那句关于钱的问话，像一瓢冰水，兜头浇在了刚刚燃起的熊熊烈火上。
“是啊……沙子石子，都得花钱买啊。”
“这可不是一笔小数目……”
刚刚还群情激昂的场子，热度以肉眼可见的速度退去。村民们脸上的兴奋和冲动，被一种更古老、也更沉重的情绪所取代——贫穷。那是一种刻在骨子里的现实，是他们一辈子都在与之搏斗的东西。力气可以不要钱，但生存的每一环，都明码标价。
王二柱把锄头从地里拔出来，扛回肩上，脸上的豪气也收敛了几分，只剩下闷闷的愁绪。那个年轻的母亲抱着孩子，下意识地又往后退了一步，眼里的光黯淡了下去。
整个老槐树下，再次陷入了那种令人窒息的沉默。比刚才更甚，因为这一次，沉默里还夹杂着希望破灭后的空洞。
林枫的心，也跟着沉了下去。
他预料到了这个问题，但他没有答案。他不是神仙，变不出钱来。他能拿出的，只有自己的工资，但那对于修一条路来说，不过是杯水车薪。他能做的，只是把自己的姿态放到最低，把自己的诚意剖开给所有人看，赌一把人心。
现在，人心赌赢了，可现实这道坎，却更尖锐地横亘在面前。
他能感觉到村民们投来的目光，已经从刚才的信任和期待，变回了审视和怀疑。他们不是不信他这个人了，而是不信这件事能成。
林枫的喉咙有些发干，他张了张嘴，却发现任何语言都显得苍白无力。他总不能说“大家再想想办法”，那跟镇里那些官僚的“研究研究”又有什么区别？
就在这片凝固的空气里，一阵汽车引擎的轰鸣声由远及近，打破了尴尬的寂静。
一辆黑色的奥迪A6，在村口那颠簸不平的土路上小心翼翼地行驶着，车身随着坑洼左右摇晃，像个穿着西装走泥路的人，姿态别扭又滑稽。这辆车与整个老王村的破败景象格格不入，村民们的目光都被吸引了过去。
车子在人群外围停下，车门打开，一个五十岁上下的男人从驾驶座上走了下来。
男人穿着一件半旧的灰色夹克，脚上一双布鞋沾了些尘土，头发花白，但梳理得很整齐。他身材微胖，脸上带着一种久经商海的平和与精明。他下车后，没有立刻说话，只是眯着眼睛，把眼前这百十号人聚在村口的场面，从头到尾扫了一遍。
“李……李老板？”村支书王全愣了一下，有些不确定地喊了一声。
“是老李头！”
“他怎么回来了？不是说在省城做大生意吗？”
人群里起了些小小的骚动。来人是王家庄走出去最有出息的人，叫李建国，年轻时穷得叮当响，后来出去闯，据说现在是省城里一个建材公司的大老板。他逢年过节偶尔会回来一趟，给村里老人发点米面油，但从不多待，也不怎么掺和村里的事。
李建国没理会众人的议论，他的目光穿过人群，最后落在了林枫身上。
他刚才在车里，远远地就听见了林枫最后那番话。他看着这个面皮白净、气质干净的年轻人，眼神里带着几分探究。
【李建国，民心值：+10，好奇\/观望】
林枫也看到了他头顶的数值，心里微微一动。这是一个没有敌意的数值，甚至还带着一丝善意。
李建国慢步走了过来，村民们不自觉地给他让开了一条路。他走到林枫面前，站定，上下打量了他一番。
“你就是镇上新来的那个大学生干部？”李建国开口，声音浑厚，带着一种不容置疑的沉稳。
“我是林枫。”林枫点了点头，没有因为对方的气场而露怯。
“刚才的话，我都听见了。”李建国说，“说得不错，有点意思。又是跑部门，又是发动群众，又是要自己下场挖土。听起来，像那么回事。”
他的话听不出是褒是贬，周围的村民们都屏住了呼吸，不知道这位大老板葫芦里卖的什么药。
“但是，”李建国话锋一转，眼神变得锐利起来，“光有一腔热血，解决不了问题。就像刚才大伙儿说的，钱呢？没钱，你说的那些，都是画饼充饥。”
这个问题，又一次被尖锐地抛了出来。
林枫迎着他的目光，沉默了片刻，然后坦然地摇了摇头：“李老板，您说得对。钱的问题，我暂时没有办法。我能拿出来的，只有我和大家一样的力气，还有一颗想把事情办成的心。”
他没有找任何借口，也没有做任何空洞的承诺，只是承认了自己的无能为力。
这种坦诚，反倒让李建国眼中的审视少了几分。他见过太多夸夸其谈的人，也见过太多遇到困难就退缩的官员。像林枫这样，敢想敢干，又敢于承认自己局限的年轻人，他还是头一次见。
李建国转过身，面向所有村民，他的声音提高了几分：“我李建国，也是从这个村子走出去的。小时候，我也是在这条烂泥路上摔过跟头，一身泥回家被我娘拿荆条抽。这条路，烂了多少年了，我比谁都清楚。”
他叹了口气，继续说道：“这些年，我在外面挣了两个糟钱，可说实话，心里不踏实。每次回来，看到村里还是这个样子，路还是这条烂路，我心里堵得慌。也想过捐钱修路，可捐给谁？捐给镇里？我怕那钱修不了路，只能修了某些人的办公室，换了某些人的车。”
