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秦峰的话，像一盆夹着冰碴的冷水，从众人头顶浇下，浇熄了那份刚刚因“破局者”声望而燃起的炙热。
房间里，刚刚还因宏大叙事而激荡的空气，瞬间被一种更沉重、更棘手的现实所填充。
“什么意思？”李瑞第一个没忍住，他瞪大了眼睛，那副难以置信的表情，仿佛在说“这不科学”，“我们帮他们铲除了鱼肉乡里的恶霸，他们不敲锣打鼓送万民伞就算了，还把我们当瘟神躲？”
他觉得这逻辑不通，这完全违背了他对“回报率”的理解。付出就该有收益，善举就该有善报，这难道不是天经地义的吗？
秦峰脸上露出一抹苦涩，那是一种深耕基层多年，才懂得的无奈。“李瑞同志，老百姓的账，不是这么算的。在他们看来，赵文德是看得见的狼，刘三是摸得着的恶犬。他们坏，但坏得明明白白。现在，狼和狗一夜之间全没了，来了一群他们完全看不懂的‘神仙’。”
他顿了顿，声音愈发沉重：“他们怕。怕这群‘神仙’打走了狼，是为了自己能更方便地吃掉羊。他们说，以前的赵县长，嘴上喊的‘为人民服务’，比谁都响亮。”
这句话，让李瑞哑口无言。他引以为傲的金融逻辑，在红山县这片贫瘠而又复杂的土地上，第一次失灵了。
马叔叹了口气，将那根从未点燃的旱烟杆放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。他那双浑浊却通透的眼睛看着秦峰，又像是透过秦峰，看到了背后那千百张麻木又警惕的脸。
“信任这个东西，建起来，要一砖一瓦，十年八年。毁掉它，一件事，一个晚上就够了。”他缓缓说道，“红山县的信任，早就被赵文德那帮人给挖空了，现在留下的，是个大窟窿。咱们想往里填东西，可人家怕你填的是炸药。”
苏晓冷静地推了推眼镜，补充道：“这是典型的‘塔西佗陷阱’。当公权力失去公信力时，无论它说什么、做什么，民众都会认为它是坏的。我们昨夜的雷霆手段，客观上加剧了这种不可知带来的恐惧。”
几人的三言两语，便将问题的本质剖析得淋漓尽致。
林舟一直没有说话。他只是静静地听着，手指无意识地在桌面上那张折叠整齐的地图上轻轻敲击。
秦峰的担忧，马叔的通透，苏晓的精准定义，其实都没有超出他的预料。
在他的【因果沙盘】中，当代表赵文德、刘三的黑色模型被抹除后，代表整个红山县民众的那个庞大的、灰色的数据团块，其核心标签【恐惧】和【不信任】的数值，不降反升。
沙盘推演了数条路径：
【路径一：由新任县委县政府出面，强力推进政策。】
【推演结果：遭遇激烈抵触，引发群体性事件，项目搁浅。失败率95%。】
【路径二：进行金钱补偿，提高征地标准。】
【推演结果：引发攀比和新的矛盾，财政不堪重负，村民的信任并未建立，反而认为这是“收买费”。失败率80%。】
【路径三：由林舟团队亲自出面解释。】
【推演结果：村民对省城来的“大官”更加戒备，效果微乎其微。失败率99%。】
沙盘上，无数条通往失败的红色线路交织成一张密不透风的网。而在那张网的缝隙里，一条微弱的、几乎看不见的绿色线路，正在艰难地延伸。那条线路的起点，标注着两个字：【共情】。
不是居高临下的“给予”，也不是冷冰冰的“政策”，而是需要俯下身子，将心比心。
这是一个比铲除一个黑恶势力团伙，要复杂百倍的课题。
就在林舟准备开口，将自己的初步想法与团队沟通时，他放在桌上的私人手机，再次震动了起来。
依旧是那个来自省城的陌生座机号码。
林舟按下接听键，电话那头传来同一个年轻沉稳的声音，但这一次，语气中少了几分程式化的礼貌，多了几分郑重。
“林舟同志，打扰了。”
“你好。”
“我是省委办公厅的。周书记看过了你们连夜整理的事件简报，也听取了省纪委第五巡视组的初步汇报。”电话那头的声音停顿了一下，似乎在选择最恰当的措辞，“周书记有一个指示，请您立刻返回省城。书记想亲自见您一面，和您谈一谈。”
……
如果说，之前那通要求写报告的电话，是一颗重磅炸弹。
那么这通“书记要见你”的电话，就是一枚直接在所有人脑海里引爆的核弹。
