姬延的指尖在假连弩图纸上划过，炭笔勾勒的机括线条歪歪扭扭，关键的蓄力槽位置故意标反了方向。他将图纸卷成筒，递给赵二时，指节在筒身敲了敲：“记住，让西周君的人‘偷’得轻松点，别留痕迹。”
赵二揣着图纸，脸上笑得狡黠：“陛下放心，小的早安排好了。军械库西北角的栅栏松了三根木柱，巡逻的弟兄会‘恰好’在三更时换岗，给他们留半盏茶的空当。”
史厌在一旁核对着粮草账册，闻言抬头道：“西周君手下那几个家臣，据说都是些鸡鸣狗盗之徒，当年偷过韩国的祭器，这点小事怕是难不住他们。”
“要的就是他们得手。”姬延起身，走到帐外望着西周君府的方向。那里的灯火比往常亮得晚，隐约能听见丝竹声——显然是故意装出的镇定。“等他们把图纸送给秦武王，咱们的好戏就该开场了。”
一、夜半盗图
三更的梆子声刚过，三个黑影就像狸猫似的蹿到军械库外。领头的是西周君最信任的家臣，手里握着根铁撬，正是当年偷韩国祭器的主谋。
“动作快点！”他压低声音，用铁撬插进栅栏的缝隙，轻轻一扳，松动的木柱就歪向一边，露出刚好能过人的空档。
三人猫腰钻进去，借着月光摸到存放图纸的木箱前。箱子没上锁，家臣心里暗喜——果然如西周君所料，姬延那小子还是太嫩。他拿出早就准备好的布包，将假图纸小心翼翼地裹进去，又从怀里掏出几张废纸塞进木箱，装作原封未动的样子。
“撤！”
三人原路返回，刚钻出栅栏，就撞见两个“巡逻”的亲卫。家臣吓得魂飞魄散，刚要拔刀，却见那两个亲卫打了个哈欠，转身往相反的方向走去，嘴里还嘟囔着：“这天儿真冷，赶紧巡完回营烤火……”
家臣愣了愣，随即反应过来——这是故意放他们走！他心里越发得意：姬延啊姬延，你这点伎俩，还想跟君上斗？
回到西周君府，家臣把布包往案上一放：“君上，得手了！那姬延果然没防备！”
西周君一把抢过布包，展开图纸时笑得眼睛都眯成了缝。“好！好！”他连拍三声案，“快，备马！连夜把图纸送给秦武王的使者，就说这是周室最新的连弩机密，有了它，定能一举攻破洛阳！”
家臣领命而去，西周君却没睡。他站在窗前，望着周营的方向，手里把玩着枚玉印——那是他偷偷刻的“周天子印”，只等姬延倒台，就取而代之。
二、秦营的笑话
秦武王收到图纸时，正在训斥甘茂。起因是丹阳的楚军突然用上了射程极远的强弩，秦军损失惨重，甘茂查了半天也没弄明白楚军的弩箭从哪来的。
“废物！连楚军的底细都查不清，留你何用！”秦武王把图纸往案上一拍，“看看这个！西周君送来的，说是姬延的连弩图纸！等咱们造出来，别说楚军，就是周室那小子，也得跪地求饶！”
甘茂捡起图纸，越看眉头皱得越紧。“大王，这图纸……好像有点不对劲。”他指着机括的位置，“蓄力槽应该在弩臂下方，怎么标到上方去了？还有这弓弦的角度，怕是拉满就会崩断。”
“你懂什么！”秦武王一把夺过图纸，“这是新式连弩，自然和寻常弩箭不同！赶紧让人按图打造，本王要亲眼看着它射穿姬延的城墙！”
甘茂不敢再劝，只能让人把图纸送去军械营。三天后，第一架“连弩”造好了。秦武王兴冲冲地跑到校场，亲自拉弓试射——结果刚把弓弦拉到一半，就听“啪”的一声脆响，机括因为装反而崩裂，断木溅得秦武王满脸都是，差点伤了眼睛。
“废物！一群废物！”秦武王捂着额头怒吼，把断成两截的连弩踹得稀烂，“这到底是怎么回事？！”
军械营的工匠吓得跪地磕头：“大王饶命！小的们是按图纸造的，可这机括位置实在不合理，根本没法用啊！”
甘茂在一旁叹了口气：“大王，依臣看，这图纸怕是假的。西周君想借咱们的手除掉姬延，故意送了张废纸……”
“西周君！”秦武王气得拔剑砍翻了案几，“本王好心帮他，他竟敢戏耍本王！来人，去把西周君给本王抓来！”
消息传到洛阳时，姬延正在给亲卫们演示真连弩的用法。他一箭射穿五十步外的三层甲，箭簇从甲胄的另一侧穿出，带着呼啸的风声钉在靶心。
“陛下，秦武王气疯了！”史厌跑进来，笑得直不起腰，“听说他把假连弩劈了，还派人去抓西周君呢！”
姬延放下连弩，嘴角勾起一抹冷笑：“抓得好。咱们也该动手了。”
三、清君侧
西周君被秦军使者训斥的消息刚传开，姬延就带着亲卫包围了西周君府。
“西周君私通外敌，盗取军机，按周律当斩！”姬延的声音透过门扉传进去，带着不容置疑的威严，“念在同是姬姓的份上，若你主动开门伏法，可饶你家眷不死！”
