离开了弥漫着甜蜜气息的蜂场和沙沙作响的蚕场，秦建国看着身边这群对“靠山吃山”有了初步概念的知青，觉得是时候带他们接触更深一层，也是更带几分凶险与血性的山野营生了。
“看过了这些小打小闹的甜头和小巧玩意儿，”秦建国拍了拍身边一棵老柞树的树干，声音沉稳，“今儿个带你们见识见识咱靠山屯爷们儿真正的硬家伙，也是咱屯子里油水和嚼咕的重要来路——进山打猎。”
这话一出，知青们的反应各异。周伟眼睛一亮，他对任何需要技术和力量的活动都充满兴趣。张志军和王振华挺直了腰板，觉得这是展现男儿气概的时候。苏梦微微蹙眉，下意识地想到了可能的危险和血腥场面。林静则在想，这打猎的学问，怕是比养蜂养蚕还要深。沈念秋已经开始思索，山里有哪些药材可能生长在猎径附近。李卫东和孙小海则是既好奇又有点发怵，互相看了一眼，没敢吭声。
“老支书年纪大了，腿脚不比当年，如今这带队进山的担子，就落在我和虎子、猛子他们身上。”秦建国说着，指了指早已等候在屯子北头山口处的两个精壮汉子。虎子人如其名，虎背熊腰，眼神彪悍，手里拎着一杆磨得锃亮的老式猎枪。猛子稍显精瘦，但动作矫健，背上背着一副强弓，腰里别着猎刀和绳索，眼神像鹰一样锐利。两人身边还跟着几条嗅觉灵敏、体型中等的猎狗，正不安分地在地上嗅来嗅去，尾巴低垂，透着专业的警觉。
“夏天尾巴上，山里的野牲口都过了春天那阵饥荒，正是膘肥体壮的时候，”虎子开口，声音洪亮，带着山里人特有的直率，“熊瞎子忙着贴秋膘，野猪群祸害庄稼也更凶。咱们这会儿进山，一是为了保护快要成熟的粮食，二就是给咱屯子的伙食里添点硬货。打到的肉，能风干，能腌咸肉，能吃一冬天！”
猛子话不多，只是默默检查着装备，将几把备用猎刀分发给秦建国、虎子，以及表示想试试的张志军和周伟。他递给周伟一把分量不轻的砍刀，沉声道：“跟紧，听号令，林子里不是闹着玩的。”
一行人沿着兽径深入山林。与之前采集蘑菇木耳的那片山坡不同，这里林木更加茂密，光线幽暗，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵绵的，空气中弥漫着一股潮湿的、混合着泥土、草木和隐约动物气息的味道。猎狗们在前方引路，时而低头猛嗅，时而抬头四顾。
秦建国和虎子、猛子交替走在队伍最前面，警惕地观察着四周。他们不时停下来，指着地上的足迹、被啃食的树皮、或是一团新鲜的粪便，低声给知青们讲解：“看这蹄子印，是狍子，刚过去不久。”“这树皮让熊瞎子挠了，留了记号，咱得绕开点。”“这粪便是野猪的，看大小和数量，可能是一小群。”
周伟听得极其认真，他甚至拿出个小本子飞快地画下足迹的形状。张志军和王振华紧紧握着分到的棍棒，手心有些出汗。苏梦和沈念秋互相挨着，尽量忽略林深处可能隐藏的危险，将注意力集中在辨认沿途可见的草药上。林静则默默记着这些野兽的习性和特征，觉得这些都是活生生的知识。李卫东和孙小海走在队伍中间，大气不敢出，总觉得两旁的树丛里随时会窜出什么。
深入山林约莫一个多小时后，领头的猎狗突然停了下来，身体低伏，喉咙里发出低沉的“呜呜”声，头紧紧贴着地面，指向左前方一片茂密的灌木丛。
“有情况！”虎子立刻举起手，示意全体停下。所有人都屏住了呼吸。猛子悄无声息地取下背上的弓，搭上一支箭。秦建国和虎子也端起了猎枪，眼神锐利如刀。
