细剑刺出的瞬间，时间仿佛凝滞。剑尖所过之处，空气冻结出细碎的冰晶轨迹，发出细微的“咔咔”声。雷纹山猫感受到了致命的威胁，琥珀色的竖瞳骤然收缩，周身雷光以前所未有的强度爆发，试图逼退这迅如闪电的一击。
然而，丽莎的速度更快！
她的身影与剑光几乎融为一体，那是远超苏“疾风之息”强化后的敏捷，是魔药序列能力与自身技艺完美结合的体现。冰蓝色的剑光精准无比地穿透了肆虐的电弧，点中了雷纹山猫额头那道最核心的闪电纹路。
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一种仿佛热刀切黄油般的、令人牙酸的声音。冰蓝色的能量顺着剑尖疯狂涌入雷纹山猫的头颅，瞬间压制并冻结了它狂暴的雷电之力。山猫庞大的身躯剧烈地颤抖了一下，周身闪烁的电光如同风中残烛般迅速熄灭，金色的皮毛以肉眼可见的速度覆盖上一层厚厚的白霜，那双凶戾的竖瞳也失去了神采，变得灰暗、凝固。
“砰！”
雷纹山猫沉重的身躯轰然倒地，溅起一片尘土，再也没有了声息。
战斗结束。
丽莎缓缓收剑，剑身上的冰蓝流光内敛，她呼吸平稳，仿佛刚才那石破天惊的一击并未消耗她太多力气。她看了一眼山猫的尸体，确认其彻底死亡，然后才将目光投向高处的苏，微微颔首，算是认可了他刚才那关键的一枪。
雷顿收起塔盾，走到尸体旁检查了一下，沉声道：“小姐，目标确认死亡。核心（指蕴含最强能量的生物组织，通常是心脏或特定腺体）保存完好。”
四名护卫也收枪上前，开始熟练地布置警戒，并准备采集工具。
苏从断壁上滑下，来到近前。近距离感受着雷纹山猫尸体残留的微弱电流和凛冽寒意，他对丽莎的实力有了更直观的认知。这位贵族少女的魔药序列位阶，恐怕比他预想的还要高，至少是序列8，甚至可能是序列7的觉醒者（假设魔药序列从低到高为序列9至序列1）。
“你的枪法很准，时机也抓得很好。”丽莎看着苏，语气依旧平淡，但比最初多了些许正视，“看来找你这个向导，是个正确的选择。”
“分内之事。”苏平静回应，目光扫过正在被雷顿小心翼翼剖开的雷纹山猫胸腔。一颗仍在微微搏动、萦绕着细碎金色电光的心脏被取了出来，迅速放入一个铭刻着保温与能量封存符文的金属箱中。同时被取出的还有几节闪烁着雷光的脊椎骨髓和一些特殊的腺体。
这些材料，价值连城。尤其是那颗心脏，恐怕是配制高阶雷系强化药剂或者某些强大魔药序列进阶材料的关键。
“凯恩小姐需要的，就是这颗心脏？”苏状似无意地问道。
丽莎瞥了他一眼，没有直接回答，而是反问道：“你对魔药序列了解多少？”
“只知道它们不同于强化药剂，是通往更高层次的路径。具体的序列和能力，是上城区的秘密。”苏如实说道，他知道在这些贵族面前，故作高深没有意义。
丽莎点了点头，似乎对苏的回答并不意外。“强化药剂，只是挖掘肉体潜力的工具，存在极限。而魔药序列，”她指了指自己，“是打开基因锁的钥匙，是进化之路。每一种序列，都代表着一种独特的进化方向和完善的修行体系。我们凯恩家族传承的，主要是‘冰霜使徒’序列，隶属于元素掌控系。”
她顿了顿，看着雷顿将采集好的材料妥善收好，才继续道：“这次猎杀雷纹山猫，获取它的雷心，是为了配制一种特殊的辅助药剂，用于平衡我下一次进阶时可能遇到的能量冲突。”她透露的信息有限，但已经让苏对魔药序列的复杂性和进阶的困难有了初步了解。进阶并非简单的服用更高阶魔药，还需要各种准备和调和。
就在这时，负责外围警戒的一名护卫突然发出低沉的警示：“小姐，三点钟方向，有不明人员快速接近！人数不少，带有敌意！”
所有人瞬间警惕起来！雷顿立刻举起塔盾，护卫们迅速占据掩体，枪口指向警示方向。
苏也立刻举起狙击步枪，通过瞄准镜望去。只见远处的废墟中，七八个身影正快速奔来，他们穿着杂乱的服装，但行动间却透着一股训练有素的彪悍气息，手中持有的武器也明显优于锈水镇的普通佣兵。
更重要的是，苏在瞄准镜中，看到了其中一人的衣领上，绣着一个熟悉的图案——乌鸦衔着齿轮！
暗鸦商会！
他们果然如同嗅到血腥味的鬣狗，跟了上来！目标不言而喻，正是凯恩小队刚刚到手的、珍贵的雷纹山猫材料！
丽莎眼神一冷，脸上覆盖了一层寒霜：“准备战斗！看来，有些老鼠不愿意安稳地待在下水道里。”
雷顿低吼一声，皮肤表面的岩石光泽更加明显，他沉声道：“小姐，我来挡住他们，你们伺机突围！”
然而，对方速度极快，转眼间已经进入射程。没有警告，没有交涉，密集的能量射线和几声原始的枪响（显然并非主力武器）瞬间覆盖了凯恩小队所在的位置！
“砰！砰！咻——！”
战斗再次爆发！这一次，对手是更加狡猾、同样可能经过强化、并且心怀叵测的人类！
