冰冷的雨丝持续落下，敲打着焦黑的土地和残破的土墙，也敲打在每一个幸存者紧绷的心弦上。
秦羽那句“清点活人，加固土墙”的命令，像投入死水的石子，短暂地激起了涟漪。
麻木的人们开始缓慢地移动，带着劫后余生的茫然和深入骨髓的疲惫。
老王挣扎着起身，用仅存的手臂指挥着几个还算完好的村民，用能找到的一切，
断裂的木头、碎石、甚至死去同伴冰冷的躯体，
去填补土墙上那些被撞击出的凹痕和爪印，尤其是深坑附近那段摇摇欲坠的边缘。
每一次靠近坑边，那琉璃化的焦土散发出的诡异光泽和残留的、若有似无的焦糊与硫磺气味，都让人不寒而栗。
就在这时，一种新的震动从脚下传来。
这震动不同于巨爪撼地时的狂暴，更深沉，更粘稠，带着一种令人窒息的、仿佛来自地心深处的律动。
它像一颗巨大而邪恶的心脏，在焦坑的底部，在那片琉璃化的深渊里，开始缓慢而有力地搏动。
“咚…咚…咚…”
声音不大，却清晰地透过泥土和雨水，敲击在每个人的脊椎上。
刚刚开始动作的人们瞬间僵住了，加固的动作停滞，眼神惊恐地望向深坑的方向。
昨夜的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚燃起的一丝微弱的行动意志。
“它…它又活了？”一个村民的声音带着哭腔，牙齿咯咯作响。
“不是那个…是新的…”
老王脸色惨白，断臂处的疼痛似乎都被这地底的脉动盖过，
“在坑底…在长新的…怪物！”
绝望如同实质的铅块，沉甸甸地压在每个人的胸口。
加固土墙似乎成了徒劳的笑话。
秦羽紧握着只剩残片的刀鞘，指节因用力而发白。
他能清晰地感觉到，那深坑底部的脉动与他体内蛰伏的、灼热与冰冷交织的力量产生了一种微弱却令人心悸的共鸣。
那不是呼唤，更像是一种…宣告。
一个新的、更可怕的威胁正在深渊中孕育，而他们，被困在这弹丸之地，伤痕累累，弹尽粮绝。
就在这令人窒息的绝望几乎要将所有人压垮之际——
“噗通！”
一声闷响从村子的另一端，靠近老周家塌陷处附近传来，紧接着是几声压抑的咳嗽和喘息。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见老周家那半塌的废墟旁边，一处被瓦砾和泥土半掩的、毫不起眼的角落，一块腐朽的木板被猛地顶开！
一个沾满污泥、狼狈不堪的人影从下面艰难地爬了出来，紧接着是第二个、第三个……
“省城终于打通了！”
“有人！地下有人出来！”
一个眼尖的村民失声叫道。
爬出来的人穿着统一的、沾满泥泞但还能辨认出是制式服装的深色作战服，身上带着伤，但眼神锐利，动作虽然疲惫却带着训练有素的警惕。
他们迅速散开，警戒四周，手中的武器在灰暗的天光下闪着冷硬的光泽——是枪！自动步枪！
最后爬出来的是一个身材高大的中年男人，他抹了一把脸上的泥水，锐利的目光扫过这片人间炼狱般的景象，最终落在了站在土墙上、伤痕累累却挺直脊背的秦羽身上。
他看到了土墙、坑洞、满地的尸骸和残肢，以及幸存者们眼中深不见底的恐惧和绝望。
“我们是省城特勤救援队第三小队！我是队长，陈锋！”
中年男人的声音洪亮有力，穿透雨幕，
“这里…谁是负责人？发生什么事了？榨油坊的地道怎么出不去？地道出口怎么塌了？老周呢？村长呢？”
“陈队长？”老王认出了对方，声音带着难以置信的激动和更深的悲痛，“你…你们总算来了！可…可太晚了啊！”
陈锋的心猛地一沉，他看到老王空荡荡的袖子，看到幸存者们身上惨烈的伤势，看到这片土地上浓得化不开的血腥和死亡气息。
他快步上前，目光急切地扫视人群：“老周呢？村长呢？他们在哪？”
