玄铁枷锁的松动能清晰感知，沈醉指尖摩挲着那道细微的缝隙，指腹下符文的红光已黯淡不少，方才还蛮横拉扯灵力的力道，此刻竟像被抽走了主心骨，只剩些微残余在铁链里苟延残喘。他抬眼望向窄窗，乌云尚未散去，浓稠的黑暗像化不开的墨，将那方小小的光源彻底吞噬，方才那缕甜腻异香也渐渐淡去，只在鼻尖留下一丝若有似无的余韵。
“有意思。”沈醉低笑出声，笑声在空荡的牢房里撞出细碎的回音。他索性不再压制体内灵力，只任由那股温和的力量在经脉里缓缓流淌，顺便探查着枷锁松动的缘由——锁扣内侧本该严丝合缝的铁齿，竟不知何时被磨去了半角，像是被某种极其纤细锐利的东西精准刮过，而那道刮痕的弧度，绝非自然磨损，更像是人为所致。
他靠回石壁，指尖敲打着膝盖，思绪飞速运转。能在狱卒眼皮底下潜入锁魂牢附近，还能神不知鬼不觉地对玄铁枷锁动手脚，要么是狱中的内部人员，要么便是身怀绝技的闯入者。可无论是哪一种，对方的目的是什么？总不会是无缘无故帮一个素不相识的“刺杀城主”嫌犯。
正思忖间，牢房外的囚道里忽然传来一阵极轻的脚步声，不似狱卒铁甲摩擦的沉重，倒像是什么人踮着脚在行走，脚步落地时几乎没有声响，只在死寂中留下一丝极淡的气流扰动。沈醉立刻敛了气息，将身体往阴影里缩了缩，只留一双眸子在昏暗中亮着，像蛰伏的猎手。
脚步声在他牢房门外停住了。
没有钥匙转动的声响，也没有推门的动作，就那样静悄悄的，仿佛门外空无一人。沈醉屏气凝神，能听到门外传来极其微弱的呼吸声，轻得像羽毛拂过，若不是他内力深厚，根本无法察觉。他握紧了拳头，指尖凝聚起一缕灵力，随时准备应对突发状况。
忽然，一张纸片从牢门下方的缝隙里被塞了进来，纸片很薄，边缘有些粗糙，像是从什么旧书册上撕下来的。借着石壁上偶尔反射的微弱月光，沈醉看清了纸片上的字迹——是用某种深色汁液写的，笔画纤细却有力，只写了三个字：“子时见。”
字迹刚映入眼帘，门外的呼吸声便消失了，紧接着是那轻若无闻的脚步声逐渐远去，最终彻底融入囚道的死寂里，仿佛从未有人来过。沈醉捡起纸片，指尖摩挲着那些尚未干透的字迹，鼻尖似乎又闻到了那缕甜腻的异香，只是这一次，香气里多了点墨汁的清苦。
“子时见……”他低声重复着这三个字，眼底闪过一丝兴味。子时是深夜最深沉的时候，也是狱卒换班最松懈的时刻，对方选在这个时间，显然是早有谋划。他将纸片捏成碎屑，随手撒在地上，碎屑落在潮湿的石板上，瞬间被潮气濡湿，化作一团深色的印记，很快便与周围的污渍融为一体。
接下来的几个时辰，沈醉没有再试图挣扎枷锁，只是靠在石壁上闭目养神，体内灵力缓缓运转，修复着方才与符文对抗时产生的细微经脉损伤。牢外偶尔传来狱卒巡逻的脚步声，沉重的靴子碾过碎石，发出规律的摩擦声，伴随着他们含糊不清的闲聊——大多是抱怨牢里的潮湿和霉味，或是吹嘘城主府宴会上的美酒佳肴，对关在锁魂牢里的“重犯”，却只字未提，仿佛早已认定他会像之前的囚徒一样，在这阴暗的牢房里慢慢耗尽最后一丝生机。
沈醉听着这些闲聊，嘴角勾起一抹冷笑。城主亲判的“必死之罪”，狱卒们自然不会多费心思，这倒给了他和那位神秘人可乘之机。他抬眼望向窗外，乌云早已散去，皎洁的月光重新透过窄窗洒进来，在地上画出一道细长的惨白光影，光影的长度随着时间的推移缓缓移动，像一根无形的指针，记录着深夜的流逝。
终于，远处传来一阵梆子声，“咚——咚——”，沉闷的声响在寂静的夜里格外清晰，是子时到了。
几乎在梆子声落下的瞬间，牢房外再次传来那轻若无闻的脚步声，这一次，脚步声比之前更近，也更清晰了些，似乎对方已经摸清了巡逻狱卒的路线。沈醉猛地睁开眼，眸子里没有丝毫睡意，只有锐利的光芒在昏暗中闪烁。
牢门被轻轻推开了一条缝，不是用钥匙打开的，而是被某种东西从外面巧妙地拨开了锁扣——沈醉能听到锁芯里弹簧轻微的“咔哒”声，手法精准得不像话。紧接着，一道纤细的黑影从门缝里滑了进来，动作轻盈得像一只猫。
