成都，南郊，将作院深处。
此地戒备远比外围更加森严，三步一岗，五步一哨，皆是眼神锐利、气息沉稳的白毦精兵。寻常工匠未经特许，根本不得靠近核心区域。在一间以青石垒砌、异常坚固宽阔的工棚内，炉火熊熊，却并非用于冶炼，而是照亮了棚中央那几个被油布覆盖的、散发着冰冷金属光泽的庞然大物。
诸葛亮与陈到并肩而立，周围只有几名参与了核心制造、签署了最严格保密契约的老匠头。空气中弥漫着机油、硝石和一种名为“希望”的灼热气息。
“丞相，请看。”陈到的声音带着一丝不易察觉的激动，他上前一步，猛地扯下了最大那块油布！
油布滑落，显露出其下的真容——那是一架结构复杂、充满了精密齿轮、杠杆和滑轨的巨型弩机！与现今军中使用的单发弩、蹶张弩截然不同，它拥有一个显着加长的箭槽和一个造型奇特的、可旋转的箭匣。弩身以硬木为基，关键部位包裹着将作院最新冶炼出的韧性极佳的钢材，通体呈现出一种冷冽的乌黑光泽。
“此物，臣与诸位大匠，暂命名为——‘元戎连弩’！”陈到朗声道。
“元戎……”诸葛亮目光一凝，羽扇轻摇的频率慢了下来，全部心神都被这架充满力量感和精巧构思的杀器所吸引。“连弩之念，古已有之，然皆因机括繁复，力道不足，难以实用。叔至此弩……”
“丞相请看此处，”陈到走到弩机旁，指向那个可旋转的箭匣，“此匣可预装十支特制短矢！通过摇动这处曲柄，”他演示着，曲柄带动内部齿轮，发出轻微而顺滑的咔哒声，“可实现连续上弦、搭箭、击发！虽单矢威力略逊于大型床弩，但其速射之能，远超任何现有弓弩！”
他又指向弩臂和弓弦：“弩臂以复合木材与钢片加固，弓弦采用新法鞣制的牛筋混合金属丝，张力更强，射程可达一百五十步以上！且精度因标准化零件而大为提升！”
“试射！”陈到对一旁激动的老匠头下令。
两名精心挑选的强壮弩手上前，熟练地操作起来。一人摇动曲柄，箭匣转动，另一人负责瞄准远处百步之外、披挂着缴获自魏军精良铁甲的木人靶子。
“咻咻咻——！”
伴随着令人牙酸的机括振动声和弓弦霹雳，一支支短矢如同致命的毒蜂，连绵不绝地激射而出！速度快得几乎连成一条黑线！咄咄咄咄！密集的撞击声如同暴雨敲打荷叶，瞬间在那具铁甲木人上凿出了一片恐怖的孔洞！铁甲扭曲变形，后面的木屑纷飞！
十矢射毕，不过短短十数息时间！
现场一片寂静，只剩下机括余韵和众人粗重的呼吸声。那具千疮百孔的靶子，无声地诉说着这“元戎连弩”在近距离内所能造成的毁灭性打击。
诸葛亮缓缓走上前，伸手触摸着那尚有余温的弩身，感受着那冰冷的金属触感和其中蕴含的恐怖力量。他深邃的眼眸中，光芒大盛，如同发现了绝世瑰宝！
“好！好一具‘元戎’！”诸葛亮的声音带着难以抑制的欣喜，“速射如电，破甲如穿缟！若用于守城，敌军休想靠近半步！若用于野战……”他猛地转头看向陈到，眼中充满了睿智的光芒，“叔至将此物示于亮，绝非仅为了守城吧？”
陈到重重抱拳，眼中燃烧着炽热的火焰：“丞相明鉴！守城，不过尽其五六分力！臣之构想，在于野战，在于攻坚！”
