时值万历十九年冬，京城的天穹总是蒙着一层灰蒙蒙的阴翳。
寒风如刀，卷起街道上的尘土和碎纸，打着旋儿，掠过朱门高墙，也扑打着寻常巷陌里蜷缩的流民。
自昨夜黑衣探子服毒自尽，奕帆便知，这帝都的繁华表象下，潜藏着何等汹涌的暗流。
明面上的拜访已如石沉大海，甚至可能引来了更深的忌惮。
“树欲静而风不止。”
奕帆立于官驿窗前，望着窗外凋零的槐树枝桠，轻声自语，道：“既然他们喜欢在暗处，那我们便把这潭水搅浑，让鱼儿自己跳出来。”
他脑海中闪过一句不知从何处听来的歌词：“‘穿过幽暗的岁月，也曾感到彷徨…’ 如今，我们便要在这幽暗中，点燃引路的火把。”
他转身，目光扫过房中众人——沉稳的周文渊、精明的钱炜、玩世不恭却可靠的唐江龙、妩媚中带着决绝的苏媚儿、清冷如莲的蓝漩秋，还有忠心耿耿的牛统、张程。
烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。
“诸位，”
奕帆声音沉稳，打破了室内的寂静，道：“京师水深，天魔教盘根错节，我们先前试图拜会朝臣，恐怕已打草惊蛇。
如今，需行险招，以虚击实，方能破局。”
周文渊眉头微蹙，拱手道：“总镖头，计将安出？
如今我们身处龙潭虎穴，一步踏错，恐万劫不复。”
他心中忧虑，这京城可比西安凶险百倍，牵一发而动全身。
钱炜则捻着山羊须，眼中闪烁着精明的光芒道：“不错，总镖头，强龙不压地头蛇。
何况这天魔教，恐怕不止是地头蛇那么简单。”
奕帆走到桌边，指尖在粗糙的桌面上缓缓划过，仿佛在勾勒一张无形的棋局。
“正因如此，我们不能按常理出牌。周大人，钱师爷，”
他看向二人，道：“烦请二位，动用一切在京城的关系，特别是陕西会馆的同乡，散出几条消息去。
要快，要准，要看似无意，实则有心。”
“总镖头请讲。”
周文渊正色道。
“其一，”
奕帆目光锐利，道：“夸大我的医术，尤其要强调我能解奇毒，治内伤，甚至对南疆蛊术、西域奇毒都有独到法门。
就说…我曾于终南山得异人传授，身怀‘九阳还魂散’，能起死回生，专克各种阴毒内力。”
他深知，天魔教多用阴毒手段，此消息必能触动其核心，无论是想招揽，还是想除掉，都会有所动作。
钱炜眼中精光一闪，立刻领会其意，笑道：“此事易办。
陕西会馆的执事赵明德，乃我旧识，此人好酒，尤爱陈年花雕，三杯下肚，口风便不严，且最爱在人前显摆自己消息灵通，交友广阔。
我可邀他至‘太白楼’饮酒，佯装无意间透露。
还有会馆里那几个常往来于各衙门的书办，如吏部考功司的李书办，兵部职方司的王书办，他们平日就靠贩卖些小道消息、打点关节赚取外快，此等‘秘闻’，经由他们之口，定会如野火般迅速传遍各衙门。”
奕帆点头，补充道：“告诉他们，我近日刚用此法，救活了嵩山派一位中了‘玄冥神掌’的长老。”
他故意捏造一个事例，增加可信度。
“其二，”
奕帆继续道，嘴角勾起一丝意味深长的笑容，道：“放出风去，说我手中尚有数件海外奇珍，非金非玉，功能玄妙，诸如‘不灭之火’、‘掌中仙镜’、‘留香神露’等，欲觅真正识货的‘同道’共赏，非为售卖，只为结交。
正所谓‘宝剑赠英雄，红粉送佳人’，奇珍，自然也需识货之主。”
这是香饵，专钓那些对奇物有贪念或对海外势力有野心的魔教高层，甚至可能引出朝中某些有特殊癖好的权贵。
唐江龙在一旁摇着折扇，闻言笑道：“奕兄此计大妙！
这京城之中，附庸风雅、追求奇技淫巧者甚众。
此消息一出，只怕那‘聚宝斋’都要自愧弗如了。”
他心中暗想，奕帆此举，颇合他游戏风尘的胃口。
钱炜再次应承道：“此事交给在下。
琉璃厂‘博古斋’的东家孙掌柜与我有几分交情，他那店里三教九流汇聚，达官显贵、江湖豪客皆有，消息传得最快。
我再让赵明德在会馆同乡聚会时，‘酒后失言’，绘声绘色地吹嘘一番那‘不灭之火’如何于风雨中长明不熄，‘掌中仙镜’如何纤毫毕现，效果更佳。”
蓝漩秋轻声道：“奕大哥，此计虽能引蛇出洞，却也恐引来更多觊觎之辈，需加倍小心。”
她美眸中流露出关切，如今她身心皆系于奕帆，自是万分担忧。
奕帆投去一个安抚的眼神，随即神色转为凝重：“其三，”
他声音压低，却带着一股不容置疑的力量，道：“要看似不经意地透露，我奕帆对京城某些大人物的‘隐秘’似有察觉，曾于某次酒后感叹‘京师水深，看似位高权重者，未必能长久，风云变幻，旦夕祸福，谁又能说得准呢？’”