老王张了张嘴，巨大的悲痛让他一时失语，只是颤抖着手指向那片焦黑的深坑，又指了指不远处村长血肉模糊、几乎无法辨认的残躯。
陈锋顺着他的手指看去，瞳孔骤然收缩。
他看到了深坑边缘那令人心悸的琉璃化焦土，看到了坑底那仿佛拥有生命般、缓慢搏动的暗红色光芒。
他也看到了村长那惨烈的遗骸。
“老周…村长…”陈锋的声音低沉下去，带着巨大的震惊和沉重。
他身后的队员们也沉默下来，握紧了手中的枪，眼前的景象远超他们的预计。
“我是秦羽。”秦羽的声音响起，沙哑却异常清晰。
他迎着陈锋审视的目光，一步一步，忍着剧痛从土墙上走下来。
他的动作牵动着全身的伤口，冷汗混着雨水滑落，但他的眼神却像淬火的刀锋，没有丝毫退缩。
“村长和老周…还有很多人，都牺牲了。昨晚…有怪物。”
他的话语极其简短，却蕴含着巨大的信息量和惨烈的重量。
陈锋看着眼前这个年轻人。
他身上的伤触目惊心，几乎是个血人，但那股从骨子里透出来的、经历过地狱般的厮杀和死亡后沉淀下来的意志，却让陈锋这个老兵都感到一丝凛然。
他明白了，在这个炼狱里活下来并站在他面前的人，就是此刻的核心。
“秦羽…”陈锋没有质疑，只是重重地点了下头，眼神复杂，“我们…来晚了。地道刚刚通，清理费了点时间。”
他挥了下手，队员们立刻行动起来。
“医疗包！快！给伤员处理！”
陈锋吼道。几个队员迅速卸下背上的大包，里面是宝贵的急救药品、绷带、抗生素和止痛针。
这无疑是一针强心剂，让绝望麻木的人群中响起压抑的抽泣和微弱的希望之声。
另一个队员则吃力地拖上来一个沉重的金属箱，打开锁扣，里面是码放整齐的弹匣和几支备用的自动步枪。
“弹药！是子弹！”有人激动地喊出声，仿佛溺水者抓住了最后的稻草。
老王等人眼中也燃起了光芒，有了枪，似乎就有了一搏之力。
陈锋拿起一支步枪和几个弹匣，走到秦羽面前，郑重地递给他：“秦羽同志，情况危急，现在你就是这里的指挥核心。我们会全力协助你！这些，交给你分配。”
冰冷的枪械入手，沉甸甸的，金属的触感带着一种陌生的力量感。
秦羽低头看着这把能轻易夺走生命的武器，心中却没有多少激动，只有更深的凝重。
他体内的那股蛰伏的力量似乎在枪械冰冷的刺激下微微躁动了一下，随即又沉寂下去。
这力量能对抗枪械吗？他不知道。但至少，这些枪给了幸存者们一丝渺茫的、用物理法则对抗怪物的可能。
他默默接过枪，没有多言，只是点了点头，目光却不由自主地再次投向村外的方向——加油站废墟。
“陈队长，你们来的时候，地道里…有没有发现什么异常？或者…通向别处的岔路？”秦羽问道，他想到了那神秘的、与坑底脉动似有关联的地底脉动。
陈锋愣了一下，随即摇头：“没有。地道基本是直的，出口就在老王家附近。塌方堵住了后面一段，我们是从清理出来的口子进来的。”
他顿了顿，补充道，“不过，塌方点附近的泥土…感觉有点怪，温度似乎比其他地方高一点，而且…有种很淡的硫磺味。”
这印证了秦羽之前的猜测，地下的异变范围可能比看到的更大。
秦羽的眉头锁得更紧。加油站废墟下的异动，与坑底的脉动，还有地道塌方处的异常……
它们之间是否存在着某种联系？
那脉动是孕育怪物的温床，还是某种更庞大、更可怕存在的触须？还是有没有可能是其他东西。
“老王叔，你带人协助陈队长的人，分发药品，救治伤员，加固防御。”
秦羽快速下达指令，声音带着不容置疑的决断，
“枪和子弹，先分给还能战斗、有经验的人，守住土墙。”
他指了指深坑，“重点警戒那里，下面…有东西在动。”
