声暴喝，马槊脱手飞出，在空中划道黑弧，正砸在张灏身后的帅旗基座上，旗杆轰然倒塌，压垮了半个营帐。
宋兵见帅旗倒了，顿时乱了阵脚，有人弃了兵器往芦苇丛里钻，却被金骑的马蹄踩进泥里。文水的河水渐渐泛红，漂着折断的枪矛、翻覆的头盔，还有几顶染血的宋军笠帽，顺着水流往南漂，像是给后面的金兵指路。
张灏在乱军中挥剑督战，却见自己的阵脚如被狂风撕扯的纸糊灯笼，左冲右突的金兵已撕开三道口子。他刚喊出“结圆阵”，就被一支流矢射穿左臂，鲜血溅在胸前的护心镜上，映出身后溃兵踩踏着自己人尸体逃窜的乱象。
“败了……”张灏望着河对岸越来越近的狼旗，忽然觉得手臂的伤口冻得发麻。
日头升到半空时，河岸边已听不到厮杀声，只剩金骑清理战场的呼喝。粘罕站在土坡上，望着满地的宋兵尸骸，忽然从怀里掏出块羊皮，用刀在上面刻下“文水大捷，九月初六”，递给传令兵：“快马送与会宁府，再抄一份给东路军的斡离不——告诉他，西路军的刀，比他的箭快！”
风卷着血腥味掠过芦苇丛，惊起的寒鸦又落了回来，啄食着地上的碎肉。粘罕的战马用蹄子刨着泥土，蹄铁下的血污混着晨露，在地上洇出小小的红圈，像朵刚绽的狼毒花。远处的官道上，后续的金兵正推着攻城车赶来，车轮碾过血痕时，发出沉闷的声响，朝着太原的方向，一步一步，碾得大地都在发颤。