黑影站定在牢房中央，借着月光，沈醉终于看清了对方的模样——是个女子，穿着一身黑色的夜行衣，衣料紧贴着身体，勾勒出纤细却不失柔韧的线条。她脸上蒙着一层黑纱，只露出一双眼睛，眼尾微微上挑，带着点狡黠的弧度，此刻正好奇地打量着他，目光在他腕间的玄铁枷锁上停留了片刻，随即又移开，落在他脸上。
“你就是沈醉？”女子的声音很轻，像羽毛拂过耳畔，带着点清甜的气息，与之前那缕甜腻的异香同出一源。
沈醉没有立刻回答，而是反问：“是你帮我松动了枷锁？也是你留的字条？”
女子笑了，眼睛弯成了两道月牙，即使隔着黑纱，也能感受到她的笑意：“是我。不过你别误会，我不是来救你的，只是想跟你做个交易。”
“交易？”沈醉挑眉，身体微微前倾，“我一个被关在锁魂牢里的‘死囚’，能给你什么？”
“你能给我的，可比你想象的多。”女子走到他面前，蹲下身，与他平视，“我知道你不是刺杀城主的凶手，你是撞见了不该看的东西，才被城主反手扣了罪名，对吧？”
沈醉的眼神瞬间变得锐利起来：“你怎么知道？”
城主府那场宴会上的秘事，极其隐秘，当时在场的人寥寥无几，且都是城主的心腹，消息绝不可能轻易外传。这个女子能知道真相，要么是城主府的人，要么就是……和那件秘事有关联。
女子似乎看穿了他的疑惑，轻笑一声：“我不仅知道你撞见了秘事，还知道那件秘事是什么——城主私藏了一枚‘引魂珠’，对吧？”
“引魂珠”三个字出口的瞬间，沈醉的瞳孔猛地收缩。那正是他在城主府撞见的秘密——宴会中途，他借口如厕，想趁机潜入城主书房偷点值钱的东西，却在书房后的暗室里，撞见城主正对着一枚散发着幽蓝光芒的珠子念念有词，那珠子周围萦绕着浓郁的阴邪之气，显然不是凡物。他当时吓得立刻躲了起来，却还是不小心碰掉了暗室门口的一盆兰花，被城主发现了踪迹，才落得如今的下场。
这件事他从未对任何人说过，就连给城主安插罪名的狱卒，也只知道他“刺杀未遂”，根本不知道引魂珠的存在。这个女子能一口道破，绝非偶然。
“你到底是谁？”沈醉的声音沉了下来，体内灵力悄然运转，随时准备应对可能出现的危险。
女子却毫不在意他的警惕，反而从腰间的布袋里掏出一样东西，递到他面前——是一块小小的玉佩，玉佩呈碧绿色，上面雕刻着一只展翅的青鸟，纹路细腻，一看便知价值不菲。
“我叫青鸢，是‘听风阁’的人。”女子轻声说道，“听风阁你应该听说过，专门收集天下秘闻，只要给得起价钱，没有我们查不到的消息。这次来找你，是因为我们对城主的引魂珠很感兴趣，而你，是唯一见过引魂珠，还活着的人。”
听风阁，沈醉确实听说过。那是一个神秘的组织，遍布各地，消息灵通得可怕，据说连皇宫里的秘闻都能打探到，只是他们从不参与江湖纷争，只做消息买卖，只要给钱，什么消息都能卖，也什么消息都能买。
“所以你的交易是什么？”沈醉的语气缓和了些，既然对方是为了引魂珠而来，暂时应该没有对他不利的打算。
“我的交易很简单。”青鸢收起玉佩，眼神变得认真起来，“我帮你逃出锁魂牢，你帮我找到引魂珠的下落。据我所知，引魂珠有聚阴养魂之效，城主私藏它，绝不是为了观赏，他肯定在谋划什么大事，而这件事，对我们听风阁很重要。”
沈醉沉吟片刻。逃出锁魂牢是他目前最迫切的需求，而引魂珠的下落，他虽然不知道具体位置，但既然见过城主对它的重视，说不定能从城主府的布局或暗室结构中找到线索。这个交易，对他来说并不算吃亏。
“可以。”他点头答应，“但我有个条件，逃出城之后，你得帮我查一个人。”
“谁？”
“城主府的一个护卫，叫林舟。”沈醉的眼神冷了下来，“当时在暗室门口，除了城主，还有他在场，是他第一个追出来的，也是他亲手将我拿下的。我要知道他的底细，还有他和城主之间的关系。”
青鸢毫不犹豫地点头：“没问题，一个护卫的底细，对听风阁来说不算什么。不过现在，我们得先想办法逃出这锁魂牢。你的枷锁虽然松动了，但玄铁本身极重，又刻有符文，仅凭你现在的灵力，恐怕还无法完全挣脱。”
她说着，从布袋里掏出一个小小的瓷瓶，拔掉瓶塞，一股清凉的香气立刻弥漫开来，与之前的甜腻异香不同，这股香气带着淡淡的草药味，吸入肺腑，竟让沈醉感觉体内的灵力运转得更快了些。
