铜钟声响时，艾琳正俯身在摊开的地形图上，指尖沿着东岭哨至西谷断崖的连线缓慢移动。她没有抬头，只问：“谁报的讯？”
“斥候甲，刚从西线回来。”彼得站在棚口，肩头沾着晨露凝成的水珠，“浑身湿透，像是蹚过沼地。”
话音落，那人已踉跄踏入。泥浆裹满裤腿，靴底在干土地上刮出两道深痕。他单膝点地，声音发哑：“西三十里，灰岩堡残兵与南线三队骑兵汇合，营地重立，百灶升烟，旗杆新竖，是银狼旗。”
棚内一片静。
艾琳的手停在地图上一处缓坡，指节微微发白。片刻后，她直起身，走到墙边木架前取下一面铜牌，递向角落守候的传令员：“敲钟两轮，召集各组长，一刻内到议事棚。”
传令员接过铜牌快步离去。
她转回地图前，用炭笔在敌军可能行进的两条路径上画了两道短横。“骑兵为主，补给靠车，不会走陡坡。他们若来，只会选主道或河滩低地。”她抬眼看向彼得，“通知戊，弓手今早起全部收拢，箭囊加配二十支，优先补足尖桩区覆盖范围。”
彼得点头记下。
不等回应，她又对另一名队员说：“让铁匠铺赶制一批带倒钩的绊索扣，今天必须送到西谷第二陷坑段。另外，把存下的桐油全调出来，今晚之前，所有滚木前端要裹油布。”
命令尚未传完，六名组长已陆续抵达。她未寒暄，直接指向地图：“敌人没散，反而集结。这次不是小股试探，是准备强攻。”她的声音平稳，却压得住所有人躁动的目光，“我们不迎出去，也不缩进村子。就在山口外三层防线设伏，让他们自己踩进来。”
一名组长皱眉：“可咱们人少，万一他们分兵绕后？”
“他们不会。”艾琳截断话头，“上回吃了亏，这回必然集中兵力走正面，想一口气碾过去。正因为知道我们人少，才敢这么干。”她顿了顿，“所以我们要让他们觉得，这条路走得通——先放些假痕迹，比如在主道边缘留下半截脚印、折断的箭杆，再撤得匆忙些。”
另一人问：“陷阱还能撑住吗？上次用了不少机关。”
“陷阱没坏。”她说，“但得改节奏。第一轮箭雨之后，不再追射，立刻退入第二层掩体。等他们以为我们溃了，再从侧坡滚石落木。耗他们的锐气，乱他们的阵型。”
众人低头记录。
她环视一圈：“从现在开始，所有巡逻路线加密频次，双人岗不得交谈走神，换防提前一刻报备。夜里不留明火，了望台只燃闷炭盆。”
会议将毕，彼得匆匆入内，在她耳边低语几句。
艾琳眉头一拧。
“你说什么？”
“东岭哨下方灌木丛里，发现三辆破损粮车，车上有些干粮袋和旧盔甲，没人看守。”
她沉默片刻，转身走出议事棚。晨雾尚未散尽，村口高台上的布幡垂着，进度榜昨日更新的内容还清晰可见：**西谷绊索完成，箭囊新制三十七具，联络队已出发**。
她登上了望台，取出望远镜。视线穿过薄雾，落在东岭哨下方那片低矮灌木区。三辆车并排斜停，像是被仓促遗弃。干粮袋整齐码放在车板中央，封口朝上，无撕裂，无拖拽痕迹。
她放下望远镜，嘴角微动。
“不对劲。”她说，“真溃逃的人，会把粮食抢光，或者烧掉。不会整整齐齐留下，更不会连车轮都没卸。”
彼得问：“要不要派人去查？”
“不能碰。”她摇头，“他们就是想让我们去。说不定底下埋了响铃，或是毒粉匣子。一旦有人靠近，立刻触发信号，敌人就能摸清我们反应速度和出动力量。”
她转身面向身后待命的队员：“封锁东岭哨下方五十步范围，任何人不得进入。派双岗轮值监视，两人一组，相隔十步，互为见证。发现任何移动物体，立即鸣哨示警，但不准出击。”
命令传下，她仍立于台沿。
远处山路空寂，联络队的身影早已消失在山弯。铁匠铺的锤声依旧规律响起，一下接一下，像是某种无声的应答。
她忽然想起昨夜处理那张无字纸条时浮现的字迹——“南阁三更传令”。当时她没说话，只是将纸收进贴身内袋。现在想来，那不是命令下达的时间，而是传递情报的节点。
敌人也在等一个信号。
她收回目光，对彼得说：“让辛带两个人，今晚潜行至鹰喙崖西侧谷道，不必靠近敌营，只查夜间是否有火光传递暗号。若见三短一长的闪动，立即回撤，不得交手。”
彼得应声而去。
她走下了望台，回到议事棚前。日头渐高，阳光照在木桌上那份未收起的地图上。她伸手抚平一角卷曲的纸边，忽然察觉指腹触到一丝异样——纸上某处有极细的划痕，像是被人用钝器反复压过。
她凑近细看。
那痕迹位于敌军可能集结区域的边缘，呈微小的三角形，不起眼，却绝非自然形成。她记得自己昨夜并未在此处做记号。
正欲召人核查，一名巡逻队员奔来报告：“西谷第三绊索区测试正常，九处暗铃全部响应灵敏，无误。”
她点头，将疑虑暂压心底。
此时彼得返回，带来新消息：“刚才巡查时，发现一辆空驴车停在村后废弃猪圈旁，车斗里有一块布条，上面沾着类似干草屑的东西。”
艾琳眼神一紧。
“拿给我。”
布条递来，她展开细看。质地粗劣，是普通麻织物，边缘有焦痕，像是从大火中抢出。但真正引起她注意的，是布角一处极小的针脚——那里原本缝着什么，已被强行扯下，只留下一个歪斜的“x”形线迹。
她盯着那线迹看了许久，忽然问：“昨天联络队走的是哪条野鹿道岔口？”
“靠北的那一段，绕开鹰喙崖西侧。”
她闭了闭眼。
那条路，正好经过一处旧草料堆场。
她猛地站起，冲出棚外，直奔村口了望台。再次举起望远镜，调焦至东岭哨下方那三辆粮车。这一次，她仔细观察每一只车轮的磨损方向。
左侧前轮的泥痕，明显比其他轮子浅。
这不是从西面来的溃兵留下的。
这是从北边绕过来的，故意摆在这里的饵。
她缓缓放下望远镜，声音冷得像铁：“通知所有岗哨，即刻起，任何外来物品，无论大小，一律视为敌情。不得触碰，不得移动，原地封锁上报。”
她转身欲走，忽听身后传来一声轻响。
是木桌上的地图被风吹起一角。
她回头，看见那张图正缓缓滑落，边缘扫过炭笔盒，一支未削的炭条滚到桌沿，悬在那里，将坠未坠。