宇宙如同墨色的绸缎，点缀着遥远恒星的冰冷光点。突然，这片宁静被无形的力量撕裂，空间结构发出低沉的呻吟，泛起涟漪般的波纹。紧接着，巨大的阴影从扭曲的虚空中缓缓浮现。首先是棱角分明、覆盖着厚重装甲的舰首，然后是庞大如山岳的舰身。战列舰“真理刻律”号第一个离开虚境，短返回现实宇宙。率领着两艘巡洋舰、五艘驱逐舰组成的打击群，完成了跃迁，静静地悬浮在目标星球“艾莫莉丝”的近地轨道上。
“真理刻律”号战列舰的舰桥内，光线柔和而恒定，只有全息星图和各控制台发出的幽幽荧光，映照着船员们平静无波的脸庞。舰长埃莉诺上校站在中央指挥席上，目光扫过主屏幕。
那颗蓝绿相间的行星正在缓缓旋转，云层之下，隐约可见大陆的轮廓和蜿蜒的河流。若非传感器上标记出的、遍布全球的微弱能量信号（那些被归类为“晶石能源”的原始利用方式）和零星的城市热源，这颗星球看起来与银河系中无数未开发的类地行星并无二致。
“轨道稳定，所有舰船就位。电子战阵列已部署，全球通讯及能量网络压制程序启动。”战术官的报告声清晰而冷静。
“传感器阵列全面展开。扫描确认，行星命名为艾莫莉丝。当地土着文明等级确认：第三次工业革命末期，技术发展严重畸形，严重依赖星球表面富集的高能矿石。未检测到超光速技术迹象，未检测到对近地轨道有效威胁。”科学官的声音毫无波澜，像是在朗读一份早已确定的清单。
“威胁等级评估：零。归类为‘无害土着文明’差不多跟果冻星一个水平。”战术官接口道，语气中带着一丝不易察觉的……无聊。
埃莉诺微微颔首，她的声音通过舰内通讯系统，清晰地传遍整支特遣舰队，也即将通过通讯阵列向外传递。
“这里是深核联邦星际军第七远征舰队旗舰‘真理刻律’号。根据《无主地主权宣告法》及深核联邦理事会第号决议，我在此宣告：此未经注册、无高级文明归属的类地行星，由深核联邦发现并勘定。其环境经评估，具备改造为适宜人类殖民星球的潜力。自此刻起，该行星主权归属深核联邦及人类文明所有。其命名为——艾莫莉丝。”
标准的宣告词，通过高功率定向天线，转化为特定频率的电磁波信号，以光速射向宇宙深处。这宣告并非说给脚下星球上那些仍在蒙昧中挣扎的“小动物”听的——它们连接收这信号的技术都没有——而是说给银河系内可能存在的、其他拥有超光速监听能力的“食客”们听的。这是规矩，是深核联邦在宇宙这张大餐桌前落座时，敲响的餐铃。
她的宣告冰冷、公式化，不带一丝情感，如同宣读一份再普通不过的行政文件。宣告的内容，与七十九年前，加里森舰长在“瓦尔基里”号上对海兰德星所做的，几乎如出一辙。只是，宣告者手中的力量，早已远超当年的前辈，而面对的“目标”，却显得过于的弱小了。
宣告完毕，埃莉诺切换回内部频道。“好了，例行公事结束。开始执行‘清扫’协议。各舰按预定计划，释放空降舱及无人机群。地面部队，给你们七个小时。我不希望看到任何可能影响环境改造进程的‘原生威胁’残留。”
“收到，舰长。‘清扫’协议已激活。小伙子们早就等不及了。”地面部队指挥官的声音带着一丝轻松的笑意，从通讯频道传来。
舰桥内，气氛并不紧张，反而有种……例行公事的慵懒。一名年轻的传感器操作员看着屏幕上代表土着城市和军队的光点，忍不住低声对旁边的同僚嘀咕说道：“说真的，这可比模拟训练简单多了。连个像样的轨道防御都没有，他们根本没有突破大气层探索过宇宙，飞行器水平勉强停留在大气层内的玩具。”
他的同僚，一位经验丰富的老兵，耸耸肩，斜看了他一眼回应道：“知足吧，菜鸟。想想2275年的前辈们，对付海兰德人还得真刀真枪打地面战，听说StAR-4纳米服都被土着的原型光剑破防过。哪像现在，咱们的StAR-15可真的是超人之甲啊。”
