“八剑兄弟，你看那座山，像不像个大屁股？”熊大力指着远处一座造型奇特的山峰，哈哈大笑。
潘小贤顺着他指的方向看去，嘴角不由得抽了抽。
还真挺像。
“熊哥好眼力。”
“那是！想当年，俺第一次跟师傅下山，就被那座山给骗了，还以为是哪家的女妖精在晒太阳，差点没冲过去……”
熊大力毫无顾忌地讲着自己当年的糗事，潘小贤就在一旁有一搭没一搭地应着。
气氛，在熊大力的插科打诨下，变得轻松了许多。
就连一直冷着脸的苏青影，在听到熊大力说到自己被师傅吊起来打了一天一夜时，嘴角也似乎微不可查地牵动了一下。
潘小贤觉得，时机差不多了。
他装作不经意地叹了口气，脸上露出一丝苦恼。
“怎么了兄弟？愁眉苦脸的？”熊大力立刻就察觉到了。
“唉，也不是什么大事。”潘小贤挠了挠头，有些不好意思地说道，“就是修炼上，遇到点小麻烦。”
“哦？”熊大力来了兴趣，“说来听听，熊哥虽然脑子不好使，但修炼的年头比你长，说不定能给你指点指点。”
潘小贤要的就是他这句话。
“就是……我突破到八层之后，感觉这修为，就跟停住了一样。”
他组织了一下语言，尽量让自己的问题听起来不那么白痴，
“无论我怎么吸收灵石，丹田里的灵力，就是一点都不见涨。
就好像……好像一个桶，已经装满了。”
他说完，小心翼翼地观察着熊大力和苏青影的反应。
熊大力闻言，先是一愣，随即，脸上露出了“果然如此”的表情，哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈！我还以为是什么大事呢！原来是这事儿！”
他的笑声，让潘小贤有些摸不着头脑。
难道这个问题，很可笑吗？
倒是苏青影，她侧过头，看了潘小贤一眼，那清冷的凤目中，第一次，没有了审视和探究，而是多了一丝……释然。
她似乎明白了什么。
“八剑兄弟，你是不是觉得，只要灵石管够，就能一路冲到炼气九层，甚至源阳境？”
熊大力笑够了，拍着潘小贤的肩膀问道。
潘小贤老老实实地点了点头。
难道不是吗？修仙小说里不都这么写的吗？
“屁！”熊大力毫不客气地啐了一口，“那是炼气七层之前的玩法！
要是修炼真有那么简单，那咱们太玄宗的源阳境修士，不得满地走啊？”
他清了清嗓子，难得地摆出了一副为人师表的架势。
“你听好了，炼气期，分为前、中、后三个阶段。
一到三层，是前期，主要就是打通经脉，感应气机，说白了，就是让你身上能存住灵气。
四到六层，是中期，这个阶段，就是你理解的那样，
不断地往丹田里填充灵力，把气海撑大，灵力越雄浑，根基就越扎实。”
“可一旦到了七层，尤其是从七层突破到八层，修炼的重点，就彻底变了！”
熊大力的神情，变得严肃起来。
“从炼气八层开始，灵力的积累，已经不是最重要的了。最重要的，是另外一样东西。”
“什么东西？”潘小贤追问道，他的心，提到了嗓子眼。
熊大力没有直接回答，而是反问道：“你跟人动手的时候，会不会用神识去锁定对方？”
“会。”潘小贤点头。
“那你在锁定对方的时候，有没有感觉到，每个人的神识，其实都是不一样的？
有的人，神识像一团棉花，软弱无力。
有的人，神识却像一根针，充满了攻击性？”
潘小贤心中一动，他想起了黑风寨那个被自己用阵法困住，最终精神错乱的圣教护法，也想起了西院那个被自己一指废掉神魂的马虎。
他隐隐抓住了什么。
“炼气八层，修的，是神！”熊大力的声音，如同洪钟大吕，在潘小贤耳边炸响。
“神，就是神魂，也就是你的神识之源！丹田气海，是肉身的根基。
而识海，则是神魂的居所！炼气七层之前，我们壮大的是丹田。
而从炼气八层开始，我们要做的，就是壮大识海，凝练神魂！”
“你的丹田满了，是因为你的‘桶’就那么大。
而决定这个‘桶’能不能继续变大的关键，就在于你的神魂，够不够强大！”
“神魂越强，对灵力的掌控就越是精妙，能容纳的灵力上限也就越高！
神魂强大到一定程度，甚至可以引动天地间的某种规则，形成自己的‘势’，那便是冲击源阳境的门槛！”
就在这时，一直沉默的苏青影，忽然开口了。
她的声音，清冷如玉石相击，却异常清晰。
“《道典》有云：炼精化气，炼气化神。炼气七层，是‘气’之大成。
自八层始，便是‘化神’之路。
你之所以感觉修为停滞，是因为你的神魂之力，已经跟不上你灵力积累的速度。
你的‘桶’，需要换个更大的了。”
她的话，比熊大力那粗糙的比喻，要精辟得多，也更加直指核心。
炼精化气，炼气化神！
这八个字，像是一道划破黑暗的闪电，瞬间照亮了潘小贤心中所有的迷雾。
他明白了！
彻底明白了！
怪不得他感觉自己的灵力无法增长，原来是自己的“软件”，跟不上“硬件”的升级了！
他一直以来，都走在一条错误的道路上！
如果不是今天熊大力和苏青影点醒他，他恐怕还会像个傻子一样，继续往那个已经满了的丹田里，死命地塞灵石。
轻则浪费资源，重则，甚至可能因为灵力过盛而无法掌控，导致走火入魔！
潘小贤的后背，瞬间惊出了一身冷汗。
他看着熊大力和苏青影，眼神里，充满了发自内心的感激。
“多谢熊哥，多谢苏师姐指点！此番大恩，潘小贤没齿难忘！”
他对着二人，郑重地拱了拱手。
这一拜，真心实意。
“嗨呀！自家兄弟，客气个啥！”熊大力大大咧咧地摆了摆手，显然很享受这种为人师的感觉。
苏青影只是淡淡地点了点头，便又恢复了那副生人勿近的模样。
但潘小贤能感觉到，她周身那股冰冷的气息，似乎消融了一丝。
潘小贤心中，却是掀起了滔天巨浪。
神魂！
修炼的重点，竟然是神魂！
他下意识地，就想到了自己从李云海那里，“讨”来的那本破烂古籍。
《耀日神刺》！
一本残缺的精神类功法！
他当时只是觉得这玩意儿或许能用系统修复，却万万没有想到，
这本被所有人当成鸡肋的残缺功法，竟然会是通往炼气后期的，一把关键的钥匙！
这一刻，潘小贤只觉得，自己的运气，好得有些过分了。
他感觉自己就像一个玩拼图游戏的人，在完全不知道最终图案是什么的情况下，胡乱地收集着碎片。
可冥冥之中，似乎有一只无形的大手，总是在最关键的时候，将最重要的一块碎片，送到他的面前。
这种感觉，让他兴奋，也让他……警惕。
“那……熊哥，该如何凝练神魂呢？”潘小贤压下心中的杂念，继续追问道。