夏国，鲸海前线，一处偏僻无人的海岸。
咸湿的海风带着前线特有的硝烟气息，吹拂着细软的沙滩。
一位黑发如瀑、气质神秘的美人早已在此静候。
美人的发间右半边挂着白色鱼骨般的发饰，鱼骨逐渐渐变为蓝紫色，左后脑则是覆盖着贝壳般的白色饰品，饰品表面生出几根尖刺。
她身着一件蓝、紫、白三色交织的独特上衣，丝质长袖优雅地覆盖着手臂。
最引人注目的是她的双手：左手戴着贴合肌肤的黑色皮质手套，右手则包裹在醒目的红色手套之中。
此刻，她正姿态娴静地将双手交叠，轻轻按在腹部。
她的腹部，呈现出一种奇异的透明。
透过那层若有若无的屏障，可以清晰地看到其中仿佛自成一片微缩海洋——蔚蓝色的海水微微荡漾，细密的气泡如同珍珠般轻盈上浮，构成一幅梦幻而灵动的景象。
海洋后面，是白色的脊椎，在阳光的照耀下，阴影投入腹部的海水中，显得无比神秘。
看到空间涟漪荡漾，一行人从中走出，她那仿佛深邃海渊渐变为澄澈海蓝的眼眸中，荡起一丝温柔的笑意。
她迈开步伐，快步迎了上去。
空间门在陈星衍身后无声闭合。
少年左手牵着慢吞吞的缇宁，右手拉着活泼的缇安，而最为成熟的缇宝，此刻正像只害羞的小猫般趴伏在他宽阔的背上，将红发的小脑袋深深埋在他的颈后，只露出微微泛红的耳尖。
“你来啦，天外的小鲤鱼。”海瑟音带着亲昵的笑意，用她独特的称呼问候道。
“海瑟音姐姐。”陈星衍笑着回应，声音清越。
“哦？”海瑟音的目光饶有兴致地落在少年背上那个几乎要把自己藏起来的红发身影上，语气带着善意的调笑，“看来我们的小信使今天格外害羞呢，是因为和小鲤鱼贴得太近了吗？”
“阿音，别逗缇宝了。”一旁的缇安立刻开口解围，同时示意陈星衍松手。
少年会意，轻轻放开了牵着缇宁和缇安的手，又小心翼翼地将背上的缇宝放回沙滩上。
缇宝落地后，依旧微低着头，手指不自觉地绞着衣角。
“唔……好吧。”看着三人的反应，海瑟音收起了继续调侃的心思，转向陈星衍，语气转为正题，“小鲤鱼，那些‘大家伙’们已经传讯过来，它们愿意与蓝星人类的代表见上一面。你们，准备好了吗？”
“嗯。”陈星衍点点头，目光转向随他一同前来的两位人类高层——武巡司司长王平道，以及气质冷冽如剑的武道尊者林紫玄。
两人此刻都保持着沉默，神情肃穆，显然将交涉的主导权交给了陈星衍。
“王司长，是否需要再增派人员？”少年询问道。
“不必了。”王平道沉稳地摇头，声音无比郑重，体现着联邦的至高意志，“联邦最高议会已授予我全权，代表人类文明，与‘守护者族群’进行此次谈判。”
“守护者族群”——这是人类联邦为那些潜伏在蓝星深处、拥有毁天灭地之力的“后手”们所取的正式称谓。
在明确对方不仅无意毁灭人类，反而可能成为助力，且实力远超人类想象的情况下，继续称呼它们为“凶兽”显然过于失礼且危险。
这个中性偏褒义的称谓，寄托了人类寻求和平对话的期望。
“可以了，海瑟音姐姐。”陈星衍转回头，对耐心等待的黑发美人颔首示意。
海洋的半神闻言，优雅地抬起戴着红黑异色手套的右手，掌心对着海面，轻轻一引。
刹那间，四周平静的海水像是被赋予了生命，温柔而迅猛地翻涌而起，化作一个巨大而清澈的水球，瞬间将沙滩上的众人包裹其中。
王平道和林紫玄只觉身体被一股柔和却不容抗拒的力量托起，眼前光影流转，微微晃动了一下。
下一刻，包裹他们的水球如同气泡般无声散开。
众人已然置身于一片深邃、静谧的蔚蓝世界之中。
阳光透过海面，在深水中投下道道摇曳的光柱。