交代完毕，秦羽的目光扫过陈锋带来的几名队员，最后落在陈锋身上：“陈队长，我需要几个人，跟我去一趟加油站废墟。”
“加油站？”陈锋有些不解，“那里不是塌了吗？去那里做什么？”
“感觉。”秦羽的回答很简短，也很玄乎，但他眼神中的凝重和不容置疑让陈锋把疑问咽了回去。
这个年轻人身上有太多谜团，他经历过众人无法想象的战斗，他的“感觉”或许就是关键。
“好！”陈锋没有犹豫，点了两名身手最好的队员，“李雷，赵刚，你们两个跟秦羽同志去！注意警戒，保护好他！”
秦羽没有拒绝保护，他现在的状态确实糟糕。
他最后看了一眼深坑的方向，那地底的心跳依旧在缓慢而沉重地搏动着，像是在积蓄着毁灭的力量。
然后，他握紧了冰冷的枪柄，转身，拖着伤痕累累的身躯，带着两名全副武装的队员，一步步踏出摇摇欲坠的土墙，走向那片同样死寂、同样可能蕴藏着未知恐怖的加油站废墟。
雨水冰冷，废墟焦黑。
秦羽能感觉到，越是靠近加油站的方向，他体内那股蛰伏力量的共鸣感就越发清晰，仿佛废墟之下，有什么东西正在呼唤，或者…正在苏醒。
倒塌的加油棚扭曲成怪异的形状，碎裂的水泥块和烧焦的金属构件散落一地。
空气中弥漫着挥之不去的汽油味、焦糊味和一种…难以言喻的、淡淡的腥甜气息。
秦羽蹲下身，强忍着剧痛，将手掌按在冰冷潮湿、混杂着黑色油污的地面上。他闭上眼，集中精神，努力去感应。
...嗡…
不再是单纯的震动，而是一种低沉的、仿佛来自废墟深处的共鸣！
清晰！强烈！比深坑那里的脉动更加深沉，更加…具有“意识”？
它像一根无形的弦，与他体内那灼热与冰冷交织的力量紧紧相连，每一次脉动，都让他感到一阵心悸，
仿佛灵魂深处有什么东西在应和，在渴望，又带着一种本能的排斥和恐惧。
这脉动…是活的！它在呼吸！它在…生长！
就在他心神剧震，试图分辨这脉动根源之时——
“队长！小心！”身后的队员李雷突然发出急促的警告！
秦羽猛地睁眼抬头！
只见加油站废墟深处，一堆扭曲的金属和瓦砾后面，一个佝偻、扭曲的身影正缓缓地、无声无息地爬了出来！
它的动作极其怪异，四肢着地，关节扭曲反转，皮肤呈现出一种令人作呕的、仿佛被强酸腐蚀过的暗紫色，布满了粘稠的脓疱。
它的头颅低垂着，看不清面容，但一条长长的、末端分叉、布满吸盘的暗红色“舌头”正从它嘴里垂落下来，在地面的油污中缓缓蠕动，似乎在汲取着什么。
更令人毛骨悚然的是，这个怪物的形态，依稀还残留着…某种人类的轮廓！
尤其是它身上挂着的一条破烂布条，颜色和质地，竟然与…老周生前穿的衣服碎片极其相似！
它似乎也被秦羽的存在惊动，猛地抬起头！
一张完全扭曲、仿佛被揉烂又强行拼凑起来的脸上，一只眼球爆裂，另一只只剩下空洞的眼窝，正死死地“盯”着秦羽！
那条分叉的舌头猛地缩回，口中发出“嘶…嗬…”的、如同破风箱般的声音。
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间攫住了秦羽的心脏。
这废墟之下孕育的，不仅仅是脉动，还有…更诡异、更扭曲的畸变体！而眼前这个，似乎还残留着…老周的痕迹？！
“老周尸变了！”秦羽一声惊呼，
“秦村长，应该是的！看来这病毒比我们想象的更难缠。”李雷说道。
火堆的光在秦羽惊骇的脸上跳动，映出秦羽瞬间煞白的脸。
地上那被称为“老周”的躯体，正以一种违反常理的、关节扭曲的方式抽搐着撑起。
那双原本浑浊的眼睛此刻翻涌着不祥的灰白，喉咙里挤出嗬嗬的、非人的低吼，脖颈以一个诡异的角度转向声音传来的方向——正是秦羽他们所在。
“快！退后！”秦羽嘶声吼道，声音干涩，下意识地抄起手边一根燃烧的木柴挡在身前。