夜影立在战场残阳中，玄色披风被风卷得猎猎作响。他的目光像淬了毒的冰棱，在沐沐、凌轩与神秘组织之间来回扫视，嘴角勾起的冷笑带着毫不掩饰的戏谑，仿佛早已看穿这场谈判的底牌。
沐沐指尖攥紧了腰间匕首，指节泛白。鼻尖萦绕着硝烟与血腥气，眼前神秘组织的黑衣人们如同一簇簇暗影，首领立在最前，衣袂无风自动，冷峻的面容藏在半明半暗的光影里，那双深邃的眸子像无底寒潭，让人猜不透半分真心。合作？她心中翻涌着警惕与挣扎，与这样一群身份不明的人联手，无异于与虎谋皮。
凌轩的手早已按在剑柄上，银甲在残阳下泛着冷光，他的眼神锐利如剑，死死盯着神秘组织首领，周身戒备的气场几乎要凝成实质。
死寂在战场蔓延，唯有远处零星的兵器碰撞声传来。终于，神秘组织首领打破沉默，声音低沉如古钟：“我们，愿与你们联手，诛灭夜影。”
“联手？”沐沐往前踏出一步，声音带着不易察觉的锋芒，“你们藏头露尾这么久，如今突然提出合作，到底图什么？”她不信这世上有免费的午餐，尤其是在这天下大乱、人心叵测的关头。
首领眉头微蹙，显然对这质问颇为不悦，但还是耐着性子解释：“夜影狼子野心，妄图颠覆王朝、涂炭生灵，我等虽隐于暗处，却也容不得这等祸乱天下之人。你们与他势同水火，我们目标一致，合作共赢，有何不妥？”
“共赢？”凌轩冷哼一声，长剑微微出鞘半寸，寒光乍现，“说得倒冠冕堂皇！谁知道你们是不是想借我们之手除掉夜影，再反手吞并他的势力，届时对王朝构成更大的威胁？”
首领的眼神瞬间冷了下来，周身气压骤降：“信不信由你们。但眼下局势，你们仅凭手中这点兵力，若没有我们相助，不过是夜影砧板上的鱼肉，撑不了三日。”
这话像重锤砸在两人心上。沐沐清楚，凌轩也明白——夜影的势力早已盘根错节，麾下高手如云，还有诡异的术法部队，他们几次交锋都落了下风，若单凭自己，想要彻底铲除他，难如登天。
“说说你的条件。”沐沐深吸一口气，压下心中的疑虑，目光直视首领。
首领嘴角勾起一抹意味不明的笑：“很简单。待夜影伏诛，你们不得干涉我等任何行动，从此互不相犯。”
“不行！”凌轩立刻反驳，语气坚决，“这条件绝无可能！你们的底细我们一无所知，若日后你们行不轨之事，危及王朝安危，我们岂能坐视不理？”
“这是底线。”首领脸色一沉，语气毫无转圜余地，“要么答应，要么作罢。我们没时间跟你们耗。”
沐沐陷入了两难。打赢，便是一场豪赌，谁也不知道这伙人背后藏着怎样的阴谋；不答应，错过这股助力，他们很可能连明天都撑不到，无数战友的牺牲将付诸东流。她转头看向凌轩，眼神中满是询问。
凌轩微微摇头，唇形无声地说：“不能信。”
战场另一端，夜影似乎失去了耐心，麾下士兵再次发起小规模试探，箭矢如雨点般落在附近的断壁残垣上，发出“簌簌”的声响。他显然在等，等他们谈判破裂，好坐收渔翁之利。
“我们需要时间考虑。”沐沐转头对首领说道，声音带着一丝急促。
首领抬眼瞥了眼沙漏：“给你们半个时辰。时辰一到，若没有答复，我们即刻离去，再不相帮。”
话音落，神秘组织的人齐齐后退数步，围成一个小圈，沉默地等待着，周身依旧散发着生人勿近的气场。
沐沐拉着凌轩走到一处残破的墙角，压低声音商议。
