第541章：悬空城貌与初遇强敌
传送阵的眩晕感褪去时，映入眼帘的是一座悬浮于云海之上的巨城。
城郭由暗金色的不知名金属筑成，在阳光下泛着冷硬的光泽，无数飞舟如同归巢的鸟儿，从四面八方涌入城门。城墙高达千丈，上面刻满了流转的符文，时而化作盾牌抵挡罡风，时而化作翅膀带动巨城缓缓移动——这就是四域中立之地，悬空城。
“好壮观！”韩娟忍不住感叹，即使在韩家典籍中见过描述，亲眼所见仍被震撼。
李兰的青灵藤轻轻摇曳，似乎在感受城中的灵气：“这里的灵力好驳杂，既有精纯的天地灵气，也有……血腥气。”
牛霸天的混沌心纹扫过全城，眉头微蹙。城中修士鱼龙混杂，境界从地仙到半步大罗金仙不等，其中不少人身上带着杀伐之气，显然是常年在域外战场厮杀的狠角色。而在城中心的最高建筑“悬空塔”周围，几道强横的气息若隐若现，最低也是大罗金仙初期——那是四域各派派来镇场的强者。
“跟紧我，别乱走。”牛霸天叮嘱道，将雷火麒麟收回灵兽袋——在这种地方放出灵兽，容易引起不必要的冲突。
三人随着人流进入城门，守城的是四域联合执法队，修士检查了他们的参赛令牌后，递过一块菱形玉牌：“凭此牌可在城中免费入住‘迎客楼’，大赛日程会通过玉牌通知。”
玉牌入手温润，上面刻着“丙字三号”的字样，显然是他们的住处编号。
城中街道比丹王谷宽阔十倍，两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
“瞧一瞧看一看！刚从噬道界边缘捡来的兽骨，炼制法器的绝佳材料！”
“上品疗伤丹，半价促销，错过今天再等一年！”
“最新的四域大赛赔率，白惊风夺冠一赔三，牛霸天夺冠一赔十，要不要下注？”
听到最后一句，韩娟脚步一顿，看向那家挂着“万宝赌坊”招牌的店铺：“他们居然还开了赌盘？”
店铺老板是个精瘦的中年修士，见他们看来，热情地招呼：“三位是参赛的修士吧？要不要赌一把自己赢？买定离手，童叟无欺！”
牛霸天扫过赌盘上的名字，白惊风果然排在第一，其次是西域墨家的墨尘，他的名字排在第五，赔率确实是一赔十。
“不用了。”牛霸天拉着李兰和韩娟离开，“这种赌盘背后都有势力操控，没必要掺和。”
刚走没几步，就听到身后传来嘲讽：“哟，这不是丹王谷的牛霸天吗？怎么？不敢赌自己赢？是怕输得连裤子都不剩？”
三人转身，只见四五个穿着月白长袍的修士站在那里，为首者正是白惊风。他折扇轻摇，嘴角挂着玩味的笑，眼神却带着毫不掩饰的敌意。
“白少堡主倒是清闲。”牛霸天淡淡回应，混沌心纹已锁定对方几人——都是半步大罗金仙，其中两人达到中期，显然是落星堡的核心弟子。
白惊风走近几步，折扇在手心轻敲：“听说你在丹王谷赢了预选赛？可惜啊，那不过是小打小闹。到了悬空城，可没人会让着你。”他目光扫过李兰和韩娟，带着一丝贪婪，“这两位就是李家和韩家的小姐吧？长得倒是不错，可惜眼光差了点，跟着一个注定要输的人。”
“你找死！”韩娟的毒煞鞭瞬间出鞘，暗金色的毒纹闪烁，显然动了真怒。
“韩小姐别急啊。”白惊风折扇一挡，轻松避开毒煞鞭，“我只是实话实说。不如这样，你们要是肯离开他，投靠我落星堡，大赛结束后，我保你们……”