府里鸦雀无声。过了半晌，西周君的声音才传出来，带着哭腔：“姬延！你不能这样对我！我是西周君，是周室的宗亲！”
“宗亲？”姬延冷笑一声，对赵二使了个眼色，“撞门！”
亲卫们早憋着一股劲，闻言齐声喝喊，用撞木狠狠撞向府门。“轰隆”一声，厚重的木门应声而倒，露出里面惊慌失措的家眷和卫兵。
西周君想从后门跑，刚跑到花园，就被两个亲卫拦住。他拔出剑乱挥，却被其中一个亲卫反手夺过，手腕被拧到背后，疼得嗷嗷直叫。
“带走！”赵二一脚踹在他膝弯，西周君“噗通”跪倒在地，头上的玉冠滚到姬延脚边。
姬延弯腰捡起玉冠，看着上面的“君”字，突然觉得可笑。“你可知罪？”
西周君梗着脖子：“我没罪！是你设套害我！”
“设套？”姬延将玉冠扔给他，“若你不私通秦军，不觊觎王位，何至于此？”他挥了挥手，“把他的家臣都抓起来，查抄府库——所有财产，充公！”
亲卫们应声而去，很快就从府里搜出大量金银，还有那枚刻着“周天子印”的假玉印。
“陛下，您看这个！”赵二举着假玉印跑过来，笑得前仰后合。
姬延瞥了一眼，没说话。西周君却像被抽走了骨头，瘫在地上喃喃道：“完了……全完了……”
四、民心所向
查抄西周君府的消息传遍洛阳，百姓们非但没觉得恐慌，反而敲锣打鼓地跑到周营外欢呼。
“天子英明！”
“早就该收拾那老东西了！他去年还强征咱们的粮食！”
“听说他还想勾结秦军害天子，简直不是人！”
史厌站在城头，看着下面黑压压的人群，感慨道：“陛下，您这招‘清君侧’，不仅收了西周君的权，还得了民心，真是一举两得。”
姬延手里拿着从西周君府抄出的账册，上面记满了盘剥百姓的记录——光是去年冬天，就强征了三千石粮食，逼死了三个老农。“民心不是靠抢来的，是靠比烂。”他把账册递给史厌，“把这些罪证抄录百份，贴在洛阳各处，让百姓们看清楚，谁才是真心为他们好。”
正说着，赵二带着个老农走进来。那老农手里捧着个陶罐，里面是刚熬好的小米粥，见了姬延就跪地磕头：“陛下，这是俺家新收的小米，您尝尝！要不是您收拾了西周君，俺家那点粮，怕是又要被抢走了……”
姬延赶紧扶起老农，接过陶罐喝了一口。小米粥熬得稠稠的，带着股朴实的香味。“老人家，您放心，以后有本王在，没人敢再欺负你们。”他对史厌吩咐，“从抄没的粮食里拨五千石，分发给洛阳的百姓，就说是西周君‘还’的。”
老农哭得老泪纵横，对着姬延连连作揖。
五、新的版图
处理完西周君的事，姬延站在地图前，用朱砂笔将西周国的疆域圈进周室的版图。那里有三座城邑，两千多户百姓，还有一座不大不小的铁矿——正是周室急需的。
“陛下，楚国的工匠和粮草到了。”史厌捧着清单进来，“五十名工匠里，有三个是铸剑的好手，说能帮咱们改良青铜弩的箭簇。”
“好。”姬延点头，“让他们和咱们的工匠合营，待遇从优。对了，告诉芈戎，就说本王很满意他的诚意，下次见面，定有大礼相赠。”
史厌笑着应下，又道：“甘茂派人来了，说秦武王要杀西周君，问咱们能不能‘借’个人情，把西周君交给秦国处置。”
“可以。”姬延拿起案上的玉印——正是那枚假的“周天子印”，“把这个跟西周君一起送去，就说‘西周君私刻王印，意图谋反，周室已废其封号，交由秦国处置’。”
史厌眼睛一亮：“陛下是想让秦武王知道，西周君连假印都刻好了，彻底断了他的念想？”
“不止。”姬延望着窗外，亲卫们正在训练新招募的士兵，用的正是他改良的特种兵法子。“还要让他知道，现在的周室，不是谁想拿捏就能拿捏的。”
夕阳西下，将洛阳城的影子拉得很长。姬延站在城头，看着归田的百姓扛着锄头走过，看着营里的士兵挥汗如雨，突然觉得，前世在军营里的日子，似乎也没这么踏实过。
“下一步，该轮到阳城了。”他低声自语，指尖在地图上的阳城位置点了点。那里是秦军在周室境内的最后一个据点，拿下它，周室才算真正站稳脚跟。
城楼下，赵二正在教新士兵格斗术，动作干净利落，正是姬延传授的擒拿技巧。史厌则在清点刚到的粮草，算盘打得噼啪作响。
属于姬延的时代，才刚刚开始。而那些曾经看不起周室的人，很快就会明白，他们错过了什么。
夜色渐浓，周营的灯火次第亮起，比以往任何时候都要明亮。远处的秦军大营一片死寂，没人知道，一场更大的风暴，正在酝酿。