“这是‘破符散’，能暂时压制玄铁枷锁上的符文之力。”青鸢将瓷瓶递给他，“你将它涂在枷锁的符文上，符文的力量会减弱大半，到时候再用灵力冲击，应该就能挣脱了。”
沈醉接过瓷瓶，拔开瓶塞，将里面淡绿色的药膏倒在指尖，轻轻涂抹在玄铁枷锁的符文上。药膏接触到符文的瞬间，原本黯淡的红光立刻剧烈闪烁起来，发出“滋滋”的声响，像是在抗拒药膏的侵蚀。但很快，红光便渐渐熄灭，符文上的黑气也消散无踪，只剩下冰冷的玄铁在月光下泛着暗沉的光泽。
“好了，现在试试。”青鸢退到一旁，警惕地望向牢门外，“我帮你把风，一旦挣脱枷锁，我们就立刻走，巡逻的狱卒很快就会过来了。”
沈醉深吸一口气，体内灵力如潮水般涌向手腕，汇聚在枷锁的缝隙处。他猛地发力，“喝！”一声低喝，灵力狠狠冲击着锁扣。只听“咔哒”一声脆响，玄铁枷锁应声而断，两段沉重的铁链掉落在地上，发出沉闷的声响。
“走！”青鸢立刻转身，推开牢门，探头望了一眼囚道。此刻囚道里空无一人，只有远处传来狱卒打哈欠的声音。她朝沈醉招了招手，身形一闪，便窜了出去。
沈醉紧随其后，脚步轻盈，没有发出丝毫声响。两人沿着囚道快速前行，青鸢显然对地牢的布局了如指掌，每一次转弯、每一次躲避，都精准地避开了巡逻的狱卒。沈醉跟在她身后，看着她灵活的身影在昏暗的囚道里穿梭，心中不禁暗自佩服——听风阁的人，果然名不虚传。
很快，他们来到了地牢的尽头，那里有一扇厚重的石门，是通往地面的唯一出口。石门上挂着一把巨大的铜锁，锁芯复杂，显然不是轻易能打开的。青鸢从腰间掏出一串细长的铁丝，蹲在铜锁前，手指灵活地摆弄着，只听锁芯里传来一阵轻微的“咔哒”声，不过片刻，铜锁便被打开了。
“快！”青鸢推开石门，一股清新的夜风立刻吹了进来，带着泥土和草木的气息，与地牢里的霉味形成鲜明的对比。她率先钻了出去，沈醉紧随其后，两人刚站稳脚跟，便听到身后传来狱卒的呼喊声——显然，他们挣脱枷锁的动静还是被发现了。
“别回头，跟我来！”青鸢拉住沈醉的手腕，朝着不远处的城墙跑去。城墙很高，上面有士兵巡逻，但青鸢似乎早有准备，她从布袋里掏出一卷绳索，绳索一端系着一个铁钩，她用力将铁钩甩向城墙顶端，铁钩精准地勾住了城墙上的垛口。
“抓紧了！”青鸢率先抓住绳索，快速向上攀爬。沈醉也不含糊，紧随其后，两人动作迅速，很快便爬上了城墙。城墙上的士兵刚发现他们，想要呼喊，却被青鸢甩出一枚小小的石子，精准地打在了喉咙上，瞬间失去了发声能力。
两人从城墙上跃下，落在城外的草丛里，翻滚了几圈，卸去了下坠的力道。远处传来城门开启的声音，显然是狱卒和士兵已经追了出来，但他们早已消失在城外的树林里。
树林里漆黑一片，只有月光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。青鸢带着沈醉在树林里快速穿行，直到听不到身后的追兵声，才停下脚步，靠在一棵大树上喘气。
“呼……总算逃出来了。”青鸢摘下脸上的黑纱，露出一张清秀的脸庞，皮肤白皙，五官精致，尤其是那双眼睛，此刻因为喘气而微微泛红，像受惊的小鹿，与之前的狡黠灵动判若两人。
沈醉也喘着气，刚才的逃亡虽然短暂，却耗费了不少体力。他看着青鸢，忽然笑了：“没想到听风阁的人，不仅消息灵通，身手也这么好。”
青鸢白了他一眼，重新戴上黑纱：“那是自然，要是没点本事，怎么在这江湖上混？对了，接下来你打算怎么办？直接去城主府找引魂珠？”
“当然不是。”沈醉摇头，“现在城主府肯定戒备森严，我们回去就是自投罗网。我记得城主府附近有一家客栈，叫‘悦来客栈’，我之前在那里住过，客栈的老板和我有点交情，我们可以先去那里落脚，再从长计议。”
青鸢点头：“也好，先找个地方藏身，等天亮了再打探消息。不过你要记住，我们的交易还没完成，找到引魂珠之前，你可不能跑了。”
“放心，我沈醉虽然爱贪小便宜，但还不至于言而无信。”沈醉说着，转身朝着树林外走去，“走吧，悦来客栈离这里不远，我们尽快过去，免得夜长梦多。”
青鸢紧随其后，两人并肩走在树林里，月光洒在他们身上。