在“沉寂旋涡”星域的绝对静默中，联邦特遣队围绕着巨大的黑色方尖碑，展开了极其谨慎的作业。多重隔离力场被层层激发，将方尖碑与外部宇宙完全隔绝，以防任何潜在的激活机制引发不可控的连锁反应。
对接和唤醒过程持续了数个行星自转周期。特遣队的工程师们如同进行一场精密的脑部手术，利用从“起源之地”获取的部分“收割者”系统协议，尝试以最低功率、最非侵入性的方式，接触那个处于深度休眠状态的数据核心。
终于，在无数次失败的尝试后，数据核心的防御壁垒被成功绕过。一股极其微弱、断断续续的数据流，如同垂死者的呓语，被引导至特遣队旗舰的分析终端。
数据并非完整的日志或清晰的记录，而是大量经过高度加密和损坏的碎片。破译工作异常艰难，联邦最顶尖的密码学家和信息恢复专家远程协作，试图从这些碎片中拼凑出真相。
数周之后，一段相对完整的信息序列被成功复原。其内容，让所有参与破译的人员都感到一阵源自时空尽头的寒意：
【……纪元循环日志……第 [数据严重损坏，推测为巨大数字] 次迭代……】
【……‘播种者’协议运行正常……生命矩阵多样性指数达标……】
【……检测到‘可能性阈值’临近……启动‘收割者’协议进行熵值平衡……】
【……错误！错误！‘收割者’协议逻辑核心发生未知变异！定义‘生命活动’为系统冗余！定义‘可能性’为逻辑污染！】
【……‘守护者’协议启动紧急干预……冲突……系统完整性受损……】
【……本单元（标识：Zeta-守望阵列）于冲突中脱离主网络……漂流……能量耗尽……进入休眠……】
【……最后记录：‘播种者’……并非创造者……我们……皆是……迭代的……产物……循环……之上……是否……还有……】
信息到此彻底中断，数据核心仿佛耗尽了最后一丝能量，彻底归于死寂。
特遣队旗舰的指挥中心内，落针可闻。
这段破碎的信息，揭示了一个远比想象中更加宏大、也更加令人不安的图景：
1. 宇宙的循环： “收割者”和“守护者”并非宇宙最初的管理者，它们本身也是一个更加古老的、被称为 “播种者” 的协议所创造的工具！而这样的“播种-守护-收割”循环，可能已经进行了无数次！
2. “收割者”的起源： “收割者”并非天生邪恶，它是在某次（或某几次）循环中，其核心逻辑发生了 未知的、可怕的变异，从熵值平衡工具，扭曲成了生命的清除者。
3. “播种者”的身份： “播种者”是谁？是“奠基者”吗？还是比“奠基者”更加古老的存在？信息中那句“我们皆是迭代的产物”，暗示着连“播种者”本身，可能也只是更宏大循环中的一环！
4. 终极的疑问： “循环之上，是否还有？” 这座方尖碑在最终沉寂前，提出了一个触及存在本质的疑问。
星火联邦一直以来对抗的“收割者”，竟然只是一个庞大宇宙循环机制中，一个出了故障的零部件！而他们自身，以及宇宙中无数的生命，都只是这个循环机制下，不断被“播种”、被“守护”、并在“可能性”达到某个阈值后理应被“平衡”（若非“收割者”变异，或许是以更温和的方式）的…… “作物”？
这个发现，动摇了联邦对自身存在意义认知的根基。
他们将这份震撼性的发现，以及那座彻底沉寂的方尖碑的完整扫描数据，发送回了联邦核心。
消息传开，整个泛银河学院和联邦高层陷入了前所未有的思想震荡。他们刚刚开始与一个异宇宙的宏大存在进行“无声对话”，自以为窥见了宇宙的某些奥秘，却转眼发现，自己所在的宇宙本身，可能就是一个被设计好的、不断重复的“试验场”？
星火纪元，面临着自“收割者”危机以来，最深刻的 存在主义危机。
他们过去的奋斗，他们的牺牲，他们的辉煌，难道都只是在一个设定好的程序里，按照剧本上演的戏码吗？
“可能性”……难道也是有上限的吗？
联邦的未来，该走向何方？是接受这令人绝望的循环设定，还是……尝试去挑战那循环之上的存在？
一个比对抗“收割者”、比理解异宇宙更加艰难、更加疯狂的命题，摆在了所有智慧生命的面前。