他走到一旁悬挂的巨幅地图前，手指划过汉中，直指关中平原：“未来北伐，出秦川，入关中，必面临曹魏骑兵冲击、坚城壁垒！我军缺马，难以与曹魏铁骑正面争锋。旧有战法，多以长枪结阵被动防御，或以弓弩远程覆盖，然杀伤效率有限，难以突破敌军坚固阵线。”
他的手指重重地点在地图上：“臣欲组建一支全新之精锐野战营，就以这‘元戎连弩’命名——元戎营！”
“构想如下：每营暂定千人。其中，六百人为连弩手，配备此‘元戎连弩’，作为核心火力！他们将不追求单兵格斗，专精于弩机操作、快速装填、协同齐射！战时，以前排重甲刀盾手为屏障，结成阵势，以连绵不绝的致命箭雨，覆盖、撕裂、摧毁正面之敌！无论是骑兵冲锋，还是步兵战阵，皆难挡其锋！”
“另外四百人，则为精选之重甲锐士！”陈到语气铿锵，“他们需披挂将作院能打造出的最厚重铠甲，手持大刀重斧，背负强盾！其职责有二：一为护卫连弩手，抵挡敌军突进、箭矢抛射；二待连弩击溃敌军阵型，他们便如猛虎出闸，突入敌阵，进行最后的清扫与碾压！”
他目光灼灼地看向诸葛亮：“丞相！如此配置，元戎营便如同一辆无坚不摧的战车！进，可凭连弩火力撕开缺口，重甲锐士扩大战果；守，可依仗连弩速射形成死亡地带，令敌骑步皆难逾越！此乃我大汉未来北伐，对抗曹魏骑兵、攻坚克险的……决定性力量！”
工棚内再次陷入寂静，只有炉火噼啪作响。几位老匠头听得心潮澎湃，他们没想到自己亲手打造的器械，竟能被赋予如此宏大的战略意义。
诸葛亮羽扇完全停滞，他深邃的目光在地图、连弩和陈到坚毅的脸庞上来回移动，脑海中飞速推演着这种新式战术在各种战场环境下的应用。他仿佛看到了在辽阔的关中平原上，蜀汉的“元戎”战阵如同移动的钢铁堡垒，喷吐着死亡的火焰，将不可一世的魏国骑兵成片射倒，将坚固的军阵撕扯得支离破碎！
良久，诸葛亮长长吐出一口气，脸上露出了自曹丕篡汉、刘备登基以来，最为舒展和振奋的笑容！他重重一拍陈到的肩膀（这个动作对他而言极为罕见），声音充满了决断和力量：
“妙！绝妙！叔至此构，思虑深远，直指我军命脉！以器械之利，补兵力之短，化被动为主动！此元戎营若成，必为克复中原之利器！”
他当即下令：“亮全力支持！即日起，将作院倾尽所能，优先保障‘元戎连弩’之量产与改进！所需钱粮、工匠、物料，一应优先拨付！白毦兵中，立刻着手遴选精通弩机、膂力出众者，以及勇武过人、可披重甲之锐士，着手组建元戎营！由叔至你亲自督导训练，摸索战法！”
“诺！”陈到肃然领命，心中一块大石落地，豪情万丈。
然而，就在这充满希望与激情的时刻，工棚外传来一阵急促的脚步声。一名陈到的亲兵统领匆匆而入，脸色凝重，瞥了诸葛亮一眼，在陈到耳边低语了几句。
陈到的眉头瞬间皱起，刚才的振奋之色消退，转为一片冰寒。
诸葛亮察言观色，沉声道：“叔至，何事？”
陈到挥退亲兵，对诸葛亮低声道：“丞相，我们安排在江东的‘商船’传回密信……东吴那边，似乎对我们这将作院，异常‘关心’。近期有不少身份不明的探子，在试图接触我们的工匠，甚至……可能已经有人混了进来。”
诸葛亮羽扇再次轻摇，眼中睿智的光芒变得冷冽：“木秀于林，风必摧之。‘元戎’之利，恐已引起江东忌惮。看来，我们在铸就神兵利器的同时，也得好好清理一下身边的蚊蝇鼠窃了。”