短短三天时间，由那几个被踢出委员会的势力和国家拼凑起的五支“淘金队伍”，就已经在塔克拉玛干基地外的集结区吵吵嚷嚷地准备出发了。他们装备五花八门，有穿着最新款灵能防护服的富豪私军，有挂着各色护身符、手持改良版法器的修真家族子弟，甚至还有几个小国凑钱雇佣的、号称有“异界探索经验”的佣兵团，活脱脱一支杂牌军大杂烩。
“都检查好装备！到了那边，一颗下品灵石都不能放过！”一个穿着道袍、脑满肠肥的修真家族族长，正对着自家几十名子弟训话，唾沫横飞。
旁边，某个小国的带队军官则在对着一群佣兵许诺：“第一批资源运回来，奖金翻倍！听说那边随便捡块石头都可能是炼器材料！”
空气中弥漫着一种狂热的气息，仿佛他们不是要去危机四伏的仙界废土，而是要去一个任人取用的露天宝库。
基地内的联军战士们隔着防御工事，冷眼看着这边的喧闹。
在无数或怜悯、或嘲讽、或冷漠的目光注视下，这支由野心和贪婪驱动的杂牌军，终于浩浩荡荡地穿过了空间裂缝，身影消失在光幕之中。
当他们再次现身时，已经站在了希望堡垒外的传送平台上。远处残破的废墟和暗红色的天空让不少人脸色发白。
啧，瞧把他们给乐的，真当是来旅游呢？熊猛扛着他那柄标志性的巨斧，站在堡垒的城墙上嗤笑一声。他的大嗓门毫不掩饰，清晰地传到了下方那群淘金客耳中。
马老三抱着双臂， 侧目而视：“一群不知死活的蠢货。也好，让他们去替我们探探路，看看冥牙那边最近有什么新动静。”
智通更是搬了把太师椅，坐在壁垒的了望塔上，左手端着一杯热气腾腾的灵茶，右手抓着一把刚炒好的香脆灵瓜子，看得津津有味，时不时还点评两句：
“哎呦，你看那个，穿得跟个金疙瘩似的，生怕邪魔找不到他吗？”
“嚯！那伙人带的补给箱都快比人高了，这是打算在这边安家落户啊？”
“啧啧，连老式火箭筒都扛出来了……这玩意儿打打低级骷髅兵都费劲吧？”
城头上的嘲讽毫不掩饰，让下方的淘金客们脸色一阵青一阵白。那个胖族长梗着脖子反驳：你们这是嫉妒！等我们满载而归，看你们还有什么话说！
就是！旁边那个小国军官也附和道，不敢冒险的人，永远发不了财！
他们甚至不愿意在希望堡垒稍作休整，了解最新的敌情动态，就迫不及待地整顿队伍，朝着仙界废墟深处进发了。那急匆匆的背影，仿佛慢一步就会错失什么惊天宝藏。
希望堡垒内的联军战士们看着他们远去的背影，纷纷摇头。
所有人都清楚，真正的战斗随时可能到来，这些自作聪明的“淘金队”，不过是大战前的一段插曲。
果然，平静在第七天被打破。
一个浑身是血、防护服破烂不堪的佣兵，踉踉跄跄地从仙界废墟深处逃回希望堡垒，他是那五支队伍中唯一的幸存者。他眼神涣散，身上布满了伤口和精神污染的痕迹，嘴里反复念叨着：“怪物……好多怪物……全死了……全死了……”
医疗队迅速将他抬走，但所有人都明白，他活不了多久了。
从他断断续续、充满恐惧的叙述中，联军高层拼凑出了那几支“淘金队”的悲惨结局：
他们刚深入废墟没多久，就“幸运”地发现了一处废弃的灵石矿脉。正当他们欣喜若狂，准备大肆挖掘时，却触动了冥牙军团布设的警戒。成千上万的低阶魔物从地底、从残垣断壁中涌出，其中还混杂着数头天仙级的“噬魂妖”和“骸骨巨像”。
那些临时拼凑的队伍毫无配合可言，在真正的战争机器面前，所谓的个人勇武和精良装备成了笑话。护身符的光芒在魔潮中如同风中残烛般熄灭，灵能步枪的弹药很快耗尽，华丽的道术打在骸骨巨像身上如同挠痒痒。
崩溃来得极快。贪婪瞬间被恐惧取代，逃亡变成了单方面的屠杀。据那幸存者说，他最后回头看到的景象，是那个胖族长被一头噬魂妖活生生吸成了人干，而那个许诺奖金的军官，则被骸骨巨像一脚踩成了肉泥……
消息传开，希望壁垒内一片寂静。那些曾经暗中羡慕或抱怨过的人，此刻只剩下后怕。
智通嗑瓜子的动作停了半晌，最终叹了口气，把剩下的瓜子揣回兜里：“得，这下连看乐子的心情都没了，怪瘆人的。”
柳谨在得知完整报告后，只是平静地丢下一句：“不自量力！”随即转身离开基地。这些人的结局早在他意料之中，地球上还有更重要的事情要关注。
在地球华夏军方秘密基地中，三艘银灰色、流线型的量产型“巡天”级跨界飞舟，正静静地悬浮在牵引光束中。它们比“希望号”更大，装甲上融合了魔骨与振金，闪烁着幽冷的光泽，舰首的灵能主炮散发着令人心悸的能量波动。舰体两侧，清晰的华夏文字和云隐宗徽记在灯光下熠熠生辉。
工程师和炼器师们正在进行最后的检查，符文依次亮起，灵能回路畅通无阻。
“一号舰‘破军’，各系统正常！”
“二号舰‘斩邪’，阵法连接稳定！”
“三号舰‘诛魔’，灵能核心运转良好！”
柳谨看着这三艘即将出鞘的利刃，脸上露出了满意的神色。他转身，对身后肃立的马老三、张玄清、守正真人等人下令：
“传令下去，第一空天舰队，即刻出发前往仙界。我们要让冥牙知道，地球来的，不只有找死的蠢货，更有索命的阎罗！”
机库内，所有战士、修士齐声怒吼，声浪震天。