哨声的余韵在矿道里荡开三圈，岩壁上凝结的墨冰突然“噼啪”碎裂，细小的冰碴混着墨粉落在肩头，竟带着针扎似的刺痛。安诺按住怀里发烫的墨枢残片，暗金色的光透过衣料渗出来，在身前投下道摇曳的光斑——那光斑落在岩壁的墨盟标志上时，标志边缘竟泛起细碎的灰烟，像是被无形的火舌灼烧。
“哨声是从地心室入口传出来的，距离不到一百米。”江树举着玄蓝矿晶往前探路，莹蓝的光扫过地面时，照亮了几道新鲜的鞋印，鞋印边缘沾着淡紫墨渍，纹路是墨盟特有的防滑纹，“至少有三个人，脚印间距在缩小，应该是在往入口处聚集。”
鲁小山扛着工兵铲紧随其后，矿灯在头盔上晃出冷硬的光，照得岩壁上的裂缝愈发狰狞：“刚才那哨声不对劲，比老周找到的墨哨声沉得多，像是……在操控什么东西。”他话音刚落，前方突然传来“咯吱”的金属摩擦声，断断续续，像是生锈的齿轮在强行转动。
陈砚突然停住脚步，指尖在《墨脉手记》上快速滑动，最终停在一页被墨渍半掩的插图上：“是矿用电梯！手记里画过，北脉墨矿当年开采时，在地心室入口处装了部货运电梯，用来运送矿晶和设备。这声音，是电梯的钢缆在动。”
众人加快脚步往前赶，矿道尽头的景象渐渐清晰——地心室入口被道厚重的铁栅门封死，门旁立着部锈迹斑斑的电梯，轿厢悬在十米高的竖井里，钢缆上缠着密密麻麻的墨丝，正随着轿厢的晃动发出不堪重负的呻吟。竖井壁上布满了凿痕，每隔半米就有个生锈的托辊，托辊上的墨丝正缓慢蠕动，像是在往电梯轿厢里钻。
“墨盟的人在轿厢里！”安诺突然攥紧槐心，掌心的血纹红光暴涨，“我能感觉到，里面有墨枢残片的气息，比我手里的这块更浓！”
江树立刻将探墨尺贴在铁栅门上，竹管里的棉线瞬间变成深黑，末端甚至渗出了细小的墨珠：“墨气浓度已经超过警戒值了，再放任下去，残片很可能会被墨盟激活。”他绕到铁栅门侧面，发现门闩上缠着圈粗墨丝，墨丝尽头连着竖井顶部的传感器，“这是联动机关，强行开门会触发传感器，估计会引爆竖井里的墨气。”
鲁小山试着用工兵铲撬动门闩，刚碰到墨丝，就被一股弹力弹开，铲刃上瞬间沾了层黑渍，发出“滋滋”的腐蚀声：“这墨丝比之前的硬多了，像是掺了矿铁碎屑。”他从背包里掏出玄引矿液，往墨丝上喷了些，淡绿色的矿液刚接触墨丝，就被瞬间吸收，连点反应都没有。
“没用的。”陈砚指着手记上的注解，“墨丝一旦和金属结合，就会变成‘墨铁丝’，只有槐心的红光能熔断。但这墨铁丝连着传感器，熔断的瞬间会触发信号，咱们只有三秒时间冲进去，否则就会被关在外面。”
安诺往前踏出一步，槐心的红光在指尖凝聚成细剑形状：“江树，你和鲁小山准备撞门，我熔断墨铁丝的瞬间，你们立刻把门推开。陈砚老师，你盯着竖井顶部，要是有异常立刻喊停。”她深吸一口气，红光细剑猛地刺向墨铁丝——“嗤”的一声，墨铁丝被拦腰斩断，断口处的墨气瞬间蒸腾成白雾，传感器的红灯也跟着亮起。
