阿雅的话语在空旷而明亮的“摇篮”核心中回荡，带着一种不容置疑的分量。岩叔、铁拳、阿土，以及所有“掘骨者”的成员，都怔怔地看着她。此时的阿雅，仿佛洗尽了铅华，虽然依旧穿着破烂的衣物，但那双眼睛里的光芒，以及周身隐隐散发出的、与这“摇篮”核心同源的平静而强大的气息，让她看起来如同换了一个人。
她不再是那个需要他们庇护、小心翼翼证明自己价值的陌生女孩。她成了一个……他们无法理解的、与这个世界最深秘密相连的存在。
“帮助它？怎么帮？”铁拳最先从震惊中回过神，他指着空间边缘那些如同活物般蠕动、不断渗出暗紫色能量的裂缝，声音干涩，“就凭我们？对付那些……东西？”
“不是我们。”阿雅的目光平静地扫过众人，最后落在岩叔脸上，“是我。只有我能进入侵蚀区，尝试修复。”“摇篮”传递给她的信息明确指出，只有她这种被“标记”、并且精神经过阈限和矩阵洗礼的个体，才有可能在侵蚀区保持清醒，并与之互动。
“你一个人？”岩叔的独眼死死盯着她，声音低沉，“你知道那里面有多危险吗？连‘地行者’都死在了外面！”
“我知道。”阿雅点头，没有回避岩叔的目光，“但这是唯一的选择。‘摇篮’的能量在持续消耗，裂缝在扩大。一旦核心失守，不仅仅是这里，整个星球可能连重新开始的机会都没有。而我们……”她看向被安置在水池边、脸色依旧苍白但呼吸平稳了许多的阿木，看向那些紧紧依偎在一起的妇女和孩童，“我们都需要一个未来，一个不是在被追杀和绝望中慢慢死去的未来。”
她顿了顿，语气变得更加坚定：“这里暂时是安全的，‘摇篮’的能量可以庇护你们，治愈阿木。红姐懂得草药，可以配合这里的能量进行调理。你们可以在这里休整，等待。”
“等待？等你回来？还是等你死在里面？”铁拳的语气有些冲，带着一种被排除在外的焦躁和无力感。
阿雅没有生气，她能理解他们的感受。“我会尽力回来。但如果……我没有回来。”她看向岩叔，“地图上标记了另一条备用疏散路线，通往一个相对安全的旧世界深层避难所。等阿木伤势稳定，你们可以尝试前往那里。那会是……一条生路。”
她将所有的可能性都摊开在了桌面上。没有隐瞒，没有虚假的希望。
岩叔沉默了。他看着阿雅，看着这个在绝境中一次次展现出不可思议力量的女孩，看着她眼中那份超越了年龄的决绝与承担。他知道，她说的可能是对的。他们这些人，面对“净除者”都九死一生，更别提进入那连“摇篮”都感到棘手的侵蚀区了。跟去，只能是累赘。
这是一种残酷的理智。
他又看了看身后的同伴，那些信任他、跟随他挣扎求生的面孔。他肩负着带领他们活下去的责任。
良久，岩叔重重地叹了口气，那声音仿佛瞬间苍老了许多。他走上前，从腰间解下那把几乎从不离身的、锈迹斑斑但保养得极好的猎刀，递向阿雅。
“拿着。”他的声音沙哑，“里面……不知道会有什么。多一把家伙，多一分机会。”
这不是普通的猎刀，刀柄上缠着磨损严重的皮革，刀身有着使用多年留下的细微划痕，这是岩叔最重要的伙伴，是他的象征。
阿雅看着这把刀，又看向岩叔那双饱经风霜、此刻充满了复杂情绪的独眼。她没有推辞，郑重地伸出双手，接过了这把沉甸甸的猎刀。
“谢谢。”她轻声说道，将猎刀小心地别在腰后。
铁拳和阿土对视一眼，也默默走上前。铁拳从自己的行囊里翻出几块最高能量的浓缩营养剂和一小壶净水，塞给阿雅。阿土则递过来几根特制的、燃烧时间很长的荧光棒和一小卷结实的绳索。
“省着点用。”铁拳瓮声瓮气地说了一句，扭过头去。
阿土则用力拍了拍阿雅的肩膀，一切尽在不言中。
红姐走过来，将一个用干净布片包好的小药包塞进阿雅手里：“里面有些提神和止血的草药，还有一点……能麻痹痛觉的，万不得已时再用。”
就连那几个孩子，也怯生生地看着她，眼中充满了依赖和祝福。
这一刻，阿雅感到鼻尖有些发酸。这些在废土上挣扎的、粗糙而真实的人们，用他们力所能及的方式，表达着最朴素的关怀与支持。她不再是孤身一人，她的肩上，也背负着他们的期盼。
她深吸一口气，将所有的情绪压下，对着岩叔和所有人，重重地点了点头。
“等我消息。”
说完，她不再犹豫，转身，毅然走向那片散发着不祥气息的侵蚀区裂缝。
在最大的那道裂缝前，她停下脚步。暗紫色的能量如同粘稠的液体般在裂缝边缘翻滚，散发出令人心智动摇的低语和寒意。她回头，最后看了一眼“摇篮”核心那温暖的光芒，看了一眼站在光晕中目送她的“掘骨者”们。
然后，她调动起体内那股与“摇篮”共鸣后变得更加凝实、更受控制的力量，在身体周围形成一层微不可察的、淡白色的能量薄膜，一步踏入了那翻滚的黑暗与紫色之中。
身影瞬间被粘稠的黑暗吞噬。
“摇篮”核心恢复了寂静，只有中央水晶依旧在缓缓搏动，散发着守护的光芒。
岩叔站在原地，久久凝视着阿雅消失的裂缝，独眼中情绪翻涌。
铁拳走到他身边，低声道：“岩叔，我们……”
岩叔收回目光，转过身，脸上恢复了作为首领的坚毅与冷静。
“红姐，全力救治阿木。其他人，清点物资，轮流休息警戒。”他沉声下令，“我们等她。但也做好……随时离开的准备。”
分道扬镳，为了同一个渺茫的希望。
阿雅踏入了未知的侵蚀区，而“掘骨者”们，则在这最后的庇护所里，等待着命运的宣判。