子时，月黑风高。
京郊西三十里外的庄子外围的密林里，数百名禁军甲士已经潜伏到位，只待一声令下。
陈风一身玄色劲装，他压低了身子，凑到萧炎身边，
“殿下，都准备好了！”
“不急。”
他吐出两个字，声音平淡。
一旁的薛莹莹也换上了一身利落的夜行衣，她指着地图上另一处。
“殿下，阿元传来的最后消息说，庄子里的守卫比平日里多了一倍，但大多集中在外围，主屋附近反而松懈。”
“这不合常理。”她补充道，“像是故意摆开了架势，等着我们来冲。”
萧炎将地图递给陈风，“按原计划，你带一队人，从东门主攻，动静闹得越大越好。”
他又转向另一名禁军统领，“你带一队人，从西门佯攻，吸引火力。”
“殿下，那您呢？”
陈风有些不放心。
萧炎的脸上浮现出一抹难辨的笑意。
下一刻，数十道黑影如鬼魅般从林中窜出，悄无声息地摸向庄子的高墙。
随着陈风一声暴喝，庄子内顿时乱作一团。
阿元在前面引路，带着几人避开了几处明面上的岗哨，很快就潜入了庄子深处的主屋院落。
“殿下，密室的入口就在主屋书房的博古架后面。”
萧炎忽然开口“不对，陈风那边，动静太顺了。”
薛莹莹也察觉到了不对劲，
“对方的抵抗，更像是为了拖延时间，而不是为了死守。”
萧炎的视线落在阿元身上，“徐七呢？”
阿元摇了摇头，“属下潜入时，他已经进了密室，再未出来过。”
“一个时辰前，他命令所有心腹护卫，死守东门，违令者斩。”
萧炎笑了，“死守东门，原来是在这里等着我们。”
他不再看那间主屋，反而转身走向院子角落里一间毫不起眼的柴房。
“殿下？”
“一个用来联络的密室，绝不会只有一个出口。”薛莹莹瞬间反应过来，“而且，出口必定设在最意想不到的地方。”
萧炎一脚踹开柴房的门。
一股潮湿的霉味扑面而来。
柴房里堆满了杂物，正中央的地面上，铺着一层厚厚的干草。
萧炎走上前，用脚尖拨开干草。
一块与周围地面颜色略有差异的石板，暴露在众人眼前。
石板上，有一个不起眼的铁环。
萧炎回头看了那少年一眼，“若非你提前画出了整个庄子的结构，我们恐怕真要去书房里扑个空了。”
他不再废话，对身后的两名禁军护卫示意。
两人立刻上前，合力拉开石板，一条黑漆漆的地道赫然出现在眼前。
“走！”
地道不长，甚至有些简陋。
尽头是一扇厚重的石门。
萧-炎示意众人停步，他侧耳贴在石门上听了片刻，随即对薛莹莹使了个眼色。
薛莹莹会意，从怀中取出一个小竹管，将里面的迷烟轻轻吹入门缝之中。
等待了约莫一炷香的功夫，萧炎猛地抬脚，狠狠踹在石门上！
轰然一声巨响，石门应声而开！
这里确实是一间密室，空间不大，墙壁上嵌着夜明珠。
一张紫檀木桌，一把太师椅。
桌上点着一根即将燃尽的蜡烛。
除此之外，空无一人。
徐七不见了。
那个周元拼死送来的紫檀木盒，也不见了。
陈风气喘吁吁地带着人从另一头冲了进来，他身上沾着血，
“殿下！外面的人都解决了！那徐七……”
当他看到空空如也的密室时，后面的话全都噎在了喉咙里。
萧炎走到那张紫檀木桌前，看见一张折叠整齐的纸条。
没有落款，只有一个用朱砂印上去的，展翅欲飞的凤凰图腾。
“凤主……”
薛莹莹的声音有些发沉。
他算准了他们会找到这里，甚至算准了他们找到这里的时候，他已经金蝉脱壳，远走高飞。
萧炎将纸条递给薛莹莹，自己则拿起了那个黑铁盒子。
盒子没有上锁，他轻轻一掀，便打开了。
盒子里面，铺着一层黑色的丝绒。
丝绒之上只有一朵早已干枯的花。
看到那朵花的瞬间，萧炎的身体几不可查地僵了一下。
陈风好奇地凑过来看，“殿下，这是什么玩意儿？一朵破花？”
薛莹莹的视线也落在了那朵干花上，她秀眉微蹙，“龙葵。”
“此花只生长在极北苦寒之地的雪线之上，花开七日便会凋零，极为罕见。”
她看向萧炎，
“我曾在一本西域的古籍上见过图谱，据说，当地人称它为……故人之泪。”
陈风还是一头雾水，
“什么故人泪，不就是一朵破花吗？这凤主搞什么鬼，装神弄鬼的。”
“他不是一个人。”萧炎的唇边，逸出一声极轻极冷的笑，“或者说凤主这个名号，不止一个人用过。”
“龙葵只开在北境雪线之上，花期七日，采摘不易，极难保存。”
“我曾派人找了三年，也只得了三朵，被我送给故人。”
陈风倒吸一口凉气，但也听明白了。
七年前，北境，大雪。
那不就是殿下第一次领兵出征，却遭遇埋伏，九死一生的那一次吗！
史书上只记载了太子殿下身受重伤，于绝境中反杀，大破敌军。
“凤主……凤主他……”
陈风结结巴巴地开口，他想说，难道那个死了七年的人，就是凤主？
可这怎么可能！
他结结巴巴地张着嘴，
“殿，殿下。那个人不是七年前就已经……战死在朔北了吗？”
“尸骨无存，最后只寻回了半副盔甲，立的还是衣冠冢！”
“抚恤金都发了三代了！这……这怎么可能！难道是……诈尸了不成！”
一个本该死了七年的人，用他送出的信物，以凤主之名，在朝堂之上掀起腥风血雨，将所有人都玩弄于股掌之间。
萧炎忽然低低地笑了一声，夜风吹起他玄色的衣袍，
“陈风。”
“立刻传信给王猛，让他封锁所有出京的要道，盘查一切可疑人等！”
“另外，”萧炎的声音冷得像北境的风雪，“你，亲自带一队人马。”
陈风一愣，“殿下，要……要去哪儿？”
萧炎看着他，“去京郊皇陵。”
“挖了他的坟。”
“本殿要亲自开棺验尸！”
陈风的瞳孔骤然收缩。