他顿了顿，具体说道：“譬如，可提及工部侍郎徐泰时，此人看似圣眷正浓，主持皇家工程，油水丰厚，但其人好大喜功，用料虚浮，账目不清，据闻已有御史在暗中收集证据，恐怕年后便有风波。”
（注：历史上徐泰时于万历二十年因工程问题被劾罢）
“还有，”
奕帆目光扫过众人，说出一个更劲爆的名字，道：“都察院右副都御史易溅謽，此人道貌岸然，实则衣冠禽兽！
月前当街强抢民女，逼奸富商之女，更令人发指的是，他在老家明明有明媒正娶的妻子，且妻子身怀六甲，他却在京中做出如此丑事！
此事已上达天听，龙颜震怒，命刑部严查。
如今证据确凿，不日便将收监问罪！
听说，他那原配妻子已写下休书，要与他这‘阉竖之徒’（暗示其将被处宫刑）恩断义绝！
此事闹得满城风雨，正是敲山震虎的好例子！”
周文渊闻言，神色顿时一凛，倒吸一口凉气道：“总镖头！此计虽妙，却也险极！
工部侍郎也就罢了，那易溅謽之事虽已传开，但由我们之口刻意散播，尤其是预测其下场，无异于直接挑衅官场潜规则，恐引火烧身啊！
若被有心人曲解，告我们一个窥探朝政、散布流言，那可是大罪！”
钱炜也面露难色道：“是啊，总镖头。
预测官员升降，乃官场大忌。
这…这未免太过行险。”
奕帆却淡然一笑，那笑容中带着几分洞察与决绝道：“火不够旺，如何逼蛇出洞？
水不够浑，如何摸鱼？
我们越是表现得神秘莫测，仿佛手握某些‘机密’或是有特殊的信息渠道，那些心里有鬼的，与天魔教有染的，或者自身地位本就岌岌可危的官员，才会越发忌惮，越发想要弄清楚我们的底细，甚至…想要除之而后快。
他们动了，我们才有机会。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，吟道：“‘山雨欲来风满楼’，如今这京城，已是密云不雨。
我们便做那一道惊雷，劈开这沉闷的天幕！
周大人，钱师爷，放心去做。
一切后果，由我奕帆一力承担。”
他语气中的坚定与自信感染了众人。
周文渊与钱炜对视一眼，皆看到对方眼中的决然。
周文渊深吸一口气，拱手道：“既然总镖头心意已决，属下必当竭尽全力！”
钱炜也道：“老夫这就去安排，定让这几条消息，在三日之内，传遍该听到的人耳中！”
唐江龙“唰”地合上折扇，击掌笑道：“妙！
奕兄此举，颇有‘我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来’的洒脱，不，是‘十步杀一人，千里不留行’的豪气！
这京城，是该热闹热闹了！”
苏媚儿掩口轻笑道：“唐哥哥，你这诗句用得，前一句是淡泊，后一句是杀伐，倒是矛盾得紧。”
唐江龙嘻嘻一笑道：“矛盾才是人生嘛！
就像媚儿你，时而妩媚如火，时而冷冽如冰，岂不更令人着迷？”
他的话引来苏媚儿一个娇嗔的白眼。
牛统拍着胸脯道：“总镖头，您指哪儿，俺老牛打哪儿！
管他什么长老舵主，来了就砍他娘的！”
张程较为沉稳，也点头道：“我等誓死追随总镖头。”
蓝漩秋走到奕帆身边，声音虽轻，却清晰传入每个人耳中：“奕大哥布局深远，漩秋佩服。
正如李商隐诗云：‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。’
我们虽人少力薄，但同心协力，未必不能在这龙潭虎穴中，闯出一片天地。”
她的话，既表达了对奕帆的支持，也凝聚了人心。
奕帆握住她的手，感受着那份信任与温暖，心中豪气顿生。
他环视众人，沉声道：“好！
那我们就布下这张网，静待鱼儿上钩。
周大人，钱师爷，散播消息之事，便拜托二位了。
唐兄，媚儿，你们负责在外查探，留意各方反应，尤其是‘聚宝斋’的动静。
牛统，张程，加强驿馆戒备，从今夜起，所有人轮流值守，不得有误！”
“是！”
众人齐声应诺，声音中充满了决绝与战意。
计划已定，一张无形的大网，开始在这座千年帝都的暗处悄然铺开。
消息如同带着魔力的种子，借着酒宴间的“闲谈”，衙门书办之间的“秘闻”，同乡会馆内的“吹嘘”，迅速生根发芽，悄然蔓延至京师的各个角落。
工部侍郎徐泰时的“隐患”，都察院右副都御史易溅謽那令人不齿的丑闻与即将到来的悲惨下场（宫刑、断腿、被休），以及奕帆神医的身份与海外奇珍的传闻，交织在一起，形成一股诡异的暗流，冲击着许多人的心防。
夜色更深，寒风更厉。
官驿内灯火通明，奕帆独立窗前，仿佛看到了那暗流之下，无数躁动不安的影子。
他轻声哼起那不知名的旋律：“…当你低头的瞬间，才发觉脚下的路…”
路已在脚下，无论前方是荆棘密布，还是万丈深渊，他都必将走下去。
……