话未说完，一道青金色剑气已到面前！
牛霸天出手毫无征兆，破风剑带着裂空戒的空间道韵，直取白惊风面门。这一剑速度极快，远超同阶修士的反应极限！
白惊风脸色剧变，仓促间将折扇横在身前。“铛”的一声脆响，折扇被剑气震得脱手飞出，他本人连退三步才稳住身形，看向牛霸天的眼神充满惊疑：“你的实力……怎么又精进了？”
“对付你，足够了。”牛霸天收剑回鞘，语气平淡，却带着不容置疑的自信。
周围的修士被这边的动静吸引，纷纷围拢过来，对着三人指指点点。
“是落星堡的白惊风！”
“那就是丹王谷的牛霸天？听说极北冰原很厉害！”
“看这架势，是要提前开打啊！”
白惊风脸色一阵青一阵白，在众目睽睽之下吃亏，让他颜面尽失。他捡起折扇，强行压下怒火：“好，很好！大赛上，我会让你知道什么叫差距！”说完，带着手下拂袖而去。
“嚣张什么？”韩娟看着他的背影啐了一口，“等大赛上再教训他！”
李兰却有些担忧：“他刚才的气息……比在落霞峰时更强了，恐怕已经突破到半步大罗金仙中期巅峰。”
“正好。”牛霸天眼中闪过战意，“省得我找借口历练了。”
三人不再停留，按照玉牌的指引前往迎客楼。
迎客楼是一座九层的塔楼，每层都有数十个房间，四域参赛的修士基本都住在这里。他们的丙字三号房在三层，是一个带小院的套间，房间内布置简洁，却蕴含着聚灵阵，灵力浓度比外界高五成。
“总算能歇歇了。”韩娟瘫坐在椅子上，取出玉牌查看，“大赛明天开始，第一天是分组抽签，第二天正式开始第一轮比试。”
李兰走到窗边，望着远处的悬空塔：“那就是决赛的场地吗？看起来好高。”
悬空塔高逾万丈，塔顶隐没在云海中，塔身刻满了战斗留下的痕迹，显然是历代大赛的举办地。
牛霸天的混沌心纹穿透云层，隐约能看到塔顶的景象——那里竟有一个巨大的阵法，气息与落霞峰的九曲锁灵阵有些相似，只是更加古老、磅礴。
“那上面有上古阵法的气息。”牛霸天沉声道，“或许和丹神传承有关。”
就在这时，门外传来敲门声，伴随着爽朗的笑声：“请问是丹王谷的牛兄吗？在下墨家墨尘，前来拜访。”
三人对视一眼，没想到会有人主动拜访。牛霸天起身开门，门外站着一个穿着黑色短褂的青年，身材中等，皮肤黝黑，双手布满老茧，腰间挂着一个巴掌大的机关鸟，正是墨尘。
“墨兄客气了，请进。”牛霸天侧身让他进来。
墨尘目光扫过房间，最后落在牛霸天身上，眼中带着欣赏：“早就听说牛兄阵、丹、器、御兽四修，今日一见，果然气度不凡。”他取出一个拳头大的金属球，“这是在下炼制的‘破阵球’，能破解大部分三品以下的阵法，算是见面礼。”
牛霸天接过金属球，混沌心纹扫过，发现里面的机关结构极为精妙，确实是破解阵法的利器。他也取出一枚阵纹丹：“墨兄客气，这是在下炼制的小玩意，或许对墨兄有帮助。”
墨尘接过丹药，看到表面的阵纹时，眼睛一亮：“竟能将阵纹融入丹药？牛兄的丹术和器术，比传说中更厉害！”
两人相视一笑，之前的陌生感顿时消散不少。
“实不相瞒，我来是想和牛兄切磋切磋。”墨尘开门见山，“听闻牛兄极北冰原曾用阵法对抗半步大罗金仙，在下对机关术与阵法的结合很感兴趣，不知能否讨教一二？”