年轻的操作员来了兴致，对老兵说道：“你刚说加里森前辈？嘿，我听说他老人家现在可悠闲了，在索拉瑞斯首都圈买了套湖景别墅，每天就是钓钓鱼，看看前蓝星时代的那种纸质书，领着花不完的退休金，偶尔还被请去军校讲讲当年的‘海兰德经验’啧啧，那才叫生活。”
埃莉诺舰长似乎听到了他们的闲聊，嘴角微微上扬，但没有制止。让士兵们保持放松的心态，对于执行这种低强度但耗时较长的任务有好处。她自己也想起了那份关于退休将领生活的内部通讯简报，上面确实提到过前“瓦尔基里”号舰长加里森的近况，配图是他在湖边垂钓，神情是温和的平静，与当年指挥大毁灭者行动时的冷峻判若两人。这就是联邦给予忠诚者的回报——为你最富战斗力的年华提供最先进的装备和最高的荣誉，然后在你的暮年，保障你绝对安全、给予舒适的生活。这就是深核联邦和管理式民主给予每一个联邦公民的公平保障。
紧接着，所有联邦战舰集体开始向地面进行空投，将星际军战士们送到“艾莫莉丝”星球的地表。
“铁砧”小队所属的空降舱，如同灼热的陨石，撕裂了艾莫莉丝星球的大气层。剧烈的摩擦使得舱体外壳泛起暗红，但内部的减震系统和惯性补偿器确保了乘客的平稳。小队队长，军士长布莱克本，透过观察窗，看着下方迅速放大的、属于洛林王国的所谓“王都”。城市的轮廓在传感器界面上清晰可见，绝大多数是传统的砖混结构建筑群，中心区域有一座宏伟的城堡——这就是当地土着的权力中心了。
“三十秒着陆。检查装备，准备执行‘开门’程序。”布莱克本军士长的声音通过小队加密频道响起，平稳得如同在训练场。
空降舱猛地一震，底部的缓冲引擎喷出蓝色的等离子流，抵消了最后的冲击力。舱门在液压装置的嘶鸣中向两侧滑开，带着异星尘埃和硝烟味道的空气涌入。
“铁砧小队，出击！”
五名身着StAR-15纳米作战服的星际军士兵如同灰色的幽灵，瞬间冲出空降舱，呈战术队形散开。他们的纳米服在艾莫莉丝的阳光下泛着哑光，原子核徽记在胸前清晰可见。头盔护目镜闪烁着冷静的红色光芒，外部无法窥见其下的任何表情。
几乎在他们落地的瞬间，洛林王国的“守军”便做出了反应。警报钟声凄厉地响起，穿着纺织材料所做的军装，手持弓弩刀剑的士兵从街巷中涌出，一些穿着长袍、手持晶石法杖的“术士”也登上了城墙。
“接触敌军。规模：连级。装备：冷兵器及低能量投射武器。威胁等级：可忽略。”布莱克本迅速评估，指令下达：“标准歼灭模式。艾略特火力压制，克兰斯清除远程单位，赫姆洛克随我推进。卡罗尔（指小队中的灵能者士兵）你来提供态势感知，必要时介入。”
“收到！”
战斗瞬间爆发。
王国士兵射出的箭矢，有些甚至闪烁着微弱的能量光芒（所谓的“附魔”），叮叮当当地打在星际军士兵的纳米服上，连最细微的划痕都无法留下，便无力地弹开或折断。偶尔有勇敢的骑士发起冲锋，灌注了晶石能量的符文钢剑砍在StAR-15的臂甲或肩甲上，除了溅起几朵微不足道的火星和一声脆响外，毫无建树。纳米服的内置传感器甚至不会因此触发损伤报告。这些玩意根本没有破坏StAR -15纳米作战服振金装甲层的能力。
而星际军士兵的反击，则是毁灭性的。
艾略特和克兰斯手中的爆能步枪发出低沉的嗡鸣。红色光束精准地点射，被击中的王国士兵连同其身后的墙壁瞬间被熔穿出一个焦黑的空洞，甚至来不及惨叫。蓝色光束则如同死神的绣花针，往往一道光束就能连续穿透三四名排成一线的敌人，留下一条血肉模糊的通道。当一群士兵嚎叫着发起集群冲锋时，绿色的散射光束模式开启，一片扇形的能量弹幕扫过，冲锋的队伍如同被镰刀割过的麦草般齐刷刷倒下。
“他们的铠甲……我们的武器没用！”一名侥幸未被第一波射击波及的骑士惊恐地大喊，他的声音淹没在爆能步枪的呼啸和同伴的惨叫声中。
这时，一名身着华丽铠甲、动作明显迅捷许多的剑士（后来从破译的土着语言中得知，他叫凯拉爵士，号称“风迅”）从侧翼的阴影中猛然突进，速度快得在普通士兵眼中只剩残影。他手中的长剑闪耀着强烈的晶石光芒，直取小队侧翼的士兵赫姆洛克。
