秋日的阳光透过菱花格窗，在揽月轩内室的光洁地板上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的药香，与窗外隐约传来的桂花香气交织在一起。
萧明玥半倚在临窗的暖榻上，身上盖着一床锦被，脸色带着些许刻意维持的苍白。前几日舟车劳顿，加之南巡途中耗费心神，回宫后她便顺势称病，免了连日请安，既可休养生息，也能暂避风头，观察宫中动向。
“主子，太医院派人来请平安脉了。”晚翠轻步走进内室，低声禀报。
萧明玥微微颔首：“请进来吧。”
片刻后，一名身着青色官袍的年轻太医低着头，提着药箱，跟在晚翠身后走了进来。他看起来约莫二十出头，身形清瘦，面容斯文，眉眼间带着几分读书人的沉静，但行走间姿态恭谨，甚至透着一丝不易察觉的拘谨。
“微臣太医院医士江怀仁，给容嫔主子请安。”年轻太医在榻前适当距离处停下，躬身行礼，声音清朗，却不高昂。
“江太医请起。”萧明玥的声音带着一丝恰到好处的虚弱，“有劳了。”
“此乃微臣分内之事。”江怀仁起身，依旧微微垂着眼，不敢直视榻上的妃嫔。他上前两步，晚翠早已备好锦垫和小枕。江怀仁跪坐在锦垫上，低声道：“请主子伸出右手。”
一段素白的丝帕轻轻覆在萧明玥的手腕上。江怀仁伸出三指，小心翼翼地搭上脉息，屏息凝神，细细感知。
室内一时寂静，只闻得窗外偶尔一两声鸟鸣。萧明玥的目光看似落在虚空，实则悄然打量着这位年轻的太医。他搭脉的手指稳定，神情专注，眉宇间并无寻常太医面对宫眷时常有的谄媚或惶恐，只有一种专注于病症本身的沉静。
片刻后，江怀仁收回手，又恭敬地请萧明玥换了左手，再次诊察。
“主子的脉象略浮，关脉稍弦，乃是劳神过度，心脾略有耗损，加之秋燥侵体，以致神思倦怠，夜寐不安。”江怀仁诊脉完毕，依旧跪坐着，垂眸回禀，语气平稳客观，“并非大病，好生调养几日便可。微臣开一剂健脾安神、清润去燥的方子，主子按时服用，饮食清淡，避免思虑过甚即可。”
萧明玥微微点头：“有劳江太医。听闻太医院诸位太医皆医术精湛，不知江太医师承哪位院判或御医？”她语气温和，仿佛只是随口一问。
江怀仁似乎没料到主子会问及师承，微微一顿，才答道：“回主子，微臣祖父曾任地方医官，家中略有薄藏医书。微臣资质愚钝，未曾有幸得哪位院判或御医亲授，仅是考入太医院后，自行研读典籍，蒙各位前辈偶有点拨。”
原来如此。萧明玥心下明了。无显赫师承，在论资排辈、关系盘根错节的太医院中，自然难以出头，只能做个默默无闻的医士，负责她们这些不甚得宠或位份不高的妃嫔请脉。难怪他身上有种不得志的沉郁，却又保持着医者的本分。
“江太医过谦了。能考入太医院，已是才学不凡。”萧明玥语气带着一丝赞许，“本嫔这病症，说起来也是老毛病了，往年秋冬交替时常有不适。不知江太医对调理此类体质，可有其他见解？譬如药膳之类？”
江怀仁闻言，抬起头看了萧明玥一眼，见她目光温和，带着询问之意，并非刻意刁难，便斟酌着回道：“主子所言极是，药补不如食补。秋日宜润，可多用些百合、银耳、莲子、山药等物熬粥炖汤，滋养肺脾。若夜间难眠，睡前饮一小盏温热的桂圆红枣茶，亦有安神之效。只是各人体质有异，还需循序渐进，不可操之过急。”
他言辞恳切，建议也颇为实在，并非夸夸其谈之辈。
萧明玥露出若有所思的神情，轻轻叹了口气：“太医所言在理。只是宫中份例皆有定数，有些食材恐不易得。且身边懂些药理的宫人也少，终究不便。”
江怀仁沉默了一下，没有接话。这等涉及宫份用度及宫人的话，不是他一个低阶医士能置喙的。
萧明玥话锋一转，似是闲聊般问道：“江太医在太医院当差，想必对各类药材性味极为熟悉。本嫔闲来也翻看过几本医书，只觉博大精深，难以入门。听闻近日太医院新进了一批川贝母，不知品质如何？与本嫔方中这味浙贝母，效用上有何区别？”
江怀仁见问及专业，神色放松了些，认真解答道：“回主子，川贝母苦甘微寒，长于润肺化痰，止咳效佳；浙贝母苦寒，清热散结之力更强。主子目前症候，用浙贝母更为对症。新进的川贝母微臣尚未得见，但按往年惯例，内廷所用，必是上品。”
他回答得条理清晰，不卑不亢。
萧明玥点了点头，不再多问，对晚翠道：“晚翠，看赏。”
晚翠会意，取过一个早已备好的荷包，递给江怀仁：“江太医辛苦，这是主子的一点心意。”
江怀仁连忙推辞：“微臣职责所在，不敢受赏。”
“拿着吧。”萧明玥语气温和却不容拒绝，“日后揽月轩的平安脉，还要多劳烦江太医费心。若有什么新的调理法子，或是对药材有什么见解，也可随时告知晚翠。”
江怀仁微微一怔，抬头迅速看了萧明玥一眼，触及那双沉静如水的眸子，心中一动。他并非蠢人，立刻明白了这位容嫔主子话中的招揽之意。她在给他一个机会，一个可能摆脱目前困境的机会。
他深吸一口气，双手接过那分量不轻的荷包，深深一揖：“微臣……谢主子赏赐。定当尽心竭力，为主子调理凤体。”
“去吧。”萧明玥微微颔首。
江怀仁再次行礼，提着药箱，躬身退了出去。脚步似乎比来时，略微沉稳了些。
晚翠送走太医，回到内室，轻声道：“小姐，这位江太医，看着倒是个实在人。”
萧明玥坐起身，脸上的虚弱之色褪去不少，目光清明：“无根基，有才学，渴望机会，这样的人，用得好，便是一把顺手的利器。太医院这个地方，至关重要，我们不能一直处于被动。”
她需要一双属于自己的眼睛，安在太医院那潭深水之中。今日种下一颗种子，施以恩惠，给予期望，假以时日，或可收获一份意想不到的忠诚，至少，是一段稳固的利益关系。
“往后江太医再来请脉，你需格外客气些。他若有难处，在不过分的前提下，可适当帮衬。”萧明玥吩咐道。
“是，奴婢明白。”
萧明玥走到书案前，看着江怀仁方才留下的药方，字迹工整，药性搭配平和稳健。
她轻轻将药方放下。这后宫之中，医术能救人，也能……无声无息地了结许多麻烦。拥有一枚属于自己的太医棋子，往后的路，或许能走得更稳妥一些。
窗外，天高云淡。萧明玥的眼中，闪过一丝筹谋已定的光芒。这太医院的一步棋，已然落下。