奇妙的失重感传来，更令人惊奇的是，他们竟能在这深海之下自由呼吸，如同游鱼。
王平道和林紫玄都感到一阵新奇。
活泼的缇安忍不住向前游动了几下，好奇地张望，可惜四周暂时并未见到小鱼的踪影。
海瑟音那空灵悦耳的声音，直接在众人心中响起：“诸位，准备好了吗？大海已为贵客铺就道路。请随水流指引，目的地……就在前方。”
话音未落，无数道闪烁着微光、如同活物般的清澈水流凭空出现，仿佛忠实的向导，纷纷汇聚，指向同一个深邃的方向。
海瑟音是天生的海洋精灵，对水流的驾驭几乎本能，她的身体微微摆动，瞬间化作一道模糊的蓝紫色流光，以远超剑鱼的速度，沿着水流的轨迹疾射而出。
陈星衍紧随其后，三位红发的小信使也立刻化作三道红色的影子跟上。
王平道和林紫玄对视一眼，压下心中的震撼，尝试模仿众人的动作，调动元能，沿着那神奇的水流通道快速前进。
这条由海瑟音神力开辟的水下通道，散发着一种难以言喻的、仿佛更高生命层次般的压制力。
沿途那些原本狂暴嗜血、形态狰狞的海洋异兽，在感应到通道存在的瞬间，如同遭遇了天敌般，惊恐万状地纷纷避让，远远逃开，不敢靠近分毫。
仿佛那流动的水光之中，潜藏着令深海都为之战栗的大恐怖。
众人一路畅通无阻，向着海洋最幽暗的腹地深入。
不知过了多久，水流通道终于抵达尽头。
眼前的景象，让即使身为六阶尊者的王平道和林紫玄，也感到了源自灵魂深处的战栗与渺小感。
这是一片绝对的深海，阳光早已无法企及，唯有水通道自身散发的微光照亮了方寸之地。
在无边的黑暗背景中，数十道庞大到难以想象的阴影，如同山岳，在深海中无声地巡弋、沉浮。
它们仅仅显露出轮廓，但那轮廓所展现的形态，却与人类所知的任何现代海洋生物都截然不同，充满了原始、蛮荒与令人窒息的压迫感。
王平道只觉一股寒气从脊椎直冲头顶，心脏仿佛被无形的大手攥紧。
林紫玄握剑的手瞬间绷紧，指节发白，一股凌厉的剑意不受控制地在体内激荡！
两位站在人类力量顶端的强者，此刻清晰地感受到，在这些巡弋的史前巨影面前，他们引以为傲的力量，渺小如尘埃。
“七阶……全部都是七阶……”林紫玄艰难地开口道，在这样威压下，即使是他都有些喘不过气。
感知着那一道道仿佛深渊般浩瀚恐怖的气息，他心中竟不可抑制地升起一个疯狂的念头：若是倾尽所有，燃烧生命与剑道，斩出那超越极限的一剑，能否……伤及这庞然巨物的一鳞半爪？
“这位地上的朋友，你的精神波动中……似乎带着一丝不友好的‘锋芒’？”一个宏大、温和，却又带着难以言喻威严的精神波动，直接在林紫玄的思维深处响起。
林紫玄悚然一惊，一股寒意瞬间席卷全身，自己的念头……竟然被对方轻易读取了？！
思维，本该是生命最私密、最不可侵犯的黑匣子，竟被对方如此轻描淡写地揭开审视。
这让他感到一种前所未有的屈辱和不安。
然而，他深知自己肩负着代表人类谈判的重任。
强压下内心的惊涛骇浪，林紫玄通过精神连接，硬着头皮回应道：“万分抱歉！在下绝无冒犯之意！只是……见到诸位伟岸的身姿，如同仰望武道之路上的巍峨丰碑，心中不由自主地生出了渴望‘领教’、‘印证’的武者本能。失礼之处，还望海涵！”
他紧张地“望”着那逐渐靠近的庞大阴影，心中忐忑不安，唯恐这小小的“冒犯”会招致灭顶之灾。
“无妨。”那宏大的精神波动依旧温和，但其中蕴含的意志却如深海暗流般沉重有力，“些许源于力量本能的悸动，并不值得在意。只是希望你们这些陆地上的生灵，在面对海洋的古老存在时，能放下那份惯有的……‘高傲’。”
话语绵里藏针，清晰地传递出警告。
