金瑝的手指还扣在我的手腕上，那股力道像是从骨头缝里透出来的最后一丝挣扎。我来不及反应，整条街的地面向下塌陷，脚下的水泥像水一样晃动起来。漩涡中心猛地扩张，一道金光锁链破空而出，缠住她的腰，瞬间收紧。
我本能地拽紧她脚踝，身体被拖得向前一滑。幻灵珠在识海震动，青光自眉心炸开，护住我们两人。雷纹斧横在胸前，斧刃嗡鸣不止，仿佛感应到了某种压倒性的存在。
锁链崩断的刹那，我将她拉回怀里。可就在那一瞬，黑色漩涡表面泛起波纹，无数金色瞳孔缓缓睁开，排列成一张巨大面孔——没有鼻子，没有嘴，只有层层叠叠的眼睛，整齐得如同刻印在金属上的符阵。
“破茧者张莉萍。”声音从四面八方传来，不是通过空气震动，而是直接落在意识深处，“归墟考核通过。”
我抱着金瑝后退半步，背靠一栋写字楼的外墙。她呼吸微弱，嘴角不断渗出金血，滴在衣襟上迅速蒸发，留下细小的焦痕。那些符文仍在她皮肤下游走，像是活物在寻找出口。
“但克隆体必须留下。”机械般的声音再次响起。
漩涡边缘泛起涟漪，又一道金光锁链射出。我挥斧斩去，斧锋刚触到锁链，一股反震之力顺着臂骨冲上肩胛，整条右臂瞬间麻木。锁链未断，反而分裂成三股，分别扑向我的腿、腰和左臂。
我咬牙催动幻灵珠，体内真气逆流而上，强行打通三条主脉。青光暴涨，将三股锁链尽数弹开。可就在这短暂僵持中，更多锁链从漩涡中涌出，如蛇群般盘旋升空，最终汇聚成一只巨大的手掌虚影，朝我们抓来。
我不再犹豫，单膝跪地，将金瑝轻轻放在身后。雷纹斧插进地面，双手结印，引动混沌推演。识海中数据飞速流转，目标锁定为金光手掌的能量节点。三秒后，坐标浮现：位于掌心中央，一个旋转的金色光点，正持续吸收周围空间的灵机。
《玄漪九变》第二式——“涟漪封脉”，不是为了杀伤，而是精准截断能量流动。我将精血喷在斧刃上，血光与雷光交织，顺着纹路蔓延至整把武器。斧身轻颤，像是感知到了对手的本质。
手掌逼近头顶三尺时，我猛然跃起，斧影斜劈而下，直击掌心光点。
撞击的瞬间，整个街道剧烈震颤。金光炸裂，手掌虚影崩解，碎片化作点点星尘消散。但那张由瞳孔组成的人脸并未消失，反而缓缓转动，所有眼睛齐刷刷对准我。
“你竟掌握了混沌本源？”
语气第一次出现了波动，不再是冰冷的宣告，而是带着一丝……迟疑。
我没有回答。幻灵珠自动运转，将刚才那一击的数据重新分析。反馈很快出现：“目标具备集体意识特征，行为模式符合高维筛选机制，非敌非友，处于观察阶段。”
原来如此。他们不是要杀我，是在测试。
可我不需要被测试。
我蹲下身，把金瑝背到背后，用外套绑紧。她体温低得吓人，心跳几乎不可察觉。我把手贴在她背上，试图输送一点暖意，却发现她的脊椎处有一段符文正在逆向生长，朝着心脏方向延伸。
不能再拖了。
我站起身，双手握紧雷纹斧，斧尖指向那张巨脸：“谁也别想带走她。”
话音落下，我主动出击。不再等待对方发动，也不再依赖推演结果。《玄漪九变》第一式“血雷贯脉”全力催动，全身经络爆发出赤色雷光，顺着斧柄涌入斧刃。我冲向漩涡核心，每一步踏下，地面都裂开蛛网般的缝隙。
距离十米时，空中突然凝结出一层无形屏障。我撞上去的瞬间，胸口如遭重锤，整个人倒飞出去，背部狠狠砸进墙壁。碎石簌簌落下，尘烟弥漫。
屏障未破。
我咳出一口血，抹掉嘴角，再次起身。这一次，我没有硬闯。我闭眼，沉入识海，将全部注意力集中在幻灵珠上。输入指令：“模拟群瞳族能量结构，寻找共振频率。”
推演速度远超以往。数据洪流冲刷神识，几乎让我昏厥。但在最后一刻，一个极低频的波动被捕捉到——它不属于当前空间，而是来自某个更深层的维度。
我睁开眼，调整呼吸，将体内残存的真气压缩至极限。然后，以斧为引，发出一道极其细微的震荡波，频率与推演所得完全一致。
震荡波穿过屏障，没入漩涡中心。
刹那间，那张由亿万瞳孔组成的面孔剧烈扭曲，所有眼睛同时闭合。一股强大的压迫力从内部爆发，整个漩涡开始收缩，边缘向内卷曲，如同被无形之手捏紧。
我以为成功了。
可就在我准备趁势突进时，一股古老而冷漠的气息忽然降临。它不来自前方，也不来自头顶，而是从群瞳族的背后升起。
一道虚影缓缓浮现。
灰白色长发垂落，身形模糊不清，像是由雾气凝聚而成。她站在那里，却仿佛不存在于这个时空。所有瞳孔在她出现的瞬间全部睁开，又在同一时刻低垂下去，如同臣服。
“有趣。”那虚影开口，声音轻得像风掠过枯叶，“让她通过。”
群瞳族没有任何反抗。漩涡停止旋转，金光退散，只剩下一个幽黑的通道悬在半空，静静不动。那张巨脸彻底消散，只余下无数瞳孔漂浮在周围，不再攻击，也不再靠近。
我喘着气，双腿还在微微发抖。刚才那一击耗尽了太多力气，连站稳都有些吃力。但我没有放松警惕，依旧将金瑝牢牢护在身后，目光死死盯着那片虚空。
无相母的虚影没有看我。她只是静静地悬浮在那里，仿佛在等待什么。
直到某一刻，她微微侧头，视线扫过我和金瑝。下一秒，虚影开始淡化，如同晨雾遇阳，一点点消散在空气中。
我没有追问，也没有动作。我知道，有些事现在不该问，也不能问。
风停了。
街道恢复死寂，连悬浮的尘埃都不再移动。便利店玻璃上的裂纹依旧，货架上的饮料瓶仍悬在半空。时间像是被冻结，唯有那个黑色漩涡还存在着，像一口深不见底的井。
我低头看怀中的金瑝。她的眼皮动了一下，喉咙里发出极轻的声响，像是梦呓。
“别信回来的自己……”她喃喃道，声音微弱得几乎听不见。
我攥紧了斧柄。
这时，漩涡深处传来一声极轻微的响动——像是某种机械齿轮开始转动。紧接着，一圈淡金色的波纹从通道底部缓缓升起，沿着内壁螺旋上升。
我没有动。
斧刃上的血迹已经干涸，裂成细纹。