空气中弥漫开一股浓烈的、骚哄哄的气味。透过灌木的缝隙，能看到几个黑褐色的身影在晃动，伴随着“哼哧哼哧”的咀嚼声。
“是野猪！一小群，在拱食块菌。”猛子用几乎听不见的声音说道，“看见那头最大的公猪没？獠牙露在外面，是头‘孤猪’，凶得很。你们几个，”他回头看了一眼知青们，“慢慢往后退，找棵大树靠着。建国哥，虎子哥，咱们从三面摸过去，争取一击放倒那头大的。”
紧张的气氛瞬间拉满。知青们按照指示，紧张地后退，背靠着一棵巨大的橡树。苏梦的心提到了嗓子眼，林静紧紧抓住了她的手。李卫东和孙小海脸色发白，腿肚子有点转筋。周伟和张志军则死死盯着前方，既害怕又兴奋。
秦建国、虎子和猛子如同三只捕食的豹子，利用树木和地形掩护，悄无声息地分散开，向那群野猪包抄过去。猎狗们匍匐在地，压抑着吠叫的冲动。
时间仿佛凝固了。只有野猪啃食的“咔嚓”声和哼哧声在林中回荡。
突然，那头最大的公野猪似乎察觉到了什么，猛地抬起头，两只小眼睛凶光毕露，警惕地四处张望。就在它作势欲冲的瞬间！
“砰！”虎子的猎枪率先打响，声音在山谷间回荡，惊起一片飞鸟。几乎同时，猛子的弓弦也发出一声轻响，一支利箭破空而去。
公野猪发出一声凄厉的嚎叫，庞大的身躯猛地一颤，肩膀上绽开一团血花（虎子的枪打中了），但箭头似乎被厚实的皮肉和松油层挡住了，没能造成致命伤。剧痛彻底激发了它的凶性，它红着眼，刨动前蹄，低着头，亮出锋利的獠牙，竟朝着虎子藏身的方向猛冲过去！
“小心！”秦建国大喝一声，从侧面闪出，猎枪再次轰鸣，打在了野猪的侧肋。但这依然没能立刻阻止这头发狂的野兽。
千钧一发之际，周伟不知哪里来的勇气，他看到猛子正在搭第二支箭，而虎子似乎因为刚才射击后调整位置慢了一瞬。他猛地将手中那把沉重的砍刀，像投掷标枪一样，用尽全力朝着野猪的前腿方向甩了过去！
“噗！”砍刀带着风声，虽然没有砍中要害，却重重地砸在了野猪的一条前腿上，让它冲锋的势头猛地一滞，发出一声痛吼。就这片刻的阻滞，给了虎子反应的时间，他迅速侧身翻滚，避开了獠牙的正面冲击。猛子的第二支箭也到了，“嗖”地一声，精准地射入了野猪因为抬头嚎叫而暴露出的咽喉部位！
几乎同时，另外几条猎狗也狂吠着扑了上去，撕咬野猪的后腿和腹部。那头公野猪又挣扎着向前冲了几步，终于轰然倒地，四肢抽搐，哼哧声渐渐微弱下去。
另外几头较小的野猪早在枪响时就受惊四散奔逃，消失在密林深处。
山林间瞬间恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声和猎狗们围着猎物兴奋的吠叫。
“好小子！”虎子从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，走到周伟面前，重重地拍了一下他的肩膀，“刚才多亏了你那一家伙！够胆色！也够准头！”他看向周伟的眼神里，充满了赞赏。
周伟这才回过神来，看着自己还在微微发抖的手，有些不敢置信，脸颊因激动而泛红：“我……我就是一时着急……”
秦建国也走了过来，检查了一下野猪的尸体，确认它已经断气，然后对周伟点了点头，目光中带着肯定：“临危不乱，是好样的。咱们靠山屯的爷们，就得有这股子机灵和血性。”
