姬延蹲在铁坊角落，指尖摩挲着新铸的弩机部件。这是他根据前世特种兵训练手册改良的第七版强弩，机括处加了层淬火钢片，扳机扣动时的滞涩感消失大半。
“陛下，真要改弦？”西乞术举着根牛筋弦，额上渗着汗。他刚从拉风箱的苦役变成铁坊总管，对这位总琢磨“奇技淫巧”的周天子仍带着敬畏。
姬延没抬头，手里的锉刀在弩臂凹槽里游走：“原弦太脆，射程顶多八十步。换成这根混了铁丝的——”他突然抬手，将锉刀掷向十步外的木桩，刀身直没至柄，“试试能不能破百步。”
西乞术咽了口唾沫，赶紧换弦。旁边的陈三抱着胳膊笑：“老西，你就信陛下吧，上次他说能让犁头更耐磨，结果怎么样？韩国的订单都堆成山了。”
姬延瞥了眼陈三——这小子是当初从流民里挑的，打架不要命，现在成了亲卫营统领。他敲了敲弩机：“装箭。”
西乞术应声递过支三棱箭。姬延起身，右臂肌肉绷紧，将弦扣入机括，瞄准铁坊外的靶心。手指轻扣，“咻”的一声，箭簇穿透靶心木牌，竟在后面的石墙上撞出火星。
“百步穿石！”西乞术惊得手里的弦掉在地上，“这要是射在人身上……”
“射在铁甲上也一样。”姬延掂了掂弩身，“量产，三天后要三十把。”他看向陈三，“亲卫营全员练这个，三天后考核，不及格的去喂马。”
陈三立马挺直腰板：“保证完成任务！”心里却暗叫不妙——他那两下子射箭功夫，怕是得跟马粪打交道了。
入夜，史厌裹着身夜行衣翻进铁坊，手里的竹筒里塞着密信。他是姬延收服的老臣，最擅长打探消息，此刻脸上带着急色：“陛下，樗里疾带了五千人，屯在阳城十里外的狼山，说是要‘借道’，实则怕是要硬抢。”
姬延展开密信，油灯下，秦国军营的布防图清晰可见。他指尖点在图上一处峡谷：“这里是必经之路？”
“是，狼山口，两边是峭壁，只能容两队并行。”史厌点头，“但秦军带了投石机，怕不是想强攻。”
姬延突然笑了，把密信凑到灯上点燃：“投石机笨重，过峡谷得拆了运，咱们有三天时间。”他转向西乞术，“弩箭淬毒，箭头涂‘麻沸散’，射中人就算不死也得瘫半天。”又对陈三，“亲卫营分成三队，一队守峡谷两侧，二队带二十把强弩埋伏在出口，三队……”
他压低声音，三人脑袋凑在一起，油灯的光晕在墙上投出晃动的影子。史厌越听眼睛越亮，陈三则摩拳擦掌，西乞术捏着刚淬好毒的箭头，手都在抖——不是怕，是兴奋。
第三日清晨，狼山口静得只闻鸟鸣。陈三趴在峭壁上，手里的强弩对准谷底，手心全是汗。他昨晚练到后半夜，胳膊酸得抬不起来，姬延踹了他一脚：“特种兵的字典里没有‘累’字。”此刻他咬着牙，心里只有一个念头：不能去喂马。
谷底传来轱辘声，秦军推着拆卸的投石机零件进来了，打头的是个络腮胡校尉，骂骂咧咧地催促：“快点！耽误了将军的事，扒了你们的皮！”
陈三憋住笑——这蠢货还不知道，他们已经成了瓮里的鳖。
“放！”
随着姬延在峭壁顶发出的信号，两侧突然滚下无数捆干柴，瞬间堵住峡谷两头。秦军刚要拔刀，二十把强弩同时发射，箭簇带着破空声扎进人群。
“有埋伏！”络腮胡校尉刚喊出声，一支箭就钉在他肩上。他惨叫着倒地，挣扎着想爬起来，却发现半边身子都麻了，“这箭……有毒！”
陈三跳下去，一脚踹飞个想捡刀的秦兵，强弩横扫，机括连响，箭无虚发。他瞥了眼旁边的亲卫，这家伙昨晚还哭丧着脸说射不准，此刻却把弩箭玩得溜转，看来谁都怕去伺候那些踹人的马。
混乱中，几个秦兵偷偷摸到投石机零件旁，想组装起来砸开通道。姬延在峭壁上看得清楚，对西乞术比划个手势。
西乞术猛地拽动绳索，峭壁上垂下数十根铁链，链端的铁钩精准地勾住投石机零件。亲卫们合力拉绳，那些零件瞬间被吊上峭壁。
“我的投石机！”谷底传来樗里疾的怒吼。他带着后备队赶到，正撞见这一幕，气得胡须乱颤，“给我攻！拿下峭壁赏黄金百两！”
秦军像潮水般往峭壁上爬，却被上面扔下的硫磺包炸得哭爹喊娘。姬延站在崖边，手里的强弩瞄准樗里疾，冷笑一声：“老东西，想要投石机？我送你个大的！”
他示意放下组装好的一架投石机，亲卫们填进块巨石，瞄准秦军队列。姬延亲自拉动机括，巨石呼啸着砸下去，瞬间砸倒一片，秦军阵型大乱。
“撤！”樗里疾看着四散奔逃的士兵，捂着胸口差点吐血。他怎么也想不通，自己带的五千精锐，居然被这么个“落魄天子”打得毫无还手之力。
夕阳染红峡谷时，战斗已近尾声。陈三扛着缴获的秦国旗帜，笑得合不拢嘴：“陛下，抓了三百多俘虏，还捡了不少秦军的盔甲兵器！”
史厌正在核对战利品，突然惊呼：“好家伙，这秦军粮车里居然有五十石米！够咱们吃三个月了！”
西乞术摸着强弩，眼里闪着光：“陛下，这弩太厉害了，要不要再改改？比如……让它一次射三支箭？”
姬延坐在块石头上，擦着手里的强弩。刚才激战中，他一箭射穿了樗里疾的帅旗，那瞬间的快感，比在现代靶场十环连中还过瘾。
“改！”他把弩扔给西乞术，“下次让它能射五支。”转头看向陈三，“俘虏里挑些懂锻造的，编入铁坊。剩下的……给他们机会，要么加入亲卫营，要么去开荒，自己选。”
陈三刚应下，就见个俘虏举着手喊：“我选亲卫营！刚才那弩太神了，我想学！”
姬延挑眉，这俘虏倒是识货。他站起身，望着夕阳下的阳城方向，铁坊的烟筒正冒着青烟，田里的曲辕犁还插在土中，一切都在往好的方向走。
“史厌，”他突然说，“给韩国送封信，就说我们有新弩，问他们要不要换粮。”
史厌愣了愣，随即大笑：“陛下这是要把打仗变成生意啊！”
姬延拍了拍身上的尘土，特种兵的本能告诉他，光靠打打杀杀成不了事，得有粮、有兵、有能持续造血的法子。而现在，他手里的强弩，就是最好的筹码。
陈三突然凑过来，挠着头：“陛下，我刚才考核……算及格了吧？不用去喂马了吧？”
姬延踹了他一脚，却带着笑意：“勉强算。下次要是射偏了，不光喂马，还得给西乞术打下手！”
峡谷里回荡着众人的笑声，夕阳将他们的影子拉得很长，像一串正在编织的希望。