赫姆洛克的头盔面罩hUd上瞬间弹出高威胁目标警告和运动轨迹预测。他甚至没有进行大幅度的闪避，纳米服肌肉辅助系统微调重心，以一个极小角度的侧身，便让凯拉爵士志在必得的一剑擦着胸前掠过。凯拉爵士眼中闪过一丝错愕，但战斗本能让他立刻变招，横斩向赫姆洛克的脖颈。
就在凯拉爵士剑刃即将及体的瞬间，赫姆洛克腰间的光剑剑柄弹射到他手中，亮白色的等离子剑刃“嗡”地一声展开，稳稳地格挡住了这势大力沉的一击。符文钢剑与等离子束接触的地方，金属以肉眼可见的速度熔化、汽化！凯拉爵士难以置信地看着自己祖传的宝剑如同热餐刀下的黄油般被轻易熔断。
不等他做出下一步反应，赫姆洛克手腕一抖，光剑划出一道简洁高效的弧线。凯拉爵士只看到一片灰色的残影和亮白色的光轨闪过，随后便感觉不到自己的身体了。他的视野天旋地转，最后看到的景象是自己被齐胸斩断、正在倒下的下半身，以及切口处瞬间碳化焦糊的组织。
“目标清除。威胁解除，在土着中算快的，可惜对我们没有用。”赫姆洛克平静地报告，光剑收回，仿佛只是做了一件微不足道的小事。对他而言，纳米服提供的反应速度和光剑的威力，对付这种程度的冷兵器攻击，确实连“速度模式”都不需要开启，仅仅是“标准模式”下的常规操作。
与此同时，城墙上的术士们开始吟唱。火球、冰锥、扭曲空气的能量力场向他们袭来。小队中的灵能者士兵卡罗尔，面罩下的嘴角似乎撇了撇，连吟唱和手势都懒得做。她只是抬起右手，对着一名正在引导大型火陨石术的宫廷法师，遥遥一握。
那名法师周围的空气瞬间变得粘稠、扭曲！他惊恐地发现自己无法动弹，强大的空间压力从四面八方而来，将他连同周围的护卫一起，像捏碎一个纸团般，压缩成了一个直径不足一米的、混合着血肉、骨骼和破碎布料的球形物，然后“啪”地一声轻响，砸落在地，变成一滩难以名状的污渍。
另一个术士试图释放震荡波，而卡罗尔只是随意地一挥手，一股更强的、无形的灵能冲击反而向城墙扩散而去，百米长的城墙垛口连同上面的术士和士兵，如同被巨大的犁铧耕耘过一般，化为基本粒子。
第三个术士刚举起法杖，这一刻卡罗尔甚至懒得用复杂的灵能技巧，只是对着那群聚集的士兵竖起中指，这纯粹是她个人的恶趣味，用最侮辱的手势发动灵能。一道粗壮的蓝色闪电链便从卡罗尔的指尖迸发，在人群中跳跃穿梭，每一次跳跃都带走一片焦黑的尸体。
“灵能压制完成，敌方施法单位已沉默。队长，他们用的能力甚至不是灵能，怎么说呢，似乎是用那些钷素原矿的力量？啧，反正不是灵能。”卡罗尔的声音带有明显的戏谑意味，传递给了小队其他成员
城防？在星际军面前就是个笑话。当王都的抵抗力量在街头被快速清理时，轨道上的“真理刻律”号也收到了清除大型固定目标的请求。
一枚“杰里科”导弹被发射。它拖着长长的尾焰，如同审判之矛，精准地命中了下方的王都中心广场。没有复杂的穿透过程，导弹在撞击瞬间释放出全部能量。一个巨大的火球腾空而起，紧随其后的是摧毁一切的冲击波和直冲云霄的蘑菇云。当光芒和尘埃散去，原本繁华的王都中心，已经变成了一个巨大的、边缘还在熔融的撞击坑。里面的数十万生命、数百年的文明积累，在瞬间被蒸发。
“铁砧小队报告，王都主要抵抗力量及指挥中枢已清除。正在清扫残余。”布莱克本军士长看着传感器上迅速消失的生命信号，平静地汇报。
“收到。继续执行清扫协议，确保无遗漏。”轨道上的回应同样平静。
对于“铁砧”小队的成员来说，这只是一次再普通不过的清扫任务。高效、彻底，如同用高压水枪冲洗地面上的污渍。他们不会去想那些被消灭的“小动物”有什么哲学艺术，他们只知道，执行命令，清理干净，然后收工。这就是深核联邦星际军的日常。而类似的情景，正在这颗名为艾莫莉丝的星球各处，以几乎相同的方式，同步上演着。