“沉沙锚点”稳定运行的光芒，如同刺破黑暗的灯塔，不仅驱散了周围的时间乱流，更仿佛为这片死寂的“时停坟场”注入了一针强心剂。远在要塞苦苦支撑的风霆都尉等人，第一时间就感受到了这股磅礴而有序的时空波动，心中的巨石终于落地，随即爆发出劫后余生的欢呼。
当秦守小队拖着疲惫不堪、几乎油尽灯枯的身躯，驾驭着伤痕累累的“希望号”返回“断戟要塞”时，他们受到了英雄般的迎接。尽管巡天军战士们依旧面容憔悴，但那双双看向秦守等人的眼睛里，充满了由衷的感激与敬意。
风霆都尉亲自迎上前，看着脸色苍白、气息萎靡的秦守，这位铁血将领眼中闪过一丝动容，郑重地抱拳躬身：“秦守阁下，大恩不言谢！‘断戟要塞’上下三万七千六百五十四名将士的性命，以及此方天地的暂时安宁，皆拜阁下与诸位所赐！”
秦守摆了摆手，连说话的力气都有些欠奉，只是勉强笑了笑。凌嫣和墨七等人更是连站稳都困难，全靠一股意志支撑。
“都尉，客套话稍后再说。”秦守声音沙哑，“我们需要……休整。”
“快！带恩人去静室疗伤！将库房……将我们最好的、仅存的疗伤药剂和能量晶石全部取来！”风霆都尉立刻下令，语气中带着不容置疑的急切。
在巡天军战士的搀扶下，秦守小队被安置在了要塞核心区域几间相对完好、且有“时之塔”秩序光辉笼罩的静室中。凌嫣顾不上自身损耗，强撑着为众人检查伤势，分发她自已炼制的和巡天军提供的药剂。K-01则立刻进入低功耗休眠状态，开始修复在战斗中过载的逻辑核心和受损的机体部件。
秦守盘膝坐下，首先检查自身状态。规则之力透支严重，经脉隐隐作痛，神魂也因强行驾驭远超自身境界的时间规则而受创不轻。尤其是最后引导噬时兽领主力量以及催动“青灵源枢”硬抗“时间湮灭光束”的反噬，若非他根基扎实，又有生死源核和规则结晶残片护住本源，恐怕早已身死道消。
他小心翼翼地内视，发现那小块“源初规则结晶”残片似乎也暗淡了些许，但其中蕴含的本源规则并未减少，反而在经历了这场高强度的规则对抗后，与他自身融合得更紧密了一丝。【规则修复度】甚至因此微微上涨了0.01%，达到了9.84%。这算是险死还生中唯一的慰藉。
而“青灵源枢”则如同陷入了冬眠，气息内敛，对外界毫无反应，显然消耗巨大，需要时间来恢复。
当务之急，是尽快恢复实力。
秦守服下凌嫣调制的丹药和巡天军提供的、一种蕴含着微弱时间活性能量的青色液体，开始全力运功疗伤，同时缓慢汲取着“时之塔”散逸出的、相对温和有序的时间规则之力，滋养着自身受损的规则权限。
三天后，秦守的状态稳定下来，虽然距离完全恢复还需时日，但至少有了基本的行动和谈判能力。他第一时间找到了风霆都尉。
“都尉，锚点虽已激活，但恐怕只是暂时稳定了局势。”秦守开门见山，没有丝毫居功自傲，“‘时之灾’的根源未除，噬时兽的主力仍在，要塞本身的破损和资源匮乏问题，并未解决。”
风霆都尉脸上的喜色收敛，沉重地点了点头：“阁下所言极是。激活‘沉沙锚点’，只是为我们争取到了喘息之机。根据‘时之塔’的监测，更大的‘时之潮汐’波动正在远方积聚，下一次冲击，恐怕会比以往任何一次都更猛烈。”
他叹了口气，指向指挥大厅中央那个巨大的沙盘模型：“而且，要塞本身的状况……阁下也看到了。防御阵法百不存一，能源储备近乎枯竭，将士们……也快到极限了。”
秦守顺着他的手指看去，沙盘上代表要塞防御的光点稀稀疏疏，能量流微弱不堪。这简直就是一个四处漏风的破房子，刚刚堵上最大的那个洞，但风雨依旧。
“所以，我们之前的‘合作’协议，需要更进一步了。”秦守看着风霆都尉，眼神平静，“仅仅共享知识和未来承诺，不足以支撑我们应对接下来的危机。我们需要实质性的、能立刻提升双方实力的东西。”