“绝对不能答应他们！”凌轩率先开口，拳头攥得咯咯作响，“他们的要求太诡异了，分明是想事后不受约束，肯定没安好心！之前我们追查失踪的兵器，线索好几次都指向一个神秘势力，说不定就是他们！”
沐沐眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着匕首鞘：“我知道风险极大，但我们现在别无选择。你也看到了，夜影的兵力是我们的三倍不止，还有那些会邪术的死士，若没有外力相助，我们根本撑不住下一轮猛攻。”
“可万一养虎为患呢？”凌轩的声音透着焦虑，“我们今日联手除了夜影，他日他们若调转枪口对付王朝，我们岂不是成了千古罪人？”
沐沐沉默了。凌轩的担忧并非多余，可眼前的困境同样棘手。她看着不远处正在包扎伤口的士兵，有人断了胳膊，有人咳着血，眼中却依旧带着不屈的光芒。这些人都是为了守护王朝而来，她不能让他们白白牺牲。
“或许，我们可以先答应下来。”沐沐的眼神渐渐坚定，“合作期间，我们密切监视他们的一举一动，查清他们的真实目的。若他们真有不轨之心，我们也好提前防备，甚至可以在除掉夜影后，顺势解决他们这个隐患。”
“这太冒险了。”凌轩犹豫着，“他们的实力深不可测，我们未必能掌控局面。”
“但我们没有更好的选择了。”沐沐的声音带着一丝沉重，“半个时辰一到，他们走了，我们就只能独自面对夜影的雷霆攻势。到时候，不仅我们活不下来，整个皇城都可能被夜影攻破，那才是真正的万劫不复。”
凌轩顺着她的目光看去，只见夕阳下，皇城的轮廓隐约可见，那是他们誓死要守护的地方。他咬了咬牙，眼中的挣扎渐渐褪去，只剩下决绝：“好，就按你说的办。但我们必须打起十二分精神，一刻也不能放松警惕！”
沐沐点点头，两人转身朝着神秘组织首领走去。
“我们答应你的条件。”沐沐掷地有声。
首领眼中闪过一丝不易察觉的光芒，随即恢复平静：“明智的选择。随我去临时指挥处，商议具体战术。”
一行人穿过硝烟弥漫的战场，进入皇宫内的临时指挥室。屋内烛火摇曳，映照着墙上悬挂的大幅舆图，上面密密麻麻标注着夜影的据点和兵力分布。
众人围桌而立，气氛严肃得几乎让人窒息。
首领率先指着舆图上的三处红点：“夜影的主力集中在这三个区域，呈掎角之势。我们兵分三路，同时发起猛攻，让他首尾不能相顾，不出一日便能将其合围歼灭。”
“不可！”凌轩立刻反对，指着舆图上的一处山谷，“这里地势险要，是夜影的老巢，他必定布下了天罗地网。若分兵三路，每一路的兵力都会被削弱，一旦陷入埋伏，后果不堪设想！之前我们就吃过他分兵诱敌的亏，绝不能重蹈覆辙！”
沐沐附和道：“凌轩说得有道理。夜影诡计多端，擅长声东击西。我认为，我们应该集中所有兵力，先突破他防守最薄弱的西侧据点，拿下此地作为跳板，再逐步推进，稳扎稳打，这样才能减少损失。”
首领皱起眉头，指尖敲击着舆图，发出“笃笃”的声响：“集中兵力固然稳妥，但太过耗时。夜影生性狡诈，若被他察觉我们的意图，很可能会弃城而逃，届时他隐入暗处，再想铲除他就难如登天了！”
“可分兵就是自取灭亡！”凌轩寸步不让，“我们的士兵已经疲惫不堪，再分散兵力，根本抵挡不住夜影的反扑！”
“你们是在质疑我的战术？”首领的眼神冷了下来，周身的气场越发压抑，“我们对夜影的了解，远比你们想象的要深。分兵合围，是最快解决他的办法！”