苏伏在一块混凝土残骸后面，子弹从他头顶呼啸而过。他冷静地判断着形势，暗鸦商会的人数占优，而且有备而来。凯恩小队虽然精锐，但刚刚经历与精英级变异生物的战斗，并非全盛状态。
他的目光锁定了一个冲在最前面、手持一把造型夸张、冒着绿光炼金战斧的壮汉，看样子是个小头目。苏深吸一口气，将准心套住了他的头颅。
就在他准备扣动扳机的瞬间，异变再生！
那名挥舞战斧的壮汉，冲锋的速度陡然加快，身体表面泛起一层不健康的赤红色，肌肉贲张，双眼布满血丝，口中发出不似人声的咆哮！他仿佛失去了痛觉，硬顶着一名护卫射出的能量射线，肩膀被灼伤也毫不停滞，疯狂地冲向雷顿的盾牌！
“狂暴药剂！小心！”丽莎一眼认出了对方的状态，那是暗鸦商会常用的、副作用极大但能短时间内激发骇人战斗力的低劣炼金药剂。
“轰！”战斧重重劈在雷顿的塔盾上，这一次，强大的冲击力让雷顿也身形一晃，后退了半步！
与此同时，暗鸦商会的人群中，一个一直躲在后面的、穿着兜帽袍子的身影，抬起了手。一股无形的、令人心烦意乱的精神波动如同潮水般涌向凯恩小队！
苏感到一阵轻微的眩晕和恶心，护卫们的射击动作也明显出现了一丝迟滞。
精神感知系的能力者！ 虽然可能位阶不高，但在这种混战中，其干扰效果极为致命！
丽莎冷哼一声，碧色的眼眸中寒光一闪，一股冰冷的精神意念以她为中心扩散开来，瞬间驱散了那股令人不适的精神干扰。她的序列能力，显然对这类精神攻击有一定的抗性甚至反制力。
然而，就在这短暂的混乱中，另一名暗鸦商会成员，如同鬼魅般从侧翼的阴影中窜出，速度快得惊人，直扑正在保护材料的雷顿身后！他的目标是那个装着雷纹山猫心脏的金属箱！
暗影诡术系！
凯恩小队的阵型瞬间被拉扯，陷入了被动！
苏眼神锐利，他知道不能再等待。那个暗影诡术系的袭击者，是最大的威胁！
他猛地调转枪口，放弃了那个狂暴的头目，炼金瞄准镜死死锁定了那个如同阴影般流动的身影。对方的速度极快，且行进路线飘忽，极难瞄准。
苏屏住呼吸，将“疾风之息”带来的动态视觉和自身千锤百炼的枪感提升到极致。他预判着对方下一个可能的落点，手指稳稳地压下了扳机！
“砰！”
特制穿甲弹呼啸而出，并非射向袭击者本身，而是射向他前方必经之路的一块尖锐的金属残骸！
“铛！”子弹击中金属，爆出一团火星，同时产生的冲击力和声响，让那名暗影袭击者下意识地身形一滞，显露出了片刻的凝实！
就是这瞬间的停滞！
不需要苏再开枪，一直留意全局的丽莎已然出手！她甚至没有回头，反手一挥，一道凌厉的冰锥如同长了眼睛般，凭空凝结，带着刺耳的尖啸，精准地射穿了那名袭击者的胸膛！
袭击者惨叫一声，从阴影状态中被强行打出，倒地身亡。
苏的辅助，再次起到了关键作用！
“清理掉他们！”丽莎声音冰寒，杀意凛然。她手中的细剑再次绽放出冰蓝光芒，主动迎向了那名服用狂暴药剂的头目。
雷顿压力一轻，怒吼着顶盾前冲，将一名试图靠近的敌人撞飞。护卫们也稳住阵脚，精准的点射开始收割暗鸦商会成员的生命。
战局，因为苏那关键的一枪和丽莎的果断反击，瞬间扭转。
苏继续在高点游走，用精准的射击压制和骚扰剩余的敌人，不给他们再次组织有效进攻的机会。
几分钟后，战斗结束。暗鸦商会派来的人全军覆没，只留下几具尸体和浓重的血腥味。凯恩小队也有一名护卫受了轻伤。
丽莎站在尸体中间，面色冷峻。她走到那名精神系能力者的尸体旁，用剑挑开了他的兜帽，露出了一张苍白而陌生的脸。
“暗鸦商会……他们的胆子越来越大了。”丽莎语气中带着一丝凝重，“看来，家族内部的某些人，已经迫不及待了。”
她的话像是在自言自语，又像是在对苏透露某种信息。家族内部的博弈，显然已经激烈到需要借助外部势力，甚至不惜对上城区的贵族子弟下黑手的地步。
丽莎转过身，看向从断壁上下来的苏，眼神复杂。这个来自底层聚居地的佣兵，展现出的枪法、冷静和关键时刻的判断力，一次次超出了她的预期。
“苏，”她第一次正式叫他的名字，“你的能力，留在锈水镇，是一种浪费。”
苏心中一动，面上依旧平静：“我只是个佣兵，靠完成任务生存。”
丽莎走近几步，压低声音，只有两人能听到：“如果，有一个机会，能让你接触到真正的魔药序列，而不仅仅是强化药剂呢？”
苏的瞳孔微微收缩。他知道，真正的抉择，或许就在眼前。是继续在锈水镇当个稍有实力的佣兵，还是抓住这看似危险却蕴含无限可能的机遇，踏入上城区那更加波澜壮阔却也更加残酷的世界？
他看着丽莎那双碧色的、仿佛能洞察人心的眼眸，没有立刻回答。荒野的风吹过废墟，带着硝烟与血腥味，也带来了命运转折的气息。