秦峰的嘴巴微微张开，脸上的表情凝固了。他刚刚还在为如何获取几十个村民的信任而焦头烂额，而电话里的这个消息，直接将事件的维度，拉升到了他需要仰望的、无法想象的层级。
省委一把手，要亲自召见一个在基层搞项目的发改委干部？
这种事，别说在红山县，就是在整个云江省的官场历史上，也闻所未闻。
李瑞的反应最为夸张，他一个踉跄，差点没站稳，幸好扶住了身后的床架。他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手攥住了，呼吸都变得困难起来。他看着林舟，眼神里已经不是崇拜，而是一种近乎看神仙的迷幻感。
他觉得自己这趟红山县之行，像坐了一趟永不停歇的过山车，上一秒还在地狱深渊，下一秒就冲上了云端之巅。
挂断电话，林舟的脸上依旧平静无波。他看了一眼秦峰，说道：“秦县长，民心的问题，是根子上的问题，急不得。这件事，等我从省城回来，我们再详谈。我有一个不成熟的想法，或许可以一试。”
然后，他转向自己的团队：“李瑞，马叔，苏晓，准备一下，我们马上回省城。”
一辆从县政府协调来的黑色桑塔纳，载着林舟一行四人，驶离了这座刚刚经历过大地震的县城。
车子行驶在颠簸的国道上，窗外的景物不断向后飞逝。那些破败的村庄，田埂上劳作的佝偻身影，以及孩子们投来的好奇又胆怯的目光，都像一帧帧无声的电影画面，烙印在每个人的心里。
车厢里，气氛有些压抑。
李瑞正襟危坐，身上那件皱巴巴的衬衫被他反复抚平，他甚至对着后视镜，试图用手沾着口水去整理自己那头乱发，结果越弄越糟。他的紧张，是肉眼可见的。
马叔则靠在窗边，一言不发地看着窗外飞速倒退的群山。他似乎在想，这片土地，究竟要经历多少磨难，才能真正迎来新生。
苏晓则打开了她的加密笔记本，手指在键盘上飞速敲击，似乎在为即将到m来的会面，做着各种预案和资料准备。
林舟闭着眼睛，靠在后座上，仿佛睡着了。
但他的意识，却前所未有的清醒。
【因果沙盘】正在以前所未有的速度高速运转。
沙盘的中央，一个巨大而模糊的人形模型正在缓缓凝聚。模型的各项数据都呈现出“？？？”的状态，只有最顶端，标注着几个清晰的大字：【周怀安，云江省委书记，核心决策者】。
仅仅是这个名字，就让整个沙盘的能量消耗，提升了数倍。
林舟没有去强行推演与周书记会面的结果，因为信息不足，强行推演只会得出毫无意义的、模糊的画面。
他正在做的，是复盘。
从踏入红山县的第一步，到与老赵的交锋，到深夜拜访秦峰，再到最后引爆刘三这颗炸弹……每一个决策，每一个细节，都在沙盘中被重新解构、分析。他需要确保，自己的每一步，在逻辑上都天衣无缝，能够经得起任何角度的审视和诘问。
他知道，即将到来的，不是一次表彰会，而是一场真正意义上的“大考”。
考官，是这个省，权力金字塔最顶尖的那个人。
……
经过数小时的行驶，桑塔纳终于驶入了云江省的省会——江州。
与红山县的破败萧条截然不同，江州是一座繁华而充满活力的现代化都市。高楼林立，车水马龙，空气中都弥漫着金钱与机遇的味道。
李瑞看着窗外那些流光溢彩的商场和行色匆匆的都市白领，长长地舒了一口气，感觉自己又“活”了过来。只有在这里，他那套关于资本和市场的理论，才有施展的空间。
车辆没有在发改委停留，而是根据省委办公厅发来的指示，径直驶向了市中心一处戒备森严的大院。
这里就是云江省的政治心脏——省委大院。
门口站岗的武警战士，身姿挺拔如松，眼神锐利如鹰。桑塔纳在门口经过了严格的身份核验和电话确认后，才被缓缓放行。
驶入大院，车速不自觉地放慢了。四周是苍翠的松柏和朴素的苏式建筑，没有外界想象的金碧辉煌，却处处透着一种庄重肃穆、不怒自威的气场。空气似乎都比外面要凝重几分。
李瑞连大气都不敢喘，感觉自己像是误入凌霄宝殿的凡人。
车子在一栋挂着“省委办公厅”牌子的三层小楼前停下。一个戴着眼镜、气质干练的年轻秘书，早已等候在台阶下。
“是林舟同志吧？我是周书记的秘书，我叫方磊。”方磊主动伸出手，脸上带着职业化的微笑，但目光却在林舟身上不着痕迹地打量了一番。