“战术好不好，要看实际情况！”沐沐也据理力争，“现在我们的士兵伤亡过半，粮草也只够支撑三日，速战速决固然重要，但盲目冒进只会让我们全军覆没！”
双方各执一词，争执不下。烛火映照着众人紧绷的脸庞，空气中弥漫着浓浓的火药味，刚刚达成的合作，似乎随时都可能破裂。
沐沐看着争执不休的凌轩和首领，心中暗暗着急。时间不等人，夜影随时可能发起总攻，他们根本耗不起。
“大家冷静一下！”沐沐提高声音，“我们可以折中一下。”她指着舆图上的西侧据点，“派一支精锐小队佯装分兵攻打北侧和东侧，吸引夜影的注意力，让他误以为我们要三路合围。然后，主力部队趁机猛攻西侧据点，一举拿下！这样既能速战速决，又能避免陷入埋伏。”
屋内瞬间安静下来。首领盯着舆图沉思片刻，眼中闪过一丝赞许：“这个方案可行。但佯攻部队必须足够逼真，否则骗不过夜影。”
“我来安排！”凌轩立刻接话，“我手下有一支擅长伪装和突袭的小队，让他们换上神秘组织的服饰，带上你们的标志性信物，一定能吸引夜影的主力。”
首领点点头：“好。我们会派出术法高手配合佯攻，制造出大军压境的假象。主力部队由我和沐沐率领，直取西侧据点。”
就在这时，房门突然被猛地撞开，一名士兵浑身是血，跌跌撞撞地冲了进来，声音带着极致的惊慌：“将、将军！夜影……夜影好像察觉到了我们的动向，正在调动主力部队，加强各处防线，而且……而且他的术法部队也开始集结了！”
众人脸色齐齐一变。
“该死！”凌轩低骂一声，“他动作好快！”
沐沐心中一紧，夜影的警觉性远超他们预料。现在每一分每一秒都至关重要，再没有时间争论了。
“按原计划执行！”沐沐当机立断，眼神锐利如刀，“佯攻部队立刻出发，务必在半个时辰内制造出攻势假象！主力部队三分钟后集结，随我和首领直扑西侧据点！”
“是！”凌轩不再犹豫，立刻转身冲出指挥室，去调动部队。
神秘组织首领也对身后的手下吩咐道：“通知所有人，准备术法支援，务必掩护佯攻部队吸引足够多的兵力！”
众人各司其职，指挥室内瞬间只剩下沐沐和首领。
“希望你没有骗我们。”沐沐看着首领，语气带着一丝警告。
首领嘴角勾起一抹高深莫测的笑：“合作期间，我们的目标一致。夜影不死，对谁都没有好处。”说完，他转身大步离去，黑衣的背影消失在门外。
沐沐站在原地，望着舆图上的西侧据点，心中依旧充满了疑虑。神秘组织的目的到底是什么？他们真的只是为了除掉夜影吗？那个“不干涉行动”的条件，像一根刺，扎在她的心头。
但此刻，她没有时间深究。
沐沐握紧匕首，转身冲出指挥室。屋外，士兵们正在快速集结，盔甲碰撞声、战马嘶鸣声、军令传达声交织在一起，形成一股激昂而悲壮的旋律。
残阳彻底沉入地平线，夜色如墨般笼罩大地。皇宫外，神秘组织的术法开始闪耀起诡异的光芒，佯攻部队朝着北侧和东侧据点悄悄移动；主力部队则在夜色的掩护下，朝着西侧据点疾驰而去。
一场精心策划的突袭即将展开，可沐沐的心中却始终悬着一块石头。这场建立在利益之上的危险同盟，究竟能否顺利铲除夜影？神秘组织隐藏的秘密，又会在何时浮出水面？而暗处的夜影，真的会轻易上当吗？
夜色深沉，杀机四伏，这场注定血雨腥风的大战，才刚刚拉开序幕……