他顿了顿，抛出了真正的目的：“比如，我们在‘沉沙锚点’激活时，得到了一些……额外的信息。”
他示意了一下，K-01（已基本恢复）投射出从锚点石碑上记录下来的那幅星图虚影和部分古老文字。
风霆都尉看到那星图，瞳孔骤然收缩，失声道：“这是……‘青帝密藏’的指引星图？！传说中陛下离去前，为应对未来大劫留下的后手之一！竟然藏在‘沉沙锚点’之中！”
他的呼吸瞬间变得急促，看向秦守的目光充满了难以置信的震惊，以及一丝难以掩饰的……火热。
秦守心中了然，果然，这东西对巡天军意义非凡。他不动声色地说道：“看来都尉认识此物。那么，我们或许可以谈谈，如何利用这份星图，来真正扭转眼前的困局。”
他巧妙地将“索要报酬”升级为了“基于新发现的深度合作”。
风霆都尉深吸几口气，强行压下激动的心情，沉声道：“阁下有何想法，但说无妨！只要是为了对抗‘时之灾’，为了延续‘巡天军’的使命，吾等必竭尽全力配合！”
态度已然完全不同。之前是穷途末路下的无奈求助，现在则看到了切实的希望，合作的基础变得更加牢固。
秦守指着星图上的几个关键坐标节点，说道：“根据星图显示，这几处地点，可能存放着青帝遗留的物资、技术或者关键信息。其中最近的一处，似乎就在这片‘时停坟场’的某片隐秘星域。”
“我们需要组织一支精锐小队，前往探索。这需要贵方提供更详细的本星域星图、关于可能存在的危险（比如特殊的时间陷阱或守护机制）的信息，以及……必要的向导和支援。”
“探索所得，按贡献度分配。优先用于修复要塞、强化防御、提升我方实力，以共同应对接下来的‘时之潮汐’。”秦守提出了一个相对公平的方案，“同时，在合作期间，我方需要拥有在要塞内一定的自主权，包括使用‘时之塔’进行修炼和研究的权限。”
他没有直接索要星图的所有权，而是提出了共同开发、利益共享的模式，并将提升要塞实力放在首位，充分照顾了甲方的核心诉求，同时也为自已团队争取到了实实在在的好处——更深入地接触和利用巡天军的核心遗产“时之塔”。
风霆都尉仔细听着，眼神闪烁，快速权衡。秦守的方案，无疑是将“断戟要塞”和他自已的团队更深度地绑定在了一起。风险在于，对方的目的未必纯粹，可能会趁机攫取更多核心秘密。但好处是显而易见的，对方有能力、有魄力，而且手握关键的“青帝密藏”线索，是目前拯救要塞、对抗时之灾的唯一希望。
想到要塞岌岌可危的现状，想到麾下将士们期盼的眼神，想到肩头沉甸甸的责任，风霆都尉几乎没有太多犹豫。
“好！便依阁下之言！”他斩钉截铁地说道，“吾会立刻整理所有相关星图和资料，并挑选最熟悉本地环境的精锐战士，听从阁下调遣！”
他看向秦守，眼神无比郑重：“从今日起，阁下与诸位，便是‘断戟要塞’最尊贵的盟友与客卿！要塞一切资源，只要对对抗‘时之灾’有利，皆可向阁下开放！”
一场基于新发现的、更深层次的战略合作，就此达成。
秦守看着眼前这位终于放下部分包袱、眼中重新燃起希望的将领，心中暗暗点头。
这单原本只是“救援外包”的项目，眼看就要升级成“联合开发上古密藏”的大型合作了。
风险和收益都将呈指数级上升。
但，这才是他秦守熟悉的节奏。
他感受着体内缓缓恢复的力量，以及怀中那沉寂却蕴含无穷潜力的“青灵源枢”，目光再次投向星图上那未知的坐标。
新的冒险，即将开始。而这一次，他不再是孤军奋战，身边多了一支虽然残破、但底蕴深厚的上古军团作为……暂时的“合伙人”。
“那么，都尉，”秦守脸上露出了惯有的、带着一丝算计和期待的笑容，“让我们开始规划一下，这第一处‘密藏’的探索方案吧。”