“墨兄有兴趣，我自然奉陪。”牛霸天正想试试墨尘的实力，欣然应允，“迎客楼有专门的切磋室，我们现在就去？”
“好！”
切磋室在迎客楼地下一层，是一个长宽百丈的石室，地面铺着能吸收灵力的“吸灵石”，防止战斗余波破坏建筑。
此时已有不少修士在里面切磋，看到牛霸天和墨尘进来，纷纷停下围观。
“是墨尘！他要和牛霸天比试？”
“有好戏看了！一个是机关术天才，一个是阵法奇才！”
“快押注，谁赢谁输？”
墨尘走到石室中央，取下腰间的机关鸟放在地上，注入灵力。机关鸟瞬间变大，化作一具高约三丈的傀儡，傀儡手持两柄巨斧，关节处闪烁着金属光泽，气息达到半步大罗金仙初期巅峰！
“这是‘裂山傀儡’，我最得意的作品之一。”墨尘操控着傀儡，巨斧在地上划出深深的痕迹，“牛兄，请出手吧。”
牛霸天没有动用破风剑，而是取出九面阵旗：“既然是切磋，就用阵法分胜负吧。”
他将阵旗掷出，青金色的阵纹在地面铺开，形成一个巨大的“困龙阵”——此阵不以攻击见长，却能限制敌人移动，正好适合应对傀儡。
“有意思。”墨尘眼中闪过兴奋，操控裂山傀儡冲向阵纹，“看我的傀儡能不能破你的阵！”
裂山傀儡的巨斧带着破风之声劈向阵纹，却被青金色的光芒挡住。困龙阵的阵纹如同活物般缠绕而上，很快将傀儡的双腿缠住，使其动弹不得。
“就这？”墨尘轻笑一声，打了个响指。裂山傀儡突然分解，化作数十个小机关兽，从阵纹的缝隙中钻了出来，重新组合成一具手持长矛的傀儡！
“分体术？”牛霸天眼中闪过惊讶，随即笑道，“那我也变变花样。”
他双手结印，困龙阵的阵纹突然竖起，化作数十道青金色的光墙，将重组的傀儡困在中央。光墙不断收缩，挤压着傀儡的活动空间。
墨尘操控傀儡用长矛刺向光墙，却被光墙弹回。他眉头微皱，再次打响指，傀儡身上突然弹出数十根毒针，射向光墙的连接处——那里是阵法的薄弱点！
“不错嘛。”牛霸天早有准备，混沌心纹引导阵纹流动，将薄弱点不断变换位置，毒针尽数落空。
两人你来我往，一个操控傀儡变换形态，一个则调整阵法应对，看得周围修士大呼过瘾。
“原来阵法还能这么用！”
“那傀儡的分体术太厉害了，换做是我早就输了！”
“快看，牛霸天要动真格的了！”
只见牛霸天双手猛地向下一按，困龙阵的阵纹突然爆发出刺目的光芒，光墙内侧浮现出无数细小的剑痕——他竟在阵法中融入了破风剑的剑气！
裂山傀儡被剑气扫中，身上顿时出现数道划痕，虽然没被摧毁，却明显迟滞了许多。
墨尘见状，收起傀儡，拱手笑道：“我输了。牛兄的阵法之道，确实在我之上。”他眼中没有丝毫沮丧，反而充满战意，“大赛上，我们再好好比一场！”
“随时奉陪。”牛霸天也收起阵旗，心中对墨尘多了几分认可——这是个纯粹的武者，只重实力，不搞阴谋。
两人刚走出切磋室，就听到迎客楼的钟声响起。玉牌同时震动，浮现出一行字：“所有参赛修士，请即刻前往悬空塔广场抽签分组，逾期作废。”
大赛，终于要开始了。
牛霸天握紧手中的玉牌，看向悬空塔的方向。那里，不仅有白惊风的挑衅，墨尘的挑战，还有更多未知的强敌在等待。而他，将用手中的破风剑，一步一步，踏上巅峰。