“快！”安诺喊道。鲁小山和江树立刻顶住铁栅门，两人同时发力，沉重的铁门发出“哐当”的巨响，硬生生被推开半米宽的缝隙。众人刚挤进门内，身后就传来“砰”的关门声，传感器的红灯变成常亮，竖井顶部突然落下道铁闸，堪堪擦着鲁小山的后背关上。
“好险！”鲁小山抹了把冷汗，刚要喘口气，就听到电梯轿厢里传来男人的冷笑声，透过轿厢的铁窗传出来，带着明显的嘲弄，“没想到你们真能闯进来，倒是省了我们引你们的功夫。”
安诺抬头望去，轿厢里站着三个穿黑斗篷的人，为首的人手里举着块巴掌大的墨枢残片，暗金色的光被墨气裹着，像是随时会熄灭。他身旁的两人正转动轿厢里的操纵杆，钢缆上的墨丝蠕动得更快了，竟开始往轿厢里收缩。
“是墨盟的守枢者！”陈砚的声音带着急促，“手记里说，守枢者是墨盟的死士，能操控墨气与矿脉共振，他们在激活轿厢里的残片！”
江树突然指着轿厢底部，矿灯的光扫过之处，能看到轿厢地板上刻着复杂的纹路，纹路里灌满了墨汁，正随着守枢者的动作泛起涟漪：“那是‘墨脉阵’！他们在利用电梯的位置，将残片的力量导入地脉，加速墨枢融合！”
安诺刚要举起槐心，竖井突然剧烈震动起来，顶部的碎石簌簌往下掉。守枢者的笑声更响了：“晚了！墨脉阵已经启动，再过十分钟，两块残片就会自动融合，到时候墨潮会提前爆发，望溪镇不过是第一个祭品！”他猛地拉动操纵杆，轿厢突然开始往下坠，钢缆上的墨丝瞬间绷直，发出刺耳的断裂声。
“不好！他们要毁了电梯，把咱们困在这里！”鲁小山立刻用工兵铲顶住旁边的支架，试图稳住摇晃的竖井，“安诺，有没有办法让轿厢停下来？”
安诺盯着下坠的轿厢，突然发现钢缆旁的托辊上刻着细小的符文，和墨脉阵的纹路隐隐呼应：“那些托辊是阵眼！陈砚老师，手记里有没有说怎么破坏墨脉阵的阵眼？”
陈砚飞快地翻着手记，指尖在书页上划出残影：“有！墨脉阵靠矿脉能量驱动，阵眼必须用同源的力量压制！玄蓝矿晶能吸收矿脉能量，把它嵌进托辊的符文里！”
江树立刻将玄蓝矿晶递过来，安诺接过晶体，指尖的血纹红光缠上去，将晶体裹成红蓝交织的光团。她瞄准最近的托辊，猛地将光团掷过去——光团刚碰到托辊，就“咔嗒”一声嵌进符文里，莹蓝的光顺着符文蔓延，托辊上的墨丝瞬间被冻结，轿厢下坠的速度也慢了几分。
“还有六个托辊！”江树喊道，同时监测着探墨尺的变化，“墨气浓度还在涨，守枢者在往阵眼里加墨气！”
安诺刚要凝聚红光，突然感觉怀里的墨枢残片剧烈发烫，暗金色的光竟顺着她的手臂往上爬，皮肤传来阵阵灼痛。守枢者察觉到她的异常，嗤笑道：“你以为残片是那么好拿的？它已经认了墨盟的主，你强行携带，只会被墨气反噬！”
话音刚落，安诺的手臂突然僵住，血纹的红光开始变得黯淡。陈砚立刻扶住她，从背包里掏出块干净的棉巾，蘸着玄引矿液擦她手臂上的墨气：“别抵抗！残片在和你争夺控制权，用槐心的力量包裹它，把墨气逼回去！”