猛子没说话，只是走过去默默拔回了自己的箭，又捡起周伟的砍刀，擦拭了一下上面的血迹，递还给他，眼中也有一丝不易察觉的赞许。
其他知青这才从大树后面围拢过来，看着地上那头体型硕大、獠牙狰狞的野猪，心有余悸，又充满了胜利的喜悦。张志军和王振华围着野猪啧啧称奇，刚才的恐惧早已被兴奋取代。苏梦看着周伟，眼神复杂，既有后怕，也有一丝钦佩。林静则已经开始观察野猪的形态特征。沈念秋注意到野猪身上一些伤口周围的草药，若有所思。李卫东和孙小海也凑上前，看着这实实在在的猎物，第一次对“靠山吃山”有了最直观、最血性的认识。
“行了，别愣着了。”秦建国招呼道，“虎子，猛子，咱们赶紧把这大家伙收拾了。猪血也别浪费，用带来的盆接上。你们几个，”他看向知青们，“都搭把手，学着点怎么放血、剥皮、分肉。这可是正经手艺，以后说不定用得着。”
在秦建国三人的指导下，知青们，包括一开始有些害怕的苏梦和林静，都强忍着不适，参与到处理猎物的过程中。他们学着用热水浇烫、刮毛，看着虎子熟练地剥下整张猪皮，看着猛子将猪肉按部位分解成大小不等的肉块。浓重的血腥味弥漫开来，但这味道此刻在众人闻来，却带着收获的踏实感。
返程的路上，队伍的气氛截然不同。虽然每个人都疲惫不堪，身上还沾着血迹和泥土，但精神却异常振奋。虎子和猛子扛着最重的两条猪后腿，秦建国和其他男知青轮流抬着剩下的肉块和内脏，就连女知青们也分担着背负一些较轻的猎物部件和工具。
猎狗们跟在队伍旁边，时不时能得到一块犒赏的内脏，尾巴摇得欢快。
回到屯子时，已是夕阳西下。当这支满载而归的狩猎队伍出现在屯口时，立刻引起了轰动。孩子们欢呼着跑过来看热闹，妇女们围上来七嘴八舌地询问，老人们看着那硕大的野猪和队员们脸上的疲惫与自豪，也露出了欣慰的笑容。
老支书也闻讯赶来，看着这丰硕的成果，尤其是听秦建国低声讲述了周伟关键时刻的举动后，他布满皱纹的脸上露出了深深的笑意，连连点头：“好，好啊！都是好样的！”
当晚，靠山屯再次弥漫起诱人的肉香。大锅炖煮的野猪肉，虽然肉质比家猪粗糙些，却带着一股浓郁的山野气息，吃得人格外酣畅淋漓。按照惯例，最好的肉会部分腌制起来，部分风干，留作冬储和未来的重要时刻。但今晚，所有人都分到了一碗热腾腾的肉汤和一大块扎实的猪肉，算是犒劳狩猎队的辛苦，也是与全屯分享这来自大山的馈赠。
周伟无疑成了今晚的焦点之一。社员们，尤其是那些年轻小伙，纷纷向他竖起大拇指，称他“有咱靠山屯老猎手的影子”。就连之前觉得他有些“书呆子气”的虎子和猛子，也主动跟他碰了碗里的地瓜烧酒。周伟不善言辞，只是憨厚地笑着，但心中那股被认同的暖流，却比碗里的烈酒更让他感到灼热。
其他知青也沉浸在一种莫名的自豪与归属感中。他们不再是旁观者，而是亲身参与了这充满危险与挑战的狩猎，为屯子的肉食储备贡献了一份力量。看着社员们对他们投来的赞许和更加亲近的目光，他们真切地感受到，自己与这片土地，与这群人的联结，又加深了一层。
夏夜的星空下，靠山屯充满了欢声笑语。蜂鸣、蚕食、林间的脚步，如今又加上了狩猎的惊险与收获的喜悦。这些来自城市的青年，他们的青春故事，正以一种前所未有的方式和力度，嵌入到靠山屯生生不息的循环之中，逐渐成为这“铁桶”般紧密的集体里，不可或缺的一部分。而山林，依旧在屯子周围沉默地矗立着，蕴藏着无尽的资源与考验，等待着他们下一次的去探索和征服。