日头西斜，将惊鸿院里那棵柳树的影子拖得愈发长，像一道沉默的墨痕，斜斜地画在青石板上。
柳惊鸿已在院中站了整整一个时辰。
她没有动，仿佛一尊精美的雕像，只是目光落在石桌那张摊开的京畿水利图上，久久地凝视着。风拂过她的裙摆，吹动她鬓边的碎发，她却浑然不觉。
绿萼在廊下站了许久，一双眼睛紧紧地盯着王妃的背影，手心里攥出了细密的汗。
自打那天她无意中提了一句麦庄的小姨，王妃就变得有些不对劲。说不上来是哪里不对，但就是不对。王妃依旧是清冷的，可那份清冷之下，似乎压着什么东西，像冬日冰封的湖面下，汹涌的暗流。
她不再像以前那样，要么看书，要么摆弄那些精巧的机关小玩意儿，而是常常一个人对着舆图发呆，一站就是一下午。有时夜深了，绿萼起夜，还能看见王妃房间的灯亮着，一道单薄的影子映在窗纸上，孤寂得让人心慌。
绿萼咬了咬唇，转身进了小厨房。
她从药柜里捻出几味安神的药材，有酸枣仁，有百合，还有几朵晒干的合欢花。这是她从府里的老嬷嬷那儿学来的方子，说是对思虑过重、夜不安寝最有效。
她细细地将药材碾碎，用纱布包好，放入小小的瓦罐里，添上清水，用文火慢慢地熬煮。药草的清香混着一丝丝甜意，很快在小厨房里弥漫开来。
当一碗褐色的安神茶被小心翼翼地端出来时，天色已经擦黑，院角亮起了灯笼。
绿萼端着托盘，脚步放得极轻，走到柳惊鸿身后几步远的地方，停了下来。
“王妃。”她低声唤道，声音里带着一丝不易察觉的颤。
柳惊鸿的肩膀微微一动，像是从一个极深的梦里被惊醒。她缓缓转过身，暮色模糊了她的脸，只留下一双深不见底的眼睛。
“何事？”她的声音有些沙哑，是许久未曾开口的缘故。
“您站了许久了。”绿萼将托盘往前递了递，“奴婢……奴婢煮了些安神茶，您喝一碗暖暖身子吧。夜里风凉。”
她不敢说自己是觉得王妃心事重重，只敢用最笨拙的言语来表达关切。
柳惊鸿的目光从绿萼脸上，落到那碗还冒着袅袅热气的茶上。茶汤是温润的褐色，一股淡淡的药香钻入鼻端，不难闻，反而有种让人心安的味道。
她没有说话，只是伸出手，接过了那只小小的瓷碗。
碗壁温热，那股暖意顺着她的指尖，一点点渗透进掌心，再蔓延至四肢百骸。这是一种陌生的感觉，不同于内力在经脉中流转的燥热，也不同于武器握在手中的冰冷。这是一种属于人间的、带着烟火气的温度。
她将碗凑到唇边，轻轻吹了吹，然后小口地喝了一口。
微苦，而后是悠长的回甘，滑入喉咙，熨帖着五脏六腑。
“王妃，”绿萼见她喝了，胆子大了些，又小声说，“您若是有什么烦心的事，别总闷在心里。奴婢虽然笨，但……但听您说说话总是可以的。”
柳惊鸿喝茶的动作顿了一下。
她抬眼看向绿萼。灯笼昏黄的光晕，将这小丫头的轮廓勾勒得毛茸茸的，那双眼睛清澈得像山间的溪水，里面明明白白地写着两个字：担忧。
没有试探，没有算计，就是纯粹的、不掺任何杂质的担忧。
柳惊鸿的心，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。
作为代号“幽灵”的特工，她早已习惯了孤独，习惯了将所有情绪都封存在心底最深处。关心，对她而言是一种需要警惕的信号，往往意味着某种企图。
可眼前的绿萼，这个傻丫头，她能有什么企图？她最大的企图，或许就是盼着秋收后，能吃到她小姨家新磨的麦粉做成的糕点。
麦粉……糕点……
柳惊鸿的脑海里，那幅洪水滔天的惨烈景象，与绿萼那双充满期盼的眼睛，重叠在了一起。
她忽然觉得喉咙里那口温热的安神茶，变得有些滚烫。
她将碗里的茶一饮而尽，然后将空碗递还给绿萼。
“茶很好。”她说，声音比刚才平稳了许多。
“王妃喜欢就好，奴婢以后天天给您煮。”绿萼接过空碗，脸上露出一个大大的笑容，像是得了天大的赏赐。
柳惊鸿看着她的笑，没有再说什么，只是转过身，重新看向石桌上的舆图。
她的目光再次落在“龙王口”下游的那些村落标记上。下溪村、麦庄、渔儿渡……这些名字不再是冰冷的符号，它们背后，仿佛浮现出一张张鲜活的面孔，有绿萼那个素未谋面的小姨，有无数个像她一样，对生活抱着最朴素希望的普通人。
北国的任务，南国的百姓。
特工的忠诚，人性的底线。
这两端，像一根绷紧的弦，在她心中反复拉扯，几乎要将她的灵魂撕裂。
她一直以为自己可以游刃有余地扮演“柳惊鸿”这个角色，利用这个身份完成任务。可她现在才发现，当你穿上一个人的皮囊，用她的眼睛去看世界，用她的身体去感受温度，你就不可能不被她的因果所沾染。
这具身体里流淌的血，有一半，属于这片土地。
那个温柔的、带着皂角香气的母亲，将她生在了这片土地。
她闭上眼，再睁开时，眼底的挣扎与迷茫已经褪去，取而代之的是一种前所未有的清明与决绝。
或许，她无法改变自己作为北国特工的出身。
但是，她可以选择，用何种方式来完成任务。
搅乱南国朝堂，有很多种方法。而牺牲数万无辜百姓的性命，是最愚蠢、最卑劣的一种。萧景辰可以不在乎，北国的“上峰”可以不在乎，但她，柳惊鸿，在喝下那碗安神茶之后，决定要试着在乎一次。
“绿萼。”她忽然开口。
“奴婢在。”绿萼连忙应声。
柳惊鸿没有回头，声音平静地穿过渐浓的夜色，清晰地传到绿萼耳中。
“去书房，备纸笔。”