他有些意外。眼前的年轻人，比他想象的还要年轻，气质沉静，眼神深邃，丝毫看不出是在贫困县掀起了一场政治风暴的样子。
“方秘书，你好。”林舟与他握了握手，不卑不亢。
“书记在办公室等您，请跟我来。”方磊说着，做了一个“请”的手势，又对李瑞等人点头示意，“几位同志请在会客室稍作休息。”
走在通往二楼书记办公室的红木楼梯上，脚下的皮鞋踩在铺着地毯的台阶上，发不出一点声音。走廊两边墙上，挂着一些展现云江省风土人情的摄影作品。一切都安静得只能听到自己的心跳声。
方磊在二楼一扇厚重的木门前停下，轻轻敲了敲门。
“请进。”门里传来一个浑厚而温和的声音。
方磊推开门，侧身让林舟进去，自己则没有跟进，顺手将门带上。
办公室很大，却不显得空旷。一面墙是顶天立地的书柜，满满当当地塞着各种书籍和文件。另一面墙上，挂着一幅巨大的华夏地图。办公桌是老式的红木大班台，上面除了文件和一部红色电话，再无他物。
一个身着白色短袖衬衫，头发花白但梳理得一丝不苟的身影，正背对着他，站在那幅巨大的地图前，似乎在凝视着什么。
林舟没有开口，只是静静地站在那里。
片刻之后，那个身影转了过来。
他看起来六十岁上下，面容清癯，眼神温和，却又带着一种久居上位者特有的、洞察人心的深邃。他就是周怀安。
“小林同志，来了。”周怀安微笑着指了指办公桌对面的椅子，“坐。”
他的语气，就像一个邻家的长辈，在招呼一个来串门的晚辈。
“周书记。”林舟微微颔首，依言坐下。
周怀安也回到自己的座位上，他没有急着谈红山县的事，而是亲自拿起暖瓶，给林舟面前的杯子续上水，随口问道：“从红山县回来，路上还顺利吧？那个地方，不好走啊。”
“还好，路虽然颠簸，但总能到。”林舟回答。
周怀安端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，目光看似随意地落在林舟的脸上：“是啊，路再难，只要方向对了，一步一步走，总能走到目的地。就怕走着走着，忘了自己为什么出发。”
他的话，意有所指。
林舟的心头一凛，他知道，真正的“考试”，开始了。
也就在这一刻，他的【因果沙盘】中，那个代表着周怀安的模糊模型，随着面对面的接触，各项数据开始飞速变得清晰。
【人物：周怀安】
【身份：云江省委书记】
【核心诉求：在任期内，为云江省找到一条可持续的、跨越式发展的新路径。培养可靠的、能贯彻其政治路线的接班人。】
【当前情绪：欣赏（60%），审视（30%），担忧（10%）】
【对林舟的初步评价：一把好刀，锋利无比，但需要一个好刀鞘。】
看到【担忧】和【刀鞘】这两个词，林舟瞬间明白了周书记接下来要说的话。
果然，周怀安放下茶杯，看着林舟，眼神变得严肃起来。
“红山县的事情，你办得很好，很利落，也很……出人意料。”他用了三个定语，每一个的份量都不同，“你用一把手术刀，精准地切除了一个长在基层组织里的毒瘤，为后续的工作，扫清了最大的障碍。这一点，省委要给你记功。”
他话锋一转，语气变得语重心长：“但是，小林啊，你还年轻。年轻人有冲劲，有魄力，是好事。可有时候，锋芒太露，容易伤到别人，也容易伤到自己。”
“一把刀，如果没有刀鞘的保护，整天亮着刃，看着是威风，但风吹雨淋，很快就会生锈，甚至崩口。做事情，既要有雷霆手段，也要有菩萨心肠。更要懂得，什么时候该亮剑，什么时候该藏锋。”
他凝视着林舟，一字一句地说道：“要爱惜自己的羽毛啊。”
这番话，既是敲打，也是爱护。既是告诫，也是期许。
寻常的年轻干部，听到省委书记如此推心置腹的教诲，恐怕早已是诚惶诚恐，感激涕零。
林舟却从这番话里，听出了更深层次的含义。
周书记认可了他的“术”，但更关心他的“道”。
他没有急着表态或感谢，而是沉吟了片刻，抬起头，迎向周书记的目光，平静地开口。
“周书记，您说得很对。刀应该在鞘里。”
他顿了顿，话锋一转，声音里透出一股与他年龄不符的沉稳与坚定。
“但是，如果前方的荆棘，已经密不透风，挡住了所有人的去路。那这把刀，就必须出鞘。哪怕会崩口，会折断，也要斩出一条路来。”
“因为刀的使命，不是在鞘中永葆光亮，而是披荆斩棘。”