书房里的空气，在萧夜澜离开后，仿佛凝固了。
柳惊鸿站在原地，指尖无意识地划过书案冰凉的桌面，那触感，与那块天外陨铁如出一辙。
好一个萧夜澜。
他不是在看戏，他已亲自下场，当起了这出戏的掌局人。他将一枚棋子递到她手上，微笑着告诉她，棋盘就在前方，请君入瓮。去，还是不去，选择权在她。可她有的选吗？
伪造帅印，是她计划中最关键的一环，是撬动兵部尚书这块顽石的唯一杠杆。萧夜澜算准了她不会放弃，所以他大大方方地把“古铁匠”这个名字抛了出来。
这已不是试探，而是阳谋。
他要看的，不是她敢不敢去，而是她进去之后，能不能活着出来，又能带出些什么。
柳惊鸿的唇角，慢慢向上弯起一个极浅的弧度。
有意思。
她最不怕的，就是走夜路，闯虎穴。前世今生，她的人生本就是一场在刀尖上的豪赌。
“绿萼。”她头也不回地开口。
“奴婢在。”绿萼从门外探进头来，小心翼翼地看着自家小姐的脸色。
“备车，去城南。”
“城南？”绿萼一愣，“小姐，咱们去城南做什么？那里都是些……匠人坊市，又脏又乱的。”
柳惊鸿转过身，拿起桌上那块黑沉沉的陨铁，在手里抛了抛。“去见一位‘神仙’，为我这块‘天上的星星’开开光。”
马车驶出王府，一路向南。
越往南走，街道越发狭窄，空气中那股属于权贵阶层的熏香与脂粉气渐渐淡去，取而代之的是炉火的煤烟味、牲畜的膻味，以及人声鼎沸的鲜活气息。
这里是京城的另一面，没有雕梁画栋，只有栉次鳞比的灰瓦矮房。车轮碾过坑洼不平的青石板，颠簸得厉害。
绿萼紧紧抓着车壁，一张小脸都快皱成了苦瓜：“小姐，您说的那个古铁匠，真的住这种地方吗？这……也太偏了。”
“越是身怀绝技的人，脾气越古怪，住的地方，自然也与众不同。”柳惊鸿掀开一角车帘，看着窗外飞速后退的景象，眼神平静。
马车最终停在了一条仅容一人通过的窄巷口。车夫指着巷子深处，面有难色：“王妃娘娘，里面车进不去，听说那古铁匠的铺子，就在巷子最里头，门口连个招牌都没有。”
柳惊鸿下了车，让车夫在巷口等着。
她带着绿萼，一前一后走进了这条阴暗潮湿的小巷。两侧的墙壁上爬满了青苔，脚下的石板湿滑，空气中飘着一股陈腐的霉味。
巷子尽头，一扇破旧的木门虚掩着。没有招牌，没有吆喝，只有一阵阵极富韵律的“叮当”声从门缝里传出，沉闷而执着。
柳惊鸿推开门。
一股灼人的热浪扑面而来，夹杂着浓重的铁腥和煤灰的气味。
铺子不大，光线昏暗，唯一的亮光，来自正中央那座熊熊燃烧的烘炉。炉火将一个高大魁梧的背影映在墙上，像一尊沉默的铁塔。
那人赤着上身，古铜色的肌肉虬结，布满了大大小小的烫疤。他正挥舞着一柄巨大的铁锤，一次又一次，精准而有力地砸在铁砧上一块烧得通红的铁胚上。
火星四溅，叮当声震耳欲聋。
他仿佛没有察觉到有外人进来，全部心神都沉浸在自己的世界里，每一次挥锤，每一次落下，都带着一种近乎偏执的专注。
绿萼被这阵仗吓得往后缩了缩，下意识地抓住了柳惊鸿的衣袖。
柳惊鸿却一动不动，只是静静地站在门口，看着那人打铁。她没有开口，也没有催促，像一个极有耐心的猎人，在观察自己的猎物。
时间在叮当声中一点一滴流逝。
一炷香，两炷香……
那块铁胚在那人的锤下，渐渐从一块粗糙的铁块，变成了一柄初具雏形的短刀。
直到最后一锤落下，他才将短刀夹起，浸入旁边的水槽中。
“滋啦——”
刺耳的声音响起，一团白色的水汽瞬间蒸腾而上，又迅速散开。
整个铁匠铺，终于安静下来。
男人随手将短刀扔在一旁的工具堆里，拿起挂在墙上的一块脏兮兮的布巾，擦了擦脸上的汗，这才转过身来。
他约莫五十多岁，一张饱经风霜的脸上沟壑纵横，眼神浑浊，却又藏着一丝不易察觉的锐利。他瞥了柳惊鸿和绿萼一眼，声音沙哑得像是两块生铁在摩擦。
“看够了？”
“手艺不错。”柳惊鸿开口，语气平淡得像是在评价天气。
男人从鼻子里哼了一声，走到一旁的矮凳上坐下，自顾自地倒了一碗浑浊的粗茶，仰头灌了下去。
“我这里不给女人打首饰，后院的狗缺两颗牙，倒是可以给你们打两颗铁的。出门右转，慢走不送。”
绿萼被他这毫不客气的逐客令气得小脸发白，刚要说话，柳惊鸿却先一步走上前。
她将手里用布包着的陨铁，放在了那张油腻的铁砧上。
“我不打首饰，也不打狗牙。”柳惊鸿的声音清冷，“我来，是想请你开一块‘天上的星星’。”
古铁匠端着茶碗的手顿住了。
他浑浊的眼睛里，第一次透出了光。他缓缓放下茶碗，站起身，走到铁砧前，却没有立刻去解开布包。
他的目光落在柳惊鸿身上，从头到脚，仔仔细细地打量了一遍，最后停留在她那双过于平静的眼睛上。
“京城里想找我古某人办事的人，能从城南排到城北。有钱的，有权的，我见得多了。但他们都只敢在门外递帖子，你是第一个，敢直接推门进来的女人。”
他伸出一根粗糙的手指，指了指墙角堆着的一堆废铜烂铁。
“看到那些了吗？都是他们送来的。想让我办事，得先过我一关。过不了，东西留下，人滚蛋。”
“什么规矩？”柳惊鸿问。
古铁匠咧嘴一笑，露出两排被烟草熏得焦黄的牙齿。他走到烘炉前，用铁钳从里面夹出一块烧得通红，足有巴掌大的铁块。
热浪滚滚，那铁块亮得刺眼。
他将铁钳连同那块烙铁，递到柳惊鸿面前，脸上带着一种残酷的笑意。
“我的规矩很简单。”他沙哑地说道，“拿着它，从炉子这头，走到门口，再走回来。全程，手不能抖，铁不能掉。做到了，你的活儿，我接。做不到……”
他没说做不到会怎样，但那眼神已经说明了一切。
绿萼吓得魂都快飞了，尖叫一声就想冲上来：“小姐，不要！会烫死的！”
“闭嘴。”柳惊鸿冷声喝止了她。
她看着眼前那块足以将人瞬间烫得皮开肉绽的烙铁，脸上非但没有恐惧，反而露出了一丝玩味的笑容。
“就这么简单？”
古铁匠愣了一下，似乎没想到她会是这个反应。
柳惊鸿没有再给他说话的机会。她伸出手，却不是去接那柄铁钳。
在古铁匠和绿萼都还没反应过来的时候，她竟直接赤手，抓向了那块烧得通红的烙铁！
“小姐！”绿萼的尖叫声凄厉得几乎要划破屋顶。
古铁匠的瞳孔，也在这一瞬间，猛地收缩。
疯子！这是个疯子！