艾琳吹响信号哨的瞬间，前方队伍立刻停下。她快步追上，把哨子收回袖中，没有多说一句话。副队长递来记录本，她接过后翻开第一页，确认情报完整无误。
天刚亮，六人回到营地。传令兵已在门口等候，见到艾琳立即转身跑向指挥厅。她跟在后面，脚步稳定，走进大厅时，屋内已有十余人等在桌旁。
村民代表坐在左侧长凳上，脸上带着疲惫和担忧。将领们站在右侧，铠甲未卸，神情紧绷。桌上摊着一张旧地图，边缘卷起，用石块压住。
艾琳走到主位前，将记录本放在桌上，开口：“我昨夜带队侦查，确认敌军补给线已重启。十二辆牛车通过山谷窄道，每车配有四名护卫，通行间隔一刻钟。车队之后，出现一支约三十骑的骑兵队伍，装备非邻国制式，耳戴狼牙饰物，应为极北部族。”
她停顿一下，扫视全场：“他们不是溃败逃亡，是在重建战线。”
一名将领立刻站出来说：“既然知道路线，那就派主力强攻，趁他们还没站稳，一举击溃。”
“不行。”艾琳摇头，“我们没有后援。敌军有外援加入，兵力正在恢复。正面交锋，我们胜算不足三成。”
另一名将领皱眉：“可若不出手，让他们把粮草运进来，后续压力只会更大。”
村民代表这时开口：“我们村子还能支撑五天的口粮。再打一场大战，伤员怎么办？粮食、布料、药品都会耗尽。要是敌人再来一次夜袭，我们撑不住。”
有人附和：“游侠队已经连续执勤九天，很多人靠嚼干草提神。不能再拼了。”
厅内声音杂乱起来。主战派坚持要打，认为拖延只会让敌军更强；保守派则担心资源枯竭，主张固守待变。争论持续了一刻钟，谁也说服不了谁。
艾琳一直沉默听着。等众人稍静，她说：“我们不打主力决战，但必须动手。”
所有人看向她。
她走到地图前，手指划过东岭山脉：“敌军补给道位于南坡谷底，两侧陡崖，仅容一车通行。这是他们的命脉，也是我们的机会。”
她拿起炭笔，在地图上标出三个点。
“第一阶段，小股部队登上东岭高地，点燃湿柴制造烟尘，伪装成主力集结迹象，引诱敌军调兵应对。”
有人问：“如果他们不上当呢？”
“他们会。”艾琳说，“敌军刚重组，最怕突袭。只要看到烟尘，必然派人查看。他们的注意力会被牵制在东侧。”
她继续画线：“第二阶段，精锐小队连夜绕行南坡密林，从后方接近补给车队必经之路。这支队伍必须熟悉地形，行动隐蔽，不得留下痕迹。”
“第三阶段，等敌军前部被东岭动静吸引，后队尚未进入峡谷时，突击其押运部队，焚毁粮草，切断补给。”
她说完，屋里安静下来。
一名将领问：“只烧粮草，不杀人？”
“对。”艾琳点头，“不求杀敌，但求断粮。敌军远道而来，后勤依赖这条线。一旦断供，七日内必乱。”
村民代表仍犹豫：“可万一敌军发现是假象，转头攻打我们村子怎么办？”
艾琳看着他说：“佯攻部队不会深入，完成任务即撤回。绕后行动由夜行老卒执行，全程避开战区。村子不会有危险。”
又一人问：“谁能带这支精锐？”
“赵五。”艾琳答得干脆，“他走过三次南坡小道，能在夜里辨认岩石纹理。我会亲自审定队员名单。”
将领们开始低声讨论。片刻后，先前主战的将领开口：“我同意这个计划。比正面硬拼更稳妥，也能逼敌军陷入被动。”
另一人点头：“我们可以调配十名弓手支援东岭，制造更多动静。”
村民代表互相看了看，其中年长的一位说：“如果我们能守住村子，又能拖住敌人……我支持。”
艾琳说：“计划成功的关键是 timing。东岭点烟必须在敌军车队出发后两刻钟进行，早了他们会防备，晚了错过时机。”
她取出一份时间表，写在纸上，推到桌中央：“这是我估算的敌军通行节奏。从昨夜观察看，他们严格按时刻推进，误差不超过五分钟。”
有人拿起纸细看，点头：“这时间合理。”
“还有一个问题。”艾琳说，“南坡密林中有几处塌方地带，夜间难行。我需要斥候今早再探一次路线，确认是否可通过。”
副官立刻应声：“我这就安排。”
“另外。”她转向文书，“从现在起，所有命令改用双层密语传递。传令兵必须两人同行，一人送信，一人监督。”
命令一项项下达，众人陆续领命。会议气氛从争执转为协作。
最后，艾琳站在地图前，再次总结：“东岭扰敌，南坡断粮。目标明确，动作迅速。我们不需要打赢一场大战，只需要让他们吃不上饭。”
所有人都站了起来。
将领们走向各自岗位，准备部署。村民代表低声商量物资调配，有人去通知铁匠加固火把支架，有人登记可用人力。
艾琳没动。她留在原地，盯着地图上的南坡路径。炭笔在手中轻轻转动。
副官走过来问：“要不要叫赵五来当面交代任务？”
她摇头：“等斥候回报。路不通，一切白搭。”
窗外晨光渐强，照在桌角。她伸手摸了摸地图上那条狭窄通道，指尖停在谷底转弯处。
这时，门外传来急促脚步声。一名士兵冲进来，手里拿着一块沾泥的布条。
“报告！南坡第三段发现新拖痕，泥土湿润，像是昨晚有人拖重物经过。”
艾琳接过布条，翻看背面。纤维断裂方式与昨夜她在林中看到的痕迹一致。
她把布条放在桌上，对副官说：“让斥候再探一次林间小道，天黑前必须确认可行。”