安诺咬紧牙关，集中精神催动槐心，红光顺着手臂蔓延，与残片的金光撞在一起，手臂上的灼痛感渐渐减轻。她趁机抓起另一块备用的玄蓝矿晶，再次凝聚红光，瞄准第二个托辊掷过去——这次光团嵌进符文后，轿厢竟猛地停住了，悬在五米高的位置晃悠。
“成功了！”鲁小山刚喊出声，轿厢里的守枢者突然将手里的残片往地板上一按，墨脉阵的纹路瞬间亮起黑紫色的光，竖井顶部的碎石掉得更急了，“既然你们想救望溪镇，那就一起陪葬！”
随着他的喊声，轿厢突然开始剧烈晃动，地板上的墨脉阵纹路裂开缝隙，黑色的墨汁从缝隙里涌出来，顺着轿厢壁往下流，滴在竖井底部的矿脉上，发出“滋滋”的声响。江树突然脸色大变：“他们在引动矿脉里的墨根！墨根一旦被激活，整个竖井都会塌！”
安诺抬头看向轿厢，守枢者正疯狂地转动操纵杆，第三个托辊上的墨丝突然暴涨，将嵌在里面的玄蓝矿晶裹住，莹蓝的光瞬间黯淡下去。她立刻明白过来：“必须有人上去阻止他们！江树，你会开电梯吗？”
江树愣了一下，随即点头：“以前在地质队学过老式电梯的操作原理，但这电梯的电路全被墨丝毁了，只能手动操作绞盘。”他指向竖井旁的手动绞盘，上面缠满了墨铁丝，“得先清理绞盘上的墨丝。”
鲁小山立刻扛起工兵铲冲过去，用铲刃撬开绞盘上的墨铁丝：“我来清理！你们俩负责操作，安诺，你盯着轿厢，有情况随时喊！”他的动作又快又稳，墨铁丝被一根根撬下来，落在地上发出清脆的响声，只是手掌被墨丝划开了几道血口，渗出来的血珠刚碰到空气就被墨气染黑。
江树趁机扑到绞盘旁，转动手柄尝试启动电梯：“绞盘没坏！但轿厢太重，得两个人一起转！”陈砚立刻上前帮忙，两人合力转动手柄，绞盘发出“咯吱”的声响，轿厢缓缓往上升了半米。
就在这时，轿厢里的守枢者突然抛出个黑色的陶罐，陶罐摔在竖井壁上碎裂，里面的墨汁瞬间化作无数细小的墨虫，朝着众人扑来。那些墨虫只有指甲盖大小，外壳泛着金属光泽，落在鲁小山的背上，瞬间咬出个血洞。
“是墨晶虫！”陈砚的声音带着惊惶，“手记里说这是墨盟用墨髓和矿晶培育的，专咬活物的血肉，能钻进血管里产卵！”
安诺立刻举起槐心，红光在身前凝成屏障，墨晶虫撞在屏障上，瞬间被烧成灰。但墨虫的数量太多了，屏障上很快布满了虫尸，红光也开始变淡。她看向轿厢里的守枢者，发现对方正往另一个陶罐里倒墨汁，显然还有后手。
“不能再等了！”安诺突然纵身跃起，踩着竖井壁上的托辊往上爬，槐心的红光在脚下凝成支点，每踏一步，托辊上的墨丝就被熔断。守枢者见状，立刻将手里的残片对准她，一道黑紫色的墨气射过来，擦着她的手臂飞过，岩壁被打出个拳头大的洞。
“安诺！小心！”江树大喊着，转动绞盘的速度更快了，轿厢上升的气流将墨晶虫吹得七零八落。安诺趁机抓住轿厢的扶手，红光猛地刺向轿厢的铁窗——守枢者刚要躲闪，就被红光扫中肩膀，黑紫色的墨气从伤口处蒸腾出来，疼得他惨叫出声。