这话说得直白，甚至有些露骨，却说到了所有村民的心坎里。人群里响起一阵低低的、表示认同的嗡嗡声。王全的脸色有些尴尬，却也不敢反驳。
“今天，”李建国把目光重新投向林枫，“我看到了一个不一样的人。一个肯为了一条路，跑断腿，磨破嘴，还愿意自己卷起裤腿下泥坑的干部。我信不过那些办公室里喝茶看报的人，但我愿意信他这一回。”
他停顿了一下，每一个字都掷地有声：“修路的材料钱，沙子、石子、水泥，要多少，我出了！”
“轰”的一声！
人群像是被投入了一颗炸弹，瞬间炸开了锅！
“啥？老李头说他出钱？”
“我没听错吧？！”
“天呐！这路真能修了！”
村民们脸上的表情，在短短几秒钟内，完成了从呆滞到狂喜的转变。那是一种绝处逢生的巨大喜悦，压抑了太久的希望，在这一刻，以最猛烈的方式喷薄而出。
王二柱扛在肩上的锄头“哐当”一声掉在地上，他冲到李建国面前，激动得满脸通红，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“李……李哥！你……你真是……”
那个年轻的母亲，眼泪“唰”地一下就流了下来，她一边抹眼泪，一边笑，嘴里不停地念叨着：“太好了……太好了……”
林枫脑海里的系统界面，像是开了闸的洪水，无数条提示疯狂地涌现。
【王全，民心值由-35（焦虑\/无助）提升至+50（感激\/敬佩）】
【王二柱，民心值由+30（初步信任）提升至+80（拥护\/崇拜）】
【王小丫母亲，民心值由+40（感激\/支持）提升至+85（万分感激\/拥护）】
【区域民心总值大幅度提升中……】
【-8……-5……0……+5……+10……+15……】
正数的绿光，以前所未有的速度，覆盖了那些曾经代表着麻木与不信任的负值。林枫感觉自己像是站在一片温暖的海洋里，无数善意和感激的溪流，正源源不断地汇入他的身体。
他看着眼前欢呼雀跃的村民，看着激动得语无伦次的王全，看着那个笑中带泪的年轻母亲，再看看一脸平静的李建国。他走上前，对着李建国，深深地鞠了一躬。
“李老板，我代表老王村的全体村民，谢谢您。”他的声音里带着一丝不易察觉的沙哑。这不是演戏，这是发自内心的感激。
李建国坦然地受了他这一拜，然后伸手将他扶起。他拍了拍林枫的肩膀，压低声音，用只有两个人能听见的声音说：“小林，钱我来出，事你来办。我只有一个要求，这笔钱，每一分都要花在刀刃上。我要看到一条结结实实的路，而不是一本不清不楚的账。”
“您放心。”林枫郑重地点头。
“另外，”李建国看了一眼镇政府的方向，眼神变得意味深长，“你这么一搞，把皮球踢还给了他们，也把难题甩给了他们。路修好了是你的功劳，可挡了人家的路，也断了某些人的财路。这潭水，比你想象的要深。你自己，多加小心。”
林枫心中一凛，他明白李建国话里的意思。修路，不仅仅是修路。它像一面镜子，照出了镇政府的不作为，也必然会触动某些潜在的利益链条。
就在这时，王二柱的大嗓门又响了起来，他一把搂住李建国的肩膀，笑得见牙不见眼：“李哥！你可真是咱们村的活菩萨！以前俺还说你抠门，就知道开个破奥迪回来显摆，俺给你道歉！等路修好了，俺请你喝酒！用最大的碗！”
他这粗俗又真诚的话，引得众人一阵哄堂大笑，连李建国自己都忍俊不禁，笑骂道：“你个憨货，就惦记着喝酒。”
村口的空气，一扫之前的沉闷压抑，充满了快活的气息。阳光正好，洒在每个人的笑脸上，连那棵歪脖子老槐树，似乎都舒展开了枝叶。
然而，这份喜悦并没能持续太久。
又一阵汽车的引擎声传来，这次的声音，比刚才李建国那辆奥迪要急躁得多。
一辆白色的桑塔纳轿车，以一种近乎粗暴的方式，从村口颠簸着冲了过来，最后在人群边上一个急刹，停了下来，扬起一片尘土，呛得众人纷纷咳嗽。
车门猛地被推开，一个人影从车上跨了下来。
来人正是王明主任。他脸色铁青，额头上挂着汗珠，似乎是匆忙赶来。他一眼就看到了被人群簇拥着的林枫和李建国，以及村民们脸上那还没来得及完全散去的笑容。
王明的心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。他整理了一下被风吹乱的衣领，快步走上前，脸上强行挤出一丝僵硬的笑容。
“哎呀，这么热闹啊。”王明的声音，在这片欢腾的余温中，显得格外突兀和冰冷，“林枫同志，你在这里……开村民大会呢？怎么，不经过镇里批准，你就私自组织群体活动，你是想干什么？”