随着精神交流，那最为庞大的阴影缓缓靠近，通道的微光终于勾勒出它部分真实的面容。
鲸！那确实是鲸的轮廓！
但与人类熟知的现代鲸类截然不同。
它的体型更加修长而流线，宛如一柄巨大的深海利刃。
吻部异常细长尖锐，头部相对较小。
最令人惊异的是，在它庞大身躯的后腹部，竟保留着尚未完全退化的后肢结构，隐约可见脚趾的痕迹。
一种史前的鲸类！
王平道脑中瞬间闪过这个念头，眼前的巨兽形态与他曾在某些古老生物复原图中看到的某种远古鲸类极为相似。
望着那在微光下若隐若现、如同移动山脉般的漆黑巨影，他只觉得无比熟悉，却又一时想不起确切的名字。
但这并不重要，重要的是对方传递的信息和态度——虽然话语中对人类带着些许居高临下的审视，但终究是给出了沟通的台阶。
“伟大的守护者，”王平道立刻抓住机会，姿态放得极低，通过精神连接传递出无比谦卑与恭敬的意念，“人类绝无轻视之意！我们对海洋的浩瀚与古老充满敬畏！方才的失态，纯粹是因为初次目睹如此伟岸、如此超越认知的存在，心神为之震撼，如同蝼蚁初见苍穹！恳请您谅解我们的无知与渺小。”
“认清彼此的位置便好。”那史前巨鲸的精神波动传来，带着一种俯瞰岁月的沧桑感，“若非看在你们身边那位存在的份上，以你们人类文明目前的层次，本无资格与我们直接对话。吾族大长老，是看在‘他’的面子上，才决定向你们透露些许情报。”
‘那位存在？是指那位海洋半神？’王平道和林紫玄心中同时升起巨大的困惑。
海瑟音展现的力量固然强大，但似乎并未达到七阶，竟能让这些史前巨兽如此重视？
按下心中疑问，王司长恭敬地顺着话题追问：“伟大的守护者，不知您愿意赐予我们何等重要的情报？”
“关于那个被你们视为灾祸源头的小世界，以及兽潮幕后的真正主使。”巨鲸的精神波动如同深海的回响，抛出的信息却石破天惊，“首先，那个小世界的规则，严格限制了其中‘星空三阶’，即你们所谓的‘七阶’生命，向蓝星的主动溢出。”
“其次，那只被你们视为心腹大患的‘大王乌贼’主宰，其本体……已被某个未知存在重创，正处于前所未有的虚弱状态！”
‘被重创？！本体虚弱？！’林紫玄精神猛地一震，一股难以言喻的兴奋与战意瞬间冲散了部分恐惧。
这岂不是意味着……他逆伐七阶、创造武道神话的可能性……大大增加了？！
王平道则被另一个关键名词牢牢吸引，他强忍激动，无比恭敬地请教道：“伟大的守护者，请恕我等愚昧。您方才提到的‘星空三阶’，以及更高阶位的划分……这似乎是宇宙通行的生命层次标准？不知您能否满足我们这些井底之蛙的好奇心，稍作解释？这对我们理解自身处境至关重要！”
“星空能级？”巨鲸的精神波动似乎带上了一丝俯瞰低等文明的意味，但依旧解答了，“这是基于纯粹能量强度与生命本质升华程度，在广袤星海中通行的分级标准。‘星空三阶’，其能级与你们追求的‘武道天人’之境大致相当。至于‘星空五阶’……”
巨鲸的精神波动停顿了一下，仿佛在给渺小的听众消化这恐怖概念的时间，“那是足以一击之下，令星球崩解、行星化为宇宙尘埃的恐怖存在！”
“而开辟了那个小世界、设下这场‘考验’的源头存在……”巨鲸的精神波动变得无比凝重，如同在诉说一个宇宙级的传说，“祂陨落前的巅峰能级，是……星空九阶！”
星空九阶！
一个远远超越了行星毁灭者、超越了人类想象极限的层次！
这个名词背后的含义，让王平道和林紫玄的灵魂为之颤栗，大脑一片空白。
蓝星人类所面临的这场“考试”，其背后的棋手，竟是如此高不可攀的存在？！