另两个守枢者立刻扑上来，手里的墨杖对着安诺砸去。安诺借力翻身跳进轿厢，槐心的红光横扫一圈，两人的墨杖瞬间被熔断，断口处的墨气溅在地板上，将墨脉阵的纹路烧出两道缺口。为首的守枢者见状，突然抓起残片往嘴里塞，墨气瞬间从他的七窍里涌出来，身体以肉眼可见的速度膨胀，皮肤变成了黑紫色。
“他在献祭自己激活残片！”陈砚的声音从下方传来，“快阻止他，不然残片会彻底失控！”
安诺立刻扑过去，槐心的红光对准守枢者的胸口，却被他突然伸出的墨臂挡住。那墨臂上布满了墨晶虫，刚碰到红光就炸开，墨汁溅得整个轿厢都是。守枢者的眼睛变成了两个黑洞，死死盯着安诺：“墨枢属于墨盟，谁也抢不走！”他猛地扑上来，巨大的冲击力将安诺撞在轿厢壁上，怀里的残片也掉了出来。
两块残片在地板上滚动，最终撞在一起，暗金色的光瞬间暴涨，将整个轿厢裹住。守枢者发出兴奋的嘶吼，刚要伸手去捡，就被金光弹开，身体在金光中渐渐融化，变成一滩黑紫色的墨汁。另外两个守枢者见状，吓得转身想逃，却被突然坍塌的轿厢顶部砸中，瞬间被埋在碎石里。
安诺挣扎着爬起来，捡起两块残片——它们正自动往一起融合，暗金色的光里夹杂着细小的墨丝，像是在互相吞噬。她立刻用槐心的红光包裹住残片，红光与金光交织在一起，墨丝渐渐被灼烧成灰，残片终于彻底融合成一块完整的半掌大晶体，表面刻着复杂的纹路，像是矿脉的走向图。
“安诺！快下来！竖井要塌了！”鲁小山的喊声从下方传来，竖井顶部的裂缝越来越大，碎石像雨点般往下掉。安诺立刻冲到轿厢门口，江树和陈砚正拼命转动绞盘，轿厢缓缓往下落，只是速度太慢，顶部的铁架已经开始断裂。
鲁小山突然扛起工兵铲，猛地砸向旁边的应急通道门，铁门被砸开个大洞：“走应急通道！电梯来不及了！”安诺立刻纵身跳下轿厢，落在应急通道的台阶上，红光在身前凝成屏障，挡住掉落的碎石。江树和陈砚也立刻松开绞盘，跟着冲进应急通道。
四人刚冲进通道，身后就传来“轰隆”的巨响，整个竖井彻底坍塌，墨气和碎石混合着涌过来，被通道口的钢筋网挡住。安诺靠在墙壁上，攥着融合后的墨枢残片，暗金色的光映得她脸色发白——残片的温度越来越高，上面的纹路竟开始流动，像是在指引方向。
陈砚喘着气，翻开手记对照残片上的纹路：“这是地心室的核心路线图！顺着纹路指的方向走，就能找到完整的墨枢！”他指着通道深处，“前面就是地心室的主 chamber，墨盟肯定在那里布置了最后的陷阱。”
江树检查着探墨尺，棉线虽然还是深紫色，却不再渗出墨珠：“残片融合后，周围的墨气被压制了些，但主 chamber 里的情况还不好说。”他看向鲁小山的手臂，伤口已经不再流血，只是周围的皮肤泛着淡淡的黑紫色，“你的伤得处理一下，墨气可能已经渗进去了。”
鲁小山不在意地摆摆手，扛起工兵铲往前走：“这点伤算什么，等解决了墨枢再说。”他的脚步顿了顿，突然指向通道前方，“你们听，里面有声音。”
众人立刻屏住呼吸，通道深处传来隐约的水流声，夹杂着墨气流动的“滋滋”声。安诺攥紧怀里的墨枢残片，暗金色的纹路指向越来越清晰，而槐心的红光，也开始剧烈发烫……！