当最后一缕天光被浓稠的夜色吞没，听雪轩内唯余一盏如豆孤灯，映照着榻上女子沉静如水的面容——那不是认命的颓唐，而是暴风雨来临前，最深最冷的酝酿。
送饭婆子粗鲁的脚步声早已消失在院外，连同那些刻意拔高的、充满恶意的闲言碎语，也暂时被呼啸的夜风卷走。听雪轩陷入一片死寂，唯有窗纸被风刮动，发出单调而萧索的扑簌声。
苏婉清没有点太多的灯，只留了床头一盏最小的油灯。昏黄的光晕勉强驱散了她周身方寸之地的黑暗，却将更远处的阴影衬得愈发浓重，如同她此刻的处境。
她靠坐在冰冷的床头，身上盖着那床略显单薄的棉被，并未入睡。白日里所有的顺从、麻木、逆来顺受，在此刻尽数褪去，那张绝美却苍白的脸上，只剩下绝对的冷静与清醒。
她在复盘。
从踏入世子府的那一刻起，到接风宴上的“急症”，再到被移居这听雪轩，直至如今污名缠身，如同过街老鼠。这一步步行来，看似步步退让，被动挨打，但只有她自己知道，在这看似绝望的败局中，她究竟赢得了什么。
首先，也是最重要的，她保住了清白之身。 没有重蹈前世那夜在墨韵斋的覆辙。这是她扭转命运最根本的基石。失去了这一点，后续所有谋划都将失去意义。
其次，她成功打乱了苏玉华的节奏。 苏玉华原本计划顺畅的“固宠”之计，因她的“病倒”和随之而来的流言蜚语，出现了明显的迟滞和混乱。苏玉华不得不花费额外的心力去收拾残局，挽回声誉，这给了苏婉清宝贵的喘息之机。
再者，她初步试探出了某些人的态度。 胡医正那一丝几不可察的讶异与多言，像黑暗中闪过的一点微弱星火，虽不明亮，却证明了并非所有人都是苏玉华的铁板一块。而府中其他姨娘对此事的乐见其成和落井下石，也让她看到了潜在的、可供利用的矛盾。
然而，代价亦是惨重的。
她被困在了这方寸之地，行动受限，几乎与外界隔绝。
她背负上了洗刷不掉的污名，未来举步维艰。
她在世子府，乃至可能传回将军府的名声，已经彻底败坏，失去了作为“良家女”应有的任何体面。
苏婉清轻轻呼出一口气，白雾在寒冷的空气中氤氲开。她很清楚，眼前的局面，不过是撕开了命运黑幕的一角。苏玉华绝不会就此罢休，暂时的沉寂，往往意味着更猛烈风暴的酝酿。她只是从明面上的靶子，暂时转入了更深的暗处。
下一步，该如何走？
继续困守听雪轩，等待苏玉华下一次不知何时、以何种方式发难？那无异于坐以待毙。
她必须在这囚笼之中，主动出击，继续织她的网。
第一，寻找盟友，哪怕只是暂时的、利益交换的盟友。
胡医正是一条需要长期、谨慎经营的线，不能急于求成。那么，府中那些与苏玉华有隙的姨娘呢？比如那位笑声张扬的柳氏，或是看似沉默却未必简单的周氏？她们乐见苏玉华吃瘪，或许能成为她传递消息、甚至制造事端的“刀”。但这需要极其精妙的算计和时机，稍有不慎，便会被反噬。
第二，收集铁证。
她那些“绣品密码”是记录，是记忆的备份，但无法作为呈堂证供。她需要更实在的东西。苏玉华设计她，必然有蛛丝马迹可循。那晚接风宴的饮食，经手之人，负责将她送往墨韵斋的丫鬟……这些链条上的任何一环，都可能存在突破口。她需要想办法，在不惊动苏玉华的前提下，摸清这些脉络，哪怕只能掌握一两个关键的人名或物证。
第三，等待并创造时机。
她需要一个能将苏玉华彻底拉下马的绝佳时机。这个时机，不能是她单方面的指控，那样力量太弱。最好是能借力打力，比如，在世子对苏玉华不满达到顶点时，比如，在王府或朝堂有重大变故，需要牺牲后院某人以平息事端时……这需要耐心，更需要对外界信息的敏锐感知。目前她被囚于此，信息来源几乎断绝，这是一个致命的短板。
第四，继续积蓄力量。
药材的储备不能停。身体的康健是她一切谋划的本钱。或许……她还可以利用这“静养”的时间，继续“研习”那本《九州舆地志》或其他书籍？知识，永远是力量的一种。哪怕只是多记住一条山川地貌，多了解一点风土人情，谁知道未来会不会用上呢？
思绪如蛛网般蔓延，一条条可能的路径在脑海中清晰又模糊地闪现。每一条都布满荆棘，通往未知的险境，但她别无选择。
她轻轻挪动身体，从枕下摸出那块记录着最关键信息的绣片。就着微弱的灯光，指尖再次抚过那些冰冷的线迹。乌头、半夏、接风宴、流言……每一个符号，都像一枚烙印，灼烧着她的灵魂，也淬炼着她的意志。
黑暗中，她的眼神异常明亮，那是一种摒弃了所有软弱、恐惧和犹豫后，剩下的纯粹到极致的冷静与坚定。如同雪原上孤狼的眼，在漫长的蛰伏后，依旧死死盯着猎物可能出现的方向。
“苏玉华……”
她于心中无声默念这个名字，仿佛在咀嚼着血与恨。
“你让我身陷囹圄，你让我污名加身。你以为这便赢了么？”
“不。这仅仅是我归来的序曲。”
“好好享受你此刻的‘胜利’吧。因为用不了多久，我会让你知道，从地狱爬回来的人，带来的不会是乞求，而是……毁灭。”
夜，还很长。但黎明终将到来。而她，苏婉清，将在这最深的黑暗里，磨利爪牙，积蓄风暴，等待着在曙光降临的那一刻，给予仇敌最致命的一击！破局初成，暗夜方始，真正的较